那間客房，那個留着八字胡的男人每次來布萊頓時都住這間房。
她想起他摸索着滌綸褲子上的拉鍊時，她躺在燈芯絨被子上兩腿伸開的情形。
她想起他的一位“朋友”，他有時候也來和他一起跟她輪流做，她還想起了他們嘲笑奚落她的樣子以及拍打她鮮嫩的小乳房的情景。
“别告訴你的父親，好嗎，露絲？”
“讓它成為我們之間的小秘密吧，小女孩？”
與此同時，波莉也在慫恿她，激她走得更遠，讓她與客人無恥地打情罵俏，将校服下面更多的肉體拿出來賣弄，以取悅客人的歡心。
“瞧，你們跟大海好近啊。
”安娜出神地望着老街盡頭的海平線。
太陽最終赢得了戰鬥，染紅了灰色的天空，現在大海裡倒映着淡藍色，露絲曾經在這裡的海邊見到的隻有這種色彩。
“你好幸運，媽媽。
我希望我也住在海邊。
”
“父親是誰？”那天她父親在客廳裡突然扯住她的頭發，揮起拳頭，尖叫道。
說實話，露絲不知道。
她如實相告。
“蕩婦！”他咆哮道，“無恥的女人！”
波莉幹了件好事，讓他住手了。
否則，她父親肯定把她殺了。
“你也幸運啊，安娜，”露絲回答道，“你有那些田野，鄉村。
你覺得這還不夠可愛嗎？”
“可愛，媽媽，”安娜被她母親的語氣吓了一跳，趕緊說道，“但我也喜歡大海。
”
“呃，真是有趣。
我在這裡的時候總想住在鄉下。
”露絲說道。
她必須逃離這裡。
“來吧，他們都在尋思我們去哪裡了。
”
她們爬上小山，來到皇後公園，露絲停下來給弗洛西換尿布，讓安娜自己在操場上玩，操場上已經換上了一種安全、富有彈性、粉紅色的塑膠。
她膝蓋上至今還留着一塊黑色瀝青嵌進身體裡的污迹，那是她七歲時由于太急在一個下坡滑倒時留下的。
到了咖啡館，露絲給女兒們點了一杯茶，幾塊杯形糕餅。
咖啡館生意十分興隆，擠滿了當地的媽媽和孩子。
從成群結隊抓着藍色書包的孩子來判斷，好像才剛剛放學。
幾個大一點的中學的孩子一邊抽煙，一邊大搖大擺地穿過公園。
這是一幅讓人吃驚的景象。
男孩子們的襯衣吊在褲子外面，褲子穿得很低，連内褲都露了出來。
女孩子們都很肥胖，好像要從太緊的埃爾特克斯牌襯衣裡擠出來似的。
孩子尚小的母親們很顯然都在回避這一幕，對着彼此發出啧啧之聲。
這些學生頭發淩亂，性感十足，把星期五下午的公園搞得烏煙瘴氣，看得出來，她們覺得自己的孩子今後絕不會這樣。
她們的想法當然錯了，露絲心想。
所有美好的事物都會被時間玷污。
小小的露絲多年前被玷污了，這是無疑的。
她知道自己在拖延時間，她最不願意做的一件事情就是上露西家，假裝是她的朋友。
更為糟糕的是，她現在已經到布萊頓來了：走在大街上，記憶中多年前被關閉的通道現在又打開了。
露西也在上學期間就懷孕了。
但露西堅持了下來。
更重要的是，她的男朋友也堅持下來了。
她懷孕不是個謎，跟露絲不一樣。
現在是時候了，她得直面現實了。
“安娜——快點吧。
”安娜正跟一群女孩子一起，在首層的旋轉木馬上旋轉着，呼喊着。
她自信、開朗，即使一隻眼睛戴着眼罩，她也能毫不費力地立即交上朋友。
這是露絲這輩子當中幾件為數不多的她稱之為成功的事情之一。
想到這裡，她想起了畫室和自己在畫室裡的所作所為。
加雷斯已經發現了嗎？她的胃裡翻滾起來，想吐。
她彎下腰幹嘔了幾聲，幾個人關切地把頭轉過來，幾個媽咪又用手攬住自己年幼的孩子，生怕她是個瘋婆子。
已經醒來的弗洛西坐在嬰兒車裡，一邊朝嘴裡塞糕餅，一邊看着其他的孩子玩耍。
“安娜！我們得走了。
”
“哦哦哦。
”安娜像唱歌一般地回答道。
她來了，像往常一樣順從，她們緩緩地朝公園北端一座陡峭的小山進發，小路中間有一堆狗屎，像哨兵似的立在那裡，她們繞了過去。
到了山頂，露絲停下來，喘息了片刻。
她把手伸進燈芯絨上衣裡面揉着時，發現腰背部汗濕了。
安娜擡起頭，用那隻好眼睛關切地看着她。
“我們快到了嗎？”
“過了那條路就到了。
”露絲指着那幢房子，當她看見波莉站在房子正面的凸窗前，雙臂交叉，臉上帶着驚恐的神色時，她把手放了下來。
她們走上人行道時，她看見了她們，随即進屋去了。
露絲把嬰兒車拖上通向房子的台階，在有點碎裂的紅色前門上敲了敲。
過了幾分鐘，波莉出現了，臉上帶着燦爛的笑容。
“謝天謝地，終于到了，露絲，”她大聲說道，“我們擔心死了。
”