那些化學溶劑，因為擔心松節油味兒的溶劑和裡面的火藥混合之後，會産生什麼奇怪的化學反應。
也許她有些過分小心了，不過她覺得這樣沒什麼不好。
在她卸下子彈的時候，發現那個聲音特别悅耳。
子彈從細長的鋼鐵彈夾中跳出來，發出一聲接一聲的脆響。
咔哒！咔哒！咔哒！咔哒！咔哒！咔哒！咔哒！……
現在，她手中等于攥着七條性命。
她腦子裡突然出現一個畫面：她自己、哈羅德、雅各布和威爾遜全家都死了，剛好是七個人。
她撥動着手中的這幾個小玩意，然後攥起拳頭，細細體會着它們在手中的感覺：光滑、圓潤的彈頭頂着她的手掌心。
她緊緊地、緊緊地攥着它們，一時間甚至感覺到了疼痛。
她小心翼翼地把這幾顆子彈在桌上排成一列，好像這些小東西當中蘊藏着神秘的力量。
她把槍放在大腿上，開始仔細閱讀說明書。
紙上印有槍的頂視圖，套筒向後滑開，露出了槍管的内部構造。
她拿起槍，仔細研究起來。
她按照圖示的樣子，用手捏住套筒後部的附近往下按，什麼也沒發生。
她更用力地往下按，槍還是一動不動。
她又仔細研究了一下圖示，好像什麼都沒做錯。
她又試了最後一次，用盡了全力按壓下去，感到自己的青筋都暴了起來。
她咬緊牙，輕哼一聲，突然，套筒向後滑去，一顆子彈從彈倉裡彈出來，掉到了地闆上。
“天哪！”她叫了一聲，雙手直抖。
她死死地盯着地闆上的子彈，很久都沒有撿起來，想象着剛才要是一不小心會有怎樣的後果。
“看來我得做好準備才行。
”她說。
然後她把子彈撿回來放在桌上，繼續擦槍，一邊考慮着今天晚上要做的事。
是時候出發了。
露西爾踏出前門，站在哈羅德那輛老爺車旁邊，接着又回過頭去看，久久地沉默不語。
她想象着，也許在很遠的地方有一雙眼睛，見證了自己是如何圍繞着這棟飽經風霜的老屋度過了一生。
她在這裡結婚，有了自己心愛的人，養育了兒子，還有一個終日鬥氣的丈夫——而這個丈夫如今也與她分隔兩地了。
她突然意識到，他其實并沒有自己一直以來想的那麼頑固和可惡。
他愛她，他們一起度過的這五十多年的每一天，他都愛着她。
現在，暮色四合，她要走了。
露西爾深吸了口氣，想把這座房子的樣子，以及她所珍惜的其他一切都吸進身體裡，直到再也吸不下為止。
然後她長長地屏息了一會兒，似乎要把這一刻、這幅畫面、這一生，以及這深深的一口氣都挽留下來，盡管她知道，她終究還是要放手。
當晚執勤的士兵是一名來自堪薩斯州的毛頭小夥子，人們都叫他二世。
自從他和一名滿腦子奇思怪想的滑稽老頭交上朋友後，便不再那麼反感自己的警衛任務了。
如同所有被卷進悲劇的人一樣，二世也感覺到，某些不幸就要降臨了。
他一整晚不住地檢查自己的電話，看有沒有新消息。
他心中惴惴不安，總感到今晚注定要對某人說出些重要的話。
一輛老福特從遠處“哐當哐當”地開了過來，他在警衛室裡聽見聲音，忍不住清了清嗓子。
他有時候會奇怪，為何圍繞着城鎮的隔離欄會突然在這個位置就到頭了，又為何那條雙車道的馬路會突然并入鄉村小道。
難道在這道隔離欄、在這道路障之内，在這座小鎮城區裡發生的所有一切，也會在這一頭戛然而止嗎？
汽車發動機抽搐着發出“突突”的聲響，車頭大燈的光掃過路面，好像方向盤後面的人遇到了什麼麻煩。
沒準是哪家的孩子把車偷偷開出來玩了，他想。
他還記得多年前一個秋天的晚上，自己也偷偷開過父親的老爺貨車，那個年紀的孩子多半都幹過這種事。
看來北卡羅來納和堪薩斯也沒多大區别，二世心想，至少北卡的這個地方和堪薩斯差不多，都有肥沃的土地、大片的農場和規矩勤勞的居民。
要不是這裡太潮濕，空氣中的水汽整天都陰魂不散，或許，隻是或許，他真會在這裡定居呢。
這裡還沒有龍卷風，而且他早就聽說過南方人的熱情好客，這裡的人确實都非常友善。
聽到卡車“嘎吱”一聲刹住了，二世的注意力又回到卡車上來。
這輛藍色的兩用卡車咆哮了一會兒，最後發動機終于安靜下來。
車前燈還沒有熄滅，射出明亮而刺目的光線。
二世想起以前受過的一項訓練：打着車前燈可以緻人短暫失明，這樣車上的人就可以出來随便射擊而不被人看到。
二世從來都不喜歡槍——這是件好事，因為他的槍法實在不怎麼樣。
剛才那眩目的光線此時顯得暗了一些，他終于能看清，坐在駕駛座上的是一位七十來歲的老太太，她的臉緊繃着，氣哼哼的。
他首先想到的是：這一帶沒人有槍。
不過他是個警衛，所以他有。
然而，當露西爾從貨車裡走出來的時候，他看見她手裡也拿着一把槍。
“夫人！”二世喊了一聲，立即從臨時搭建的警衛室裡沖出來，“夫人，您必須放下武器！”他的聲音發顫，不過他的嗓音經常是顫巍巍的。
“這與你無關，孩子。
”露西爾說。
她站在貨車前面，大燈依然開着，在她身後灼灼閃亮。
她穿着一件老式的藍色棉布連衣裙，裙子上沒有任何圖案，非常樸素，長長地一直垂到腳背。
她每次去見醫生時都會穿這條裙子，因為她想以此表明，她從來不會接受任何她不喜歡的消息。
一群複生者從貨車箱裡跳下來，一個接一個地聚攏到警衛室的小屋旁邊。
他們的數量還真不少，二世忍不住想起自己家鄉，每年秋天都會來巡演的馬戲團。
複生者圍攏在露西爾身後，沉默着，聚成一小群。
“人們必須有起碼的尊重和分辨是非的能力。
”露西爾說，不過她似乎并不針對這名年輕的士兵，“這隻是基本的，對人的尊重。
”
“長官！”二世大聲喊起來。
其實他也不清楚自己到底在叫誰，隻知道眼前的情況并不是他希望發生的，“長官！這裡有情況！長官！”
噔，噔，噔，靴子踏着地面的腳步聲越來越近。
“你的杖，你的竿，都安慰我。
”露西爾念道。
“夫人，”二世說，“您得放下那把槍，夫人。
”
“我不是來給你找麻煩的，孩子。
”露西爾說。
她很注意，讓自己的槍槍口向下。
“我知道，夫人，”他說，“但是您得先把槍放下，然後再說明您到這裡來的目的。
”其餘的夜班警衛也趕了過來，手裡都拿着槍。
或許是出于禮貌，他們都沒有把槍口對準露西爾。
“到底出什麼事了，二世？”一名士兵悄悄問他。
“我會知道才怪，”他也悄悄回答，“她突然跑過來，還帶着這些人——一群複生者——還拿着那把倒黴的槍。
一開始隻有她從車裡出來，還有這一車人，但是……”
士兵們都看得很清楚，來的還不止這些，遠遠不止。
這十幾名士兵不知道到底來了多少人，但可以肯定，對方的人數遠遠超過了自己這邊。
“我要求你們釋放所有被關在這裡的人，”露西爾大喊，“我并不是要針對你們這些孩子，我知道你們隻是在執行命令，這是你們的職責。
因此，我沒有任何要傷害你們的意思。
但是我要你們記住，你們必須做正确的事，這是你們的道德義務，就算是執行命令，你們首先也要做一個公正、平等的人。
”
她想來回走幾步，牧師在思考問題的時候就是這樣做的。
開車來的路上，她本已經在腦子裡把整個計劃想了一遍，但是現在站在這裡，真正開始做那些她想做的事時，