誤以為這種東西可以讓他看起來比較酷。
艾力克斯天生就性情乖戾，而且并未随着年齡而有所長進。
他會少倒酒、每次都找錯零錢，還能調出世上最難喝的雞尾酒。
聰明人不會去碰吧台點心。
但是話說回來，他能忍受任何其他地方都無法忍受的人物與行為，并且以鐵腕維持酒館内的秩序，讓陌生人酒館成為夜城中少數幾個真正的中立區之一。
艾力克斯和我認識很久了。
我們算是朋友，這種關系很複雜。
我堅決推開那杯苦艾白蘭地。
“你還有什麼，艾力克斯？”
“迅速後退的發線、後腰疼痛，還有你絕對不會想知道我的排便狀況。
”
“待會兒應該甩你一巴掌，而且會很痛。
有沒有什麼比較有趣的酒想要推薦？我想來點……不同的。
”
“嗯，你可以試試英靈殿毒液。
”艾力克斯說，“我大宗采購的，很便宜，但是就連冒險者俱樂部裡都找不到有勇氣嘗試的人。
截至目前為止，這裡也沒有人敢喝。
我認為這和酒瓶會冒血有關。
”
“給我來一杯。
”我說，“一大杯，插根襯鉛吸管。
”
艾力克斯揚起一邊的眉毛。
“你又心情不好了，是不是？趁我用特殊長柄鉗開瓶的時候簽簽這份指定近親的表格吧。
”
結果，那種酒上桌後，不過就是一杯淡琥珀色甜酒。
它沒有翻滾冒泡，也不會腐蝕酒杯，于是我啜飲了一口。
甜酒緩緩滑過我的舌頭，接着仿佛有塊磚頭砸中我的雙眼之間，并且掠奪我的味蕾。
那感覺就像一下子喝掉整座夏日果園。
不過去過龍口煙館後，這玩意兒不過就是業餘體驗。
我又喝了一大口，艾力克斯朝擠滿人的吧台對面露出勝利的笑容。
“看吧！他真的喝了！付錢！”
“很好喝。
”我說，“很烈，但是好喝。
何不和我一起嘗嘗？”
“我還沒失去理智。
”艾力克斯友善地湊到光亮的吧台上，“當這間酒吧裡最刺激的事變成打賭某種新酒會不會讓你的腦袋爆炸時，肯定表示事情大條了。
最近這裡風平浪靜，你很清楚這種情況有多危險。
當然，還是有事發生……小事情，像是有蛇跑進真麥酒的酒桶裡，增添了一些風味……而且捕鼠器裡沒有老鼠，這表示又有東西在吃它們了。
”
“你和凱西處得還好嗎？”我小心問道，“你知道，我那個年齡不到你一半的青少年秘書，讓我産生過度保護心理的女孩。
”
“出乎意料的好。
”艾力克斯說，“我一直在等待壞事降臨。
我開始懷疑有她在的時候，我似乎真的感到快樂，而我很不習慣快樂。
”
“她比你年輕很多。
”
“我知道！我喜歡的樂團有一半都在她出生前就已經解散了！她甚至沒有聽過我的DVD裡一半以上的老電視節目。
而且她還堅持要逗我開心。
”
我不禁微笑。
“我可以告訴她那是不可能的事。
”
“我不知道。
”艾力克斯說，“她在床上有一招……”
“立刻給我改變話題。
”我說。
“好啦。
你有看到阿嘉莎的樣子嗎？”艾力克斯苦哈哈地比向栖息在傳統收銀機上，神色不善地瞪視所有人的寵物秃鷹。
“看看那個小蕩婦。
懷孕二十個月了，這對秃鷹來說可長了點。
天知道她和什麼玩意兒搞過，還有她會生下什麼東西。
我們有開賭盤，如果你想加入的話……”
接着他突然住嘴，看向吧台對面，下巴都快掉下來。
我轉身去看，随即皺起眉頭。
有些人隻要走進來，立刻就會讓人覺得麻煩大了。
艾力克斯的前妻帶着慣有的威吓态度，以及過人的自信，大步穿越擁擠的酒館，一點也不在乎自己步入了一個連大部分天使都知道不要涉足的地方。
她身材高瘦，穿着宛如盔甲般的職場套裝。
她的顴骨突出，化着完全沒有柔和效果的職業淡妝，留着一頭白金色短發。
人們在不确定為什麼要這麼做的情況下讓道兩旁，因為她顯然期待他們讓路。
她來到吧台前，在我旁邊停下腳步，上下打量我，然後不屑地哼了一聲。
“哈啰，約翰。
一陣子沒見了，你看起來就是老樣子。
但是話說回來，你一直都沒什麼野心。
”
“哈啰，阿嘉莎。
”我說，“真是稀客。
你為什麼從商業區偉大的會計事務所跑來這個低級酒窟？他們因為你行為良好而讓你休假嗎？”
“等我死了再說。
”她說，“那麼，還在扮演私家偵探嗎？”
“扮演得非常成功。
”我說，“你呢？還在扮演人類嗎？”
她冷冷地瞪我一眼。
“你每次都站在他那一邊。
”
“嘿。
”我說，“我還得來這裡喝酒呢。
你那個年輕的會計師玩物呢？”
“羅尼很好，表現得很不錯。
事實上，他快要成為新進合夥人了，而且他隻比我小三歲。
你那個瘋狂戀槍癖女友呢？”
“好吧。
”我說，“我會告訴蘇西你在找她。
”
阿嘉莎不可一世的冰冷笑容消失了。
她突然轉過頭去，将注意力擺在艾力克斯身上。
“哈啰，艾力克斯。
看得出來你還是堅持要走低級路線，而且還穿一身黑。
”
“除非有人發明比黑色更黑的顔色。
”他說，“你來這裡做什麼，阿嘉莎？我以為你不喜歡新生活圈的朋友知道你的出身。
”
“每個人都有得造訪貧民窟的時候。
”阿嘉莎說，“我來給你送每個月的生活費。
”
她從衣服内袋裡取出一個信封，甩在兩人間的吧台上。
艾力克斯一把抓起信封。
“我要清點嗎？”
“那是一張支票，艾力克斯。
這年頭沒人在用現金了。
”
“我在用，酒館裡沒有信用額度這種東西。
為什麼要親自送贍養費來，阿嘉莎？你之前都是找信差帶來的。
”
“因為我聽說你交了個新女友。
”阿嘉莎說，面露甜美的微笑，“青少女，艾力克斯？你總是喜歡容易被感動的年輕女孩。
”
“至少我喜歡的是活人！”艾力克斯突然叫道。
這話讓我突然擡頭，但是兩人都沒空理我。
他們目光兇狠地互瞪，兩人之間的空氣幾乎起火燃燒。
阿嘉莎朝艾力克斯露出最高高在上的笑容。
“我真的要提醒你我們的協議嗎？如果你選擇再婚，就得自求多福，艾力克斯。
我不會再付贍養費了。
”
“真是