一
十二月二十四日，星期五，上午七點 約翰·沙利文儀表非凡，他身高六英尺一，濃密的黑發，明亮的綠色眼睛，健壯的體格，皮膚已經曬成褐色。卡羅琳與約翰的父親離婚後，又重新使用她自己結婚前的姓。
約翰和麗貝卡後來很不滿意他們的姓氏和母親不一樣，因為這有時會讓人們産生誤解。
而弗蘭克——她的前夫，無力支付孩子的撫養費，卡羅琳就将孩子們的姓氏改成了沙利文。
這個男孩打開門來到媽媽的卧室，發現她穿着衣服睡在床上，一疊紙堆放在旁邊的地闆上。
“媽媽，”他喊道。
“已經七點多了！你想遲到嗎？” “什麼？”卡羅琳迷迷糊糊地說，“我……我……忘了定上時鐘。
麗貝卡呢？” “她已經準備好了，”男孩說，“你不記得了？你讓我今天開車把麗貝卡送到外婆家，我要和特納去海灘。
尼爾為什麼在這兒？” “他在給房子做煙熏消毒，”卡羅琳撒謊說，坐起來搓了搓眼睛。
她必須告訴他們真相，但現在她沒有時間這樣做。
“你和他談過嗎？” “沒有，”約翰說。
“他還在睡覺。
你問他為什麼沒有過來看麗貝卡的畫了嗎？” 卡羅琳沒有回答他，就從床上跳起來沖到浴室裡。
她怎麼會睡過了頭？如果約翰沒有提到他的姥姥，她會以為昨天晚上是一個惡夢。
她該告訴媽媽什麼呢？聖誕快樂，媽媽，您的寶貝兒子可能要被關進監獄？ 卡羅琳穿上一套黑色的衣服和白色襯衫，把腳伸進鞋裡，然後走進她女兒的卧室。
麗貝卡十三歲，長得卻像二十歲。
約翰提醒她，他的妹妹會出問題的。
麗貝卡有長長的棕色頭發，白皙的皮膚，已經長成一個漂亮的年輕女人。
目前的流行趨勢已經把十幾歲的女孩變成了性感的對象，就是上個星期，麗貝卡還在餐桌前穿了一件很短的上衣和低腰的牛仔褲，露着内衣的腰帶。
卡羅琳覺得那些迎合年輕女孩的商店就像是在出售怪異舞女的時裝。
麗貝卡在頭頂紮了一個馬尾辮。
至少她還沒有暴露出身體的任何部分。
她穿了一身黑色的衣服，但是腳上卻穿了一雙黑漆皮的軍靴，那是她從一個二手商店買的。
“嗨，親愛的，”卡羅琳說，走過去親了一下她的臉頰。
“今天是聖誕節，不是萬聖節。
看看你是不是能找到一個更令人愉快的男孩。
” “我們已經讨論過十幾次了，”麗貝卡一邊說，一邊舉起一面小鏡子抹口紅。
“别再用我的衣服來煩我。
” “好，”卡羅琳說，她不想争論。
她沖過客廳來到廚房，抓起一把巧克力、一瓶水和一個蘋果，扔進一個手提包裡。
約翰正在外面用水管沖洗他那輛紅色的本田。
“保羅今天晚上讓我們幾點去他家？” “我忘了，”卡羅琳說，她的心裡現在千頭萬緒。
“你給保羅打電話，今天下午告訴我時間。
他還請你和妹妹去吃早飯。
”她按了一下自己的汽車喇叭，又說，“不要帶着你妹妹超速駕駛，明年你就要交保險費了。
” 家裡的事情做完了，卡羅琳開車去上班，在她拐上免費高速公路的一個斜坡時，她的手機響了。
她深吸了一口氣，看到手機上顯示的是媽媽的号碼。
“你看今天的報紙了嗎？” “還沒有，”卡羅琳說。
“但我知道它說什麼。
不要激動，也不要難過，媽媽，我已經控制了一切。
”但願那是真的，她想。
“尼爾現在和我在一起，調查正在進行當中。
” “他的情緒又不穩定了嗎？”沙利文夫人問。
“我很擔心，上一次我見到他時，他看上去不太好。
他一直喋喋不休地談論那些女人，那個被殺的是其中的一個嗎？” “她的名字叫勞蕾爾·古德溫，還記得嗎？尼爾在高中時就和她約會。
他現在很艱難，媽媽。
說真的，我們誰都不容易。
” “她是個可愛的女孩。
”沙利文夫人沉默了一會