債權人說：“非常感謝各位在百忙之中，撥冗參加。
”
“何止百忙哩，這次可是虧大了！而且還……”
一個來自和歌山的批發商開始發牢騷，這時穿着神社法被的侍者拿起他的鞋子說：“歡迎參拜，我替您收好鞋子。
”
一聽到“歡迎參拜”這樣的話，這位債權人也無力繼續怒斥良江等人，隻好苦着臉走進屋内。
其他債權人也陸陸續續到場，看見良江等人跪在門口迎接，竟不予理會，徑自大搖大擺地走入會場。
庸一穿着學生服跪在母親身旁，還隻是大學生的他，面對債權人冷淡的态度，隻能低着頭咬緊牙關。
會議時間是五點半，來自濱松、岐阜、和歌山、泉州、河内的共十八位債權人齊聚一堂，坐在對面的大村傳助開口說道：“恕我冒昧，由我擔任佐佐木商店債權人會議的主持人。
今天在如此莊嚴的神社内舉行會議，隻能為各位準備簡單的餐飲。
請各位想想與故人之間的交情，認真讨論債權的議題。
”
大村的開場白頗為用心，他一說完，立刻有人接口道：“大家都是大忙人，也不想再聽心酸血淚史，或是付不出錢的借口。
現在到底有多少債務，能夠還清多少，先一一理清這些數字吧。
”
十八家債權人當中，丸高纖維公司的野村搶先發言。
佐佐木商店倒閉之前，他曾對佐佐木商店搞了次“珍珠港突襲”，将自家商品一掃而空。
大村傳助瞪了野村一眼：“你背着我們搶先收回自家商品，債權也是最少的，講話還敢這麼大聲。
佐佐木庸平先生在世的時候，你可是謙卑得不得了，現在立刻翻臉不認人啦？他的太太努力苦撐到今天，難道連她的話你都不願意聽聽嗎？”
大村怒斥野村，然後催促良江發言。
良江在劍拔弩張的氣氛下，吓得說不出話來。
她把債務表放上桌，勉強擠出顫抖的聲音：“這次受到本商店拖累的債權人共有十八家，債務總額是四千八百萬元。
目前我們手頭上的财産，庫存品的銷售價格約二百萬，未收帳款為一百七十萬，兌換支票用的定期存款為二百萬，總共約五百七十萬。
四千八百萬扣掉五百七十萬，剩下的四千二百三十萬元就是佐佐木商店的債務總額。
”
“庫存品隻值二百萬啊？那麼大一家店，怎麼會這麼少？該不會是騙我們吧？”
岐阜的債權人質問良江。
“怎麼可能騙各位……庫存品這麼少，是因為遭受丸高纖維突襲，店内的商品被搜刮一清，布匹類的商品已經所剩無幾了，隻剩下一些成品和内衣而已。
這些庫存的采購價格大約是四百八十萬元，各位也知道，庫存品多半是瑕疵貨，整理之後換成現金，大概隻值二百萬左右了。
”
“好啦，了解了！所以你打算怎麼處理啊？”債權人當中傳來殺氣騰騰的怒罵聲。
見良江吞吞吐吐地，小叔信平代為發言：“老實說，店裡擁有的就隻有剛才說的那些東西了。
就算賣掉店面，由于那是租用地，地上權一坪算五十萬好了，四十二坪總共是二千一百萬，建築物算三百萬，共值二千四百萬元，可以還掉五成的債務。
不過，非常抱歉，目前一半店面租給了内衣店，所以沒辦法隻賣一半，除非請内衣店撤走，否則目前沒有辦法處理店面。
”
“打算還多少嘛？别羅裡羅唆一大堆，先說可以歸還多少嘛！”
“對啊！可以還多少嘛！”
會場内斥責聲四起，信平也支吾其辭：“勉強擠出四千二百三十萬的三成，一千二百六十九萬……”
“才三成啊！開什麼玩笑！喂！這位太太啊！你記不記得你老公一命嗚呼時，你說過什麼話？店裡經營都由你老公一人處理，當初我擔心老闆一走，佐佐木商店也不保了，所以拒絕往來。
那個卷款而逃的臭專務董事杉田，還跑來哀求說絕不會有問題，求求我幫幫忙。
結果，現在竟敢說隻還兩、三成，才這麼一丁點兒！搞不好，連我都被拖累，要關門大吉啰！”
河内的債權人炮火猛烈，另一個人也開口說：“我更慘！我還沒賺到錢咧，和佐佐木商店也根本沒什麼交情可言。
我們一個多月前才開始往來，當時你們承諾絕不會拖累我，結果我還沒收到半毛錢你們就宣告倒閉。
這簡直就是欺詐！看看你們往後怎麼處理，如果有什麼閃失，咱們走着瞧！”
債權人露出憤恨的目光，彷佛就要撲向良江，會場氣氛益發緊張。
坐在末座的良江發出呻吟般的哀求聲：“對不住啊！求求您原諒啊！”
“什麼？原諒？在船場做生意，随便說個理由就想混過去嗎？這是什麼态度啊，你别碰生意啦！而且，當初為什麼不早點脫手呢？”
“對啊，對啊！脫手太慢啦！”
責難聲此起彼落，良江臉色蒼白，嘴唇顫抖着。
“我的能力不足，将先夫一手打造的店面拖垮。
面對先夫生前熱心往來的各位，我不知道該如何賠罪，我隻好随着先夫，向各位緻上十二萬分的歉意……”
良江從腿上的布袋中取出牌位，放到桌上，自己則将雙手貼在榻榻米上，低下頭跪地求饒。
還是學生的長子也跟随母親一同下跪。
“别裝出一副可憐兮兮的樣子！我沒那麼好騙啦！”來自濱松的批發商潑冷水諷刺道。
良江跪在地上，身體往前傾：“如此還不足以謝罪的話，我們母子隻好以死謝罪……”
長子庸一聽到母親這句話，僵住了。
丸高纖維的野村冷笑說：“喲？要死啊？要不要我幫你啊？”
一直保持沉默的大村傳助聽到這句，終于開口了：“丸高先生，你這是什麼話呀。
就算是玩笑話，也不能說要幫人自殺啊。
況且大家也知道，佐佐木太太還在為丈夫的死打官司呢，處境可憐，同是船場生意人，也該有生意人的同情心吧！”
大村試圖緩和現場的氣氛，又有人立即回應：“我在報上看過這件事，我不是不同情啊。
隻是這和做生意是兩碼子事，商場本來就很現實。
先說吧，你們要如何給我們交代？”債權人的态度更顯強硬。
良江對着丈夫的牌位，哽咽道：“老公呀，你為什麼要走得這麼快啊……債權人會這麼生氣都是應該的，隻是我現在已經束手無策啦，老公啊，你也一起向各位賠罪吧……”
會場頓時安靜下來，大村傳助說：“好啦，大家該說的都說完了吧。
開始讨論如何回收債權的事吧。
”
事前，大村傳助已經向泉大津的綿谷商店老闆說情，因此綿谷商店老闆也配合大村：“也對啊，再繼續譴責老闆娘也于事無補，隻是浪費時間。
還是想想辦法，怎麼樣才能多要回一些錢，而且是盡速還清。
最好成立債權人委員會，往後就請委員會來處理吧。
”
大夥兒心想，這個提議是最好的解決辦法，于是一緻同意成立委員會，選出五位委員，并由大村傳助擔任委員長。
滿頭白發的大村傳助，看了看在場的所有人說：“那麼，就由我們五人調查佐佐木商店的财務狀況，并回收債權，盡可能争取更多的回收金額。
首先從分租的内衣店着手，這家店已經簽了兩年租約，押金七百萬元先歸還後，再找别家店面請他們搬離，然後賣掉佐佐木商店的店面與地上使用權，如此一來，至少可以還掉債權的三成。
要想想，有時候，債權人隻能拿回債權的一成呢，所以我們也别再逼他們了，要回這些錢就先罷手了吧。
”
大村的話另有涵義，他希望能為佐佐木一家人保留打官司的費用。
大家考慮了一會兒，泉大津的加島屋老闆說：“大村先生說得沒錯啊。
本來有一個辦法，可以讓他們先把債務放一邊，等重建店面之後再還清。
不過，一個不會做生意的太太和大學生兒子，很難期待他們會有什麼更好的表現啊。
我們就此打住，往後的事就交由委員會來處理吧。
”
其他債權人也表現出妥協的态度：“在神明面前也不能太粗魯嘛。
”
佐佐木良江和長子庸一、小叔信平，三人垂着頭，臉色依舊蒼白，但總算是松了一口氣。
債權人會議結束後一個星期，佐佐木商店正式宣布倒閉。
分租一半店面的内衣店在商店倒閉之後，取走押金，另尋店面而搬離。
店面拉下鐵門，由債權人出售。
佐佐木商店位于布料批發商聚集的船場丼池筋，忙碌的清晨裡，無人注意到又有一家商店倒閉了，隻見各地的采購客與大阪近郊的零售商乘着夜班車前來，準備展開一天的生意。
佐佐木良江和長子庸一站在陰暗的角落，不希望讓左鄰右舍看見，悄悄地凝神注視着佐佐木商店已經拉下的鐵門。
佐佐木庸平在世時，店内有四十名左右的員工。
那時，有人拿着大算盤和采購客讨價還價，有人将訂單轉給會計計算總額，有人給要送往各地的包裹打包，大夥兒忙進忙出，生意興隆，稱得上是一家中型的布料批發商。
佐佐木庸平死後，短短兩年内就遭逢倒閉的命運，大門屋檐下還醒目地留着暖簾挂軸，暖簾上印有鬥大的“佐”字。
良江和庸一望着破敗的店面，不禁悲從中來。
“媽，再看也于事無補啊，我們走吧。
”
庸一因為商店倒閉而退學，他推着母親瘦削的肩膀，前往店面西邊的布料共同販賣所，即人人稱之為“共販所”的賣場。
時間才過八點，共販所裡，五、六十坪的大型建築物内，已經擠滿了攤販。
聚集在此的商人并沒有自己的店面，兩、三張桌子就是一家店，共販所内的兩側與中央排成三排的攤販，将商品高高堆起，為了當天的生活費，大家蓄勢待發，準備賺錢。
日出布料行的老闆在入口處，一見到良江和庸一便說：“來吧，趕快做生意啰！愈是新開張的店，愈需要早點開店啊，否則沒辦法拉住第一班列車的客人喔！如果有什麼不習慣或是不懂的地方，盡管問我吧！”
他是共販所的老面孔，似乎已經知道佐佐木商店倒閉的事情。
良江的店面在左側中央部分，她和庸一站在兩張桌子前，取下覆蓋商品的大布。
一張桌子租金是三萬，租了兩張，一個月的租金為六萬元。
店名不能再用佐佐木，她們想到泉佐野大盤商大村傳助自始至終幫助她們母子的事，因此借用他的名字中的“村”字，取名為“村木商店”，店内隻販賣大尺碼布料、小尺碼木棉、棉被布料、藍色素面布料與化學纖維布料。
過去的店面前棟有六間，後棟有七間，對于良江而言，在共販所做生意簡直像被剜肉般痛苦。
佐佐木商店曾在船場擁有獨立店面，如今卻在共販所擺攤做生意，真是讓人不堪想象。
良江也曾想過，幹脆到郊外或是大阪市内一角開一家雜貨店算了。
但她又想，她要帶着丈夫的牌位，就算隻剩一支棒子，即使在一個小角落也好，也要留在丈夫曾經打拚的船場，繼續做生意，直到官司結束為止。
良江的堅持讓她落腳在共販所，然而想法雖然堅定，共販所的艱辛，确實讓她有些吃不消。
“大嬸，你在發什麼呆呀？”
良江聽見無禮的問話聲：“歡迎光臨。
您需要什麼呢？”
一個戴着鴨舌帽的中年男子，看了看桌上陳列的商品說：“四十号裝訂布，一碼多少？”
“一碼八十五元。
”
“算