甕聲甕氣地抗議着，伸手摘下了話筒，說道：“曼林遜。
”
“是安東尼·曼林遜先生嗎？”一個聲音問道。
“說話！”他晃了晃肩膀，把被子從肩膀上抖落，看了一眼手表。
“我是法國國家安全局的盧西恩·卡倫督察。
我代表克勞德·勒貝爾隊長給您打電話。
”
這個人的英語說得不錯，隻是口音很重。
電話很清晰，顯然這個時間的線路很空。
曼林遜皺起眉頭。
這些混蛋為什麼不能找個文明點的時間打電話呢？
“嗯。
”
“我想您也許認識勒貝爾隊長，曼林遜先生。
”
曼林遜想了一會兒。
勒貝爾？噢，是的，一個小個子家夥，曾經是法國司法警察署兇殺處處長。
人長得一般，不過很有效率。
兩年前在英國遊客被謀殺的案子上，他幫了很大的忙。
如果不是他們十分迅速地抓到了兇手，媒體一定會鬧得滿城風雨。
“是的，我認識勒貝爾隊長，”他沖着電話說，“有什麼事？”
他的妻子莉莉在他旁邊，被他們的講話聲幹擾，在睡夢中嘟嘟囔囔的。
“發生了一件非常緊急的事，同時必須高度保密。
我協助勒貝爾隊長辦理此事。
這不是一樁尋常的案件。
今天早上九點的時候，勒貝爾隊長希望您能在蘇格蘭場的通訊室裡接聽他給您的直線電話。
能請您屆時到場接電話嗎？”
曼林遜想了一會兒。
“這是警方跨國聯合行動的一次例行調查嗎？”他問道。
如果是的話，他們可以用國際刑警組織的常規線路。
九點恰好是蘇格蘭場正忙的時候。
“不，曼林遜先生，不是。
是勒貝爾隊長個人秘密向您求助。
目前發生的這件事和蘇格蘭場可能毫無關系。
很可能是這樣。
如果的确是這樣的話，那最好就不要正式請求。
”
曼林遜仔細想了想。
他天性謹慎，不想卷入國外警方的秘密調查。
如果罪案已經發生，或者罪犯逃到英國，那就另當别論了。
如果那樣的話，為什麼要保密呢？這時他想起了幾年前的一樁案子，他被派去尋找并帶回内閣部長的千金，那女孩和一個英俊的混蛋跑了。
當時她尚未成年，所以可以控告那個家夥使未成年人脫離父母的監護。
另外還有一點，部長希望這件事處理時不要讓媒體得到任何信息。
意大利警方非常幫忙。
這對年輕人在維羅納被找到時，正在扮羅密歐與朱麗葉呢。
好吧，就是說勒貝爾想從“老夥計”網絡得到一點幫助。
這正是組建“老夥計”網的目的。
“好的，我會去接電話的。
九點。
”
“非常感謝您，曼林遜先生。
”
“晚安。
”曼林遜放下話筒，重新設置好鬧鐘，把原來的七點改成六點半，然後又回去睡覺了。
當巴黎在睡夢中迎來黎明之時，在一間狹小又發黴的單身公寓裡，一個學校的中年老師在雜亂的起居室兼卧室的地闆上走來走去。
他的周圍一片混亂，書、報紙、雜志、手稿，攤得到處都是——桌上、椅子上、沙發上，甚至還有在遠處牆角的狹窄小床的床罩上。
另外一個牆角有一個水池，裡面堆滿了沒洗的碗碟。
他在夜裡這樣走來走去，腦子裡想的不是他房間裡的一團糟。
自從他辭去了一家中學校長的職務後，他那套有兩個仆人的精美宅邸也随之而去了。
他學會了像現在這樣生活。
他的麻煩是别的問題。
當東邊的郊區黎明破曉的時候，他終于坐下來拿起一份報紙。
他的目光又落在國際版第二條顯著位置的新聞上，标題是：《“秘密軍組織”的首腦躲在羅馬的酒店裡》。
他最後又讀了一遍這條新聞，打定了主意。
他披上一件輕質風衣以抵禦早上的寒冷，便離開了公寓。
他在最近的街上找到一輛正在轉悠的出租車，他讓司機帶他去北火車站。
司機把他放在車站前面，但車剛離開他就從車站走開了。
他穿過馬路，走進那一帶的一家通宵營業的咖啡館。
他要了一杯咖啡和一枚打電話用的硬币。
他把咖啡留在櫃台上，走到咖啡館的後面打電話。
查詢台給他接通了國際交換站，他向他們問了一個羅馬酒店的号碼。
不到一分鐘，他就拿到了号碼。
然後他挂上電話，轉身離開了。
他順着這條街向下又走了一百米，來到另一家咖啡館繼續打電話，這次他問查詢台的是最近的能打國際長途的通宵郵局的位置。
正如他所期望的那樣，查詢台告訴他，在這個幹線車站的拐角附近就有一家。
在郵局，他打了一個羅馬的國際長途，号碼就是他剛才得到的那個。
他沒提号碼所代表的酒店的名字。
他焦急地等了二十分鐘，電話才被接通。
“我想和普瓦捷先生通話。
”他告訴來接電話的意大利聲音。
“什麼，先生？”這個聲音問道