組的危險，也要支持财前君呢？”他不懂為什麼鹈飼不惜分化基礎組也要幫财前拉票的心态。
“像葉山君這麼聰明的人怎麼會不了解呢？我當然不可能為了區區一名副教授，做出這樣的事。
我是為了我自己。
由我扶植的教授每增加一人，我們鹈飼派的票就會多上一張，教授選舉、醫學部長選舉乃至校長選舉，凡是通過民主程序進行的投票表決遊戲，一定得握有足夠多的選票才行。
所以，我是為了讓鹈飼派在未來能多一張鐵票，才拚命地幫财前五郎登上教授的寶座啊。
”鹈飼避重就輕地說道。
“我下午看診的時間就快到了，今天就談到這裡吧？”說完後，鹈飼叫秘書拿來診療衣。
初冬的陽光從窗戶射進來，讓新館一樓朝南的第一外科門診室顯得既溫暖又明亮。
病患一個一個地進來，财前五郎一邊幫他們看診，一邊發現到每位病患的表情已不複以往的戰戰兢兢，變得比較開朗自信了。
這全是新診療室的功勞！不僅是診療室的牆壁，就連診療台、診療桌、旋轉座椅都清一色改成乳白色系了。
為了除去病患心理上的壓迫感，那些看來令人生畏的診療器具也收拾得一乾二淨，盡可能不讓病患看到。
新裝上的空氣清淨器發出悠悠運轉的馬達聲，和緩地運作着，走在磨得光亮的地闆上，護士們彷佛在滑行似的，沒發出半點腳步聲，這些都跟在舊館所見的景象不一樣，看起來明亮多了。
“醫生，這一位看完，今天的門診就結束了。
”
醫局員将最後一名病患的病曆遞給财前，将病患的X光片放到小型影像觀測器上。
财前将片子看了一遍，請病患躺在診療床上，做腹部觸診。
面容黝黑瘦削的病患不安地問道：“醫生，我們家附近的醫生說我是胃潰瘍，必須開刀動手術才會好……”
财前觸診完畢，将X光片再看了一遍。
病患十二指腸的部位已經嚴重變形，檢查報告記載着潛血反應陽性、胃液檢查高酸。
很明顯，這是十二指腸潰瘍。
“不是胃潰瘍，是十二指腸潰瘍，必須動手術。
”财前答道。
病患的臉色一變：“醫生，不動手術就不會好嗎？”他仍不死心地問道。
對财前而言，碰到這種情形已經是家常便飯。
他公事化地說：“已經慢性化膿了，所以必須動手術，不是什麼大手術。
”
他叫病患去辦入院手續，說完後，即從座位上站起，快速地用消毒藥水把手洗幹淨，走出了診療室。
三點過後的走廊已不見病患的身影，隻有擦地闆的清潔婦正忙碌地揮動着拖把。
财前大跨步走着，看到醫局長佃正迎面匆匆走來，像是有事要找财前。
“今晚我們也将展開密商，您要來嗎？”
“今晚我有點事，不好意思，你們談好了。
”
佃有禮地一鞠躬，從财前身邊走開了。
任誰來看，都會以為這隻是副教授和擔任醫局長的資深助手在路上巧遇，順便聊了兩句。
不過，最近為了醫局内部的統一工作，佃每個晚上都在财前嶽父的情婦開的店裡召開醫局聯誼會，美其名曰是為了凝聚醫局内部的共識，但是，有時大家根本沒聊到重點，就吃吃喝喝了事。
不過，今天财前實在無心去湊這個熱鬧，他一進入副教授室，就整個人癱坐在椅子上，開始抽起煙來。
第一次教授選考委員會上，東并沒有推薦财前五郎，而傾向于以公開招募的方式挑選繼任，這點财前已經得知。
于是，他和岩田以及鍋島見了面，告訴他們這個情況，并把佃那批人集合起來，想辦法鞏固醫局内部的團結，每天都忙得頭昏眼花。
這期間他施行的手術，還比一周規定的數量多了八台，身體重得就好像灌了鉛一樣。
也因此，雖然佃表示希望自己能參加今晚的聯誼會，但他還是拒絕了，因為他實在是太累了。
讓身體休息片刻後，财前看了看表，慢慢地站起身來，脫下白袍，準備回家。
不過，他并不是回真正的家，他已經跟慶子約好要在K會館碰面。
一進入堂島川河畔K會館的三樓咖啡廳，财前就看到慶子舉起右手比了個手勢。
黑色的長外套、黑色的小圓帽，慶子全身時髦的黑色打扮，讓他馬上就注意到了。
他往慶子的位子走去：“要不要去吃晚餐？”
慶子瞄了一眼手表：“才五點呀，先喝點茶好了？”
“喝茶嘛……那算了，飯等一下再吃，我們去附近散步或是兜兜風好了！”他沒有等慶子回答，就徑自從座位上站起。
一走出K會館，就發現夕陽已經落在高樓之間。
薄暮中，忙完一整天工作，正要趕回家的人們，在柏油路上迤逦出無數長影。
财前攔了輛出租車：“請開到可以看到河口的地方。
”
“咦，河口？”司機露出訝異的表情。
“嗯，沒錯，安治川或是木津川都無所謂，隻要是在這附近，又能看到河口就行了。
”
聽完财前的指示後，司機往西邊駛去。
車來到大運橋路一帶，忽然民房變少了，讓高牆圍着的醜陋工廠卻愈來愈多。
司機繼續往前開，通過大船橋後，就是木津川的河口了。
他們看到露出紅土、彷佛人造陸地的河岸以及混凝土的堤防。
要看到河口，爬上堤防是唯一的方法。
出租車在造船廠前停下，财前默默地朝着堤防走去，慶子也跟在後頭。
兩側盡是煉鋼廠和造船廠，數不盡的煙囪和吊車高聳着。
震耳欲聾的噪音裡，吊車的巨大陰影往天空突刺，幾乎要疊撞在一起，煉鋼廠的熔礦爐吐出火焰般的煙霧，将天空的一角燒得赤紅紅的。
這裡是位于木津川河口的臨海工業區，從這裡産生的巨大噪音和黑色剪影充滿無比的壓迫感，讓人覺得渺小人類的陰謀詭計根本不值得一提。
财前快步通過這一區，站上河口的小沙地。
眼前淤塞的水不停地旋動，卻在下一秒以驚人的速度沖出河口，初冬夾着海潮味的凜冽晚風拍打着财前的臉頰。
忽然間，财前覺得，如今以自己為中心所建立起來的人際關系全都是一場空。
“怎麼了？跑到這種地方來……”身後傳來慶子的叫喚聲。
财前馬上回複以往的神情，抽起香煙。
“怎麼樣，不錯吧？你不知道大阪有這種地方吧？雖然周遭都是噪音和巨大的機器，但隻要來到這河口一角，就會無比安靜……”他将目光投向黑暗的河口。
“看來，你真的累壞了。
”慶子似乎有點擔心。
“哪裡，沒什麼事。
”
“可是，真奇怪，你沒事跑來河口，又一副心神恍惚的樣子……是不是教授選舉出現了令人煩心的事？”
“沒有，我真的隻是有點累而已。
我這種人怎麼會心神恍惚？這不是很奇怪嗎？今天我離開醫院的時候，還交代佃他們要去嶽父女人開的店裡，好好地開會。
下屆教授選舉的事，我已經都盤算好了，所以我一點都不擔心。
”
“是嗎？那就好。
不過，上次佃他們挂你的帳，來我店裡喝酒的時候，好像曾提到野坂教授要推舉誰，一副很緊張的樣子，說什麼會陷入苦戰，真的沒問題嗎？”
讓慶子這麼一說，财前才想到自己之所以那麼勞神，其中一個原因就是出在野坂教授将推舉的那名對手身上。
“沒問題，都已經走到這一步了，不管使出任何手段，我都要奪得教授寶座，畢竟當教授的機率隻有兩百分之一。
”
“咦，什麼兩百分之一？”财前沒頭沒腦的話讓慶子聽得一頭霧水。
财前的眼睛眨了一下：“這是我憑一流計算功夫算出來的‘取得國立大學教授寶座的機率’。
以我的經曆為例子來說，我在當無薪助手的第二年，東教授從東都大學調來，至今已經過了十六個年頭，從那時開始研究員就一直維持在四十名左右，以每年平均有十名新人遞補的速度計算，十六年就有兩百人，這裡面不管是誰都是抱着成為教授的夢想，才留在研究室的。
因此，想要坐上國立大學教授的寶座，其機率是兩百分之一，而且這個機率不是一直都存在——一旦有人當上教授後，必須等到他年滿六十三歲退休，這樣的機率才會再出現一次！所以，我這次的機會，可說是隔了十六年才有的兩百分之一喔。
”他炫耀地說道。
“也隻有你才能算得這麼精準。
這麼會算的人幹嗎跑來這樣的河口，學人家傷心郁卒呢？你最大的魅力就是擁有大學教授和文化人都沒有的行動力和耐力啊。
”
愈來愈冷的夜風裡，慶子的話帶着一股撫慰的溫暖。
“我知道，慶子……”這麼回答的同時，财前的心中再度燃起蓬勃的野心，積壓已久的身心俱疲終于纾解了。
“你不用替我擔心，我已經大概知道野坂教授打算推出的第三人選是誰了，看來是個讓人讨厭的家夥，不過，我有辦法對付他。
”
“到底是誰呢？”
“反正後天第二次選考委員會的時候就會知道了，不急着現在把他講出來。
”
說完後，财前将叼着的香煙一拔，“啵”地丢到水裡。