現在關我們的事了。
”我說，“不然你不會要我幫忙。
”
“生命并不完美。
”尖叫說道。
“好吧，究竟為什麼要路過夜城？”
“因為這座可怕的城市是我們所能找到最接近中立區的地方。
看來我必須交代一些背景細節，真是太無趣了。
最初，早在人類曆史開始之前，我們全都是神話與傳奇的年代……仙後麥布統治着妖精，集權勢與美貌于一身，無人敢直視她。
在她的統治下，我們開疆拓土、欣欣向榮；但這種情況并沒有維持多久。
像麥布如此重要的人物怎麼可能預見人類那種害蟲會興起坐大？她低估了你們，打輸了戰争，被歐伯隆與泰坦妮雅推翻。
”
“他們将她拉下王座，丢入地獄；她在那裡待了無數世紀，而歐伯隆與泰坦妮雅則在分裂之地代替她統治妖精。
但是，麥布逃出了地獄；在痛苦之屋待了那麼多年後，她展開了可怕的複仇。
她推翻歐伯隆與泰坦妮雅，将他們丢入地獄，取代她的位置；重新掌權後，她鏟除異己，成為僅存妖精唯一的正統領導人。
”
“但是，歐伯隆與泰坦妮雅又從地獄中闖了出來，于影子瀑布裡的山丘地底世界展開反抗行動，聚集了一群勢力龐大的反對派精靈，決心要以武力奪回分裂之地。
向陌生人解釋家人的行為，還真教人尴尬。
”
“總之，内戰總是會在各方面造成嚴重損失，如今雙方人馬都願意讓步。
暫時讓步。
我在兩大對立政權間擔任交涉使者，多次……讨論過後，我們簽訂了和平條約。
我們不期盼條約能維持多久——它們從來不曾持久——隻期望條約能争取時間，讓更多理性的聲音有機會發聲。
又或許，某個有公衆精神的人物願意動手暗殺雙方政權中的精靈領導者。
我需要你，約翰·泰勒，幫我找條安全通過夜城的路，從這個不祥之地通往最遠的疆界，抵達奧斯特曼門。
我可以從那裡離開這個……人類世界，前往某個更加文明的現實。
”
“你必須了解，泰勒先生，這裡有很多人會為了各種不同的理由，不惜一切地取我性命、毀掉條約。
這些沒有原則的壞蛋，包括雙方陣營中許多為了個人或政治因素而想要開戰的家夥、沒辦法或是不願意放下過往恩怨的家夥……還有很多痛恨精靈、樂見我們自相殘殺的人類。
這種人當中肯定包括現今夜城的看護者——渥克；他已經派遣手下前來擾亂、威脅我的任務。
顯然他認為讓精靈持續分裂，最好是兩敗俱傷，對人類來說才是最好的局面。
你們的渥克是個非常……實際的人。
”
精靈不再說話，凝視着我。
我不慌不忙，考慮着現勢，第一個想法就是起身離開。
好吧，事實上是起身，然後沖向出口。
和精靈扯上關系向來不是明智之舉，而涉入兩個精靈派系間的戰争，在我看來，隻比拿把裝滿子彈的手槍玩俄羅斯輪盤還要不危險一點點而已。
這是絕對不可能赢的局面。
而最重要的是……
永遠不要相信精靈。
我聽說過仙後麥布回歸的傳言，而尖叫所說的一切聽起來合情合理，但是他肯定在說謊，即使隻是刻意省略。
因為精靈就是會幹這種事。
“我為什麼要幫你？”我直截了當地問道，“你和你的族人一直與人類為敵。
或許渥克的看法沒錯，讓精靈自相殘殺對我們才是最好的做法。
”
“你憑什麼以為我們的戰争會在分裂之地開打？”尖叫問，面露愉快的微笑。
“不，我們會在你們的世界裡開戰，一點也不會在乎對這裡所造成的間接傷害。
”
“有道理。
”我同意，“好吧；假設我決定幫你，你打算支付什麼酬勞？”
“不是透過一般的付款方式。
”尖叫說，“你不會信任我用那些方式付款，而且你有理由不信。
”
“我打算……用情報支付酬勞。
我知道一些你不知道的事情，而且是你肯定得知道的事情，因為這件事危害夜城的安全，而且與你有關。
某樣非常古老、強大，同時也非常可怕的東西已經抵達夜城。
你一定聽過它的名字，但是它與你想象中大不相同。
帶我安然無恙地穿越夜城，抵達奧斯特曼門，我就會告訴你它是什麼。
相信我，約翰·泰勒；你必須趕在所有人之前找到這樣東西。
”
我嚴肅地看着他，一言不發。
永遠不要相信精靈……
“如果你想在不被發現的情況下穿越夜城，”我終于開口，“為什麼要以精靈的形象現身，吸引衆多目光？為何不用幻象隐藏身分，扮成觀光客就好？”
“扮成人類？”尖叫大君面露不屑地看着我說道，“我不會如此作賤自己。
我有我的标準。
接受我的條件嗎？泰勒先生。
”
“你絕對不是你所宣稱的身分。
”我說，“你甚至可能不是什麼交涉大使。
而你所支付的酬勞隻是一條可能實用也可能不實用的秘密。
我有漏掉什麼重要的部分嗎？”
“除了在前往奧斯特曼門的過程中，肯定會有很多不好惹的人物試圖殺害我們兩個之外。
”精靈開心地道，“但是話說回來，這種情況對你而言就像家常便飯，對不對？”
“随便啦，”我說，“反正我現在又沒有其他有趣的事情可做。
但是，如果你寶貴的秘密隻是一堆狗屎，我保證會折斷你兩個尖耳朵，拿來當開罐器用。
”
“喔，那是個美妙的秘密。
”精靈微笑說道，“絕對重要、意義重大。
你一定會恨死它的。
”
我站起身來，尖叫也以優雅的姿态起身。
他依然面帶笑容，而精靈一笑肯定沒好事。
格鬥坑裡的變身巨人突然向我們沖來，沿路揮動着血淋淋的結實手臂，撞開桌椅與客人。
他被另一名變身巨人打得很慘，但是此刻體内的古老藥物已經開始讓他的傷口愈合。
他以憤怒的目光瞪視精靈。
卡納比·瓊斯跟在他身後，慫恿他前進。
後方還有十多個還原藥籠中的毒蟲，手持順手抄來的家夥殿後。
卡納比對我大聲嘲笑。
“你以為我會感謝你？”他冷冷地說道。
我迅速打量四周。
康奈爾大媽已經離開櫃台，一雙大手握成兩顆壯觀的拳頭，但是等她穿越擁擠的群衆趕來，一切很可能已經結束，不管是怎麼結束的。
變身巨人聳立在我們面前，一個由骨頭與肌肉組成的壯漢，口中散發出腥味，眼裡流露殺意。
尖叫姿态優雅地踏前一步，一拳擊中變身巨人的喉嚨。
這一拳打得變身巨人踉跄後退，氣管碎裂的聲音在突如其來的甯靜中格外響亮。
尖叫饒富興味地看着變身巨人跪在地上，不顧一切地抓着斷裂的喉嚨，一點一滴地慢慢死去。
卡納比無聲怒吼，揮手招呼還原人展開攻擊。
我上前一步，逼視還原人首領的雙眼，令他停下腳步。
對方壯碩野蠻、半人半獸，但是無法承受我的目光。
他向後退開，搖晃低額頭的腦袋，然後轉身走回安全的鐵籠裡。
其他還原人也跟他一起回去，把卡納比·瓊斯一個人留在原地。
“要我幫你殺了他嗎？”尖叫問。
“不。
”我說，“沒心情那麼仁慈。
我們離開這糞坑。
你的情報最好有那個價值。
”
“帶我到我必須前往的地方，我保證會告訴你一件對你不利的事情。
”尖叫大君說。
有些夜晚，你就是不該下床。