經許久未曾踏出宮門一步，此外，他還告訴我，你前些時候病了一陣子，而且還從貝魯特請來一位醫生——”
“這些事情他都知道嗎？”
“噢，老天，這些事情可能報上都登着的！畢竟你在此地是名傳奇性的人物！難道雷門先生沒有告訴你嗎？我打電話到醫生那兒打聽你的消息——”
“是的，是的，是的，他告訴過我了。
那個人是個笨蛋！真是謝天謝地，他總算走了。
謝天謝地……現在已經好多了，好多了。
”她肩上的披巾滑落了下來，她煩躁不堪地将披巾拉好，她突然間怒容滿面，我聽到她自顧自地低聲咕哝了一些話，好像是“打電話打聽我的消息”以及“在旅館裡拿我當話題，和别人說個沒完”之類的話。
她搖着頭，以緻于頭上的頭巾移動了位置，露出光秃秃的頭皮。
“思蒂……思蒂……”她那低微的咕哝聲把我從沉思中喚醒，我的注意力乃再度回到的她身上。
“女孩子取這個名字可真難聽。
”她又再一次地拉拉肩上的披巾。
我突然覺得她那雙在陰影暗處注視着我的眼睛絲毫不健忘，她隻是在和我玩場她樂此不疲的遊戲而已。
這種感覺使我非常不高興。
“我們剛剛談到那兒了？”
我打起精神說道，“我們說到那位醫生，葛拉夫醫生。
”
“我根本沒有生病，那個人是個大笨蛋。
我的胸部一點問題都沒有，根本沒有………不過，不管怎樣，他已經離開黎巴嫩就是了。
人們是不是也拿他當話題，說個沒完，約翰？是不是一些醜聞？他不是回倫敦去了嗎？”
“我想是的。
”雷門說道。
我接着說道，“我打電話過去時，接電話的人告訴我，他已經回倫敦了，除此之外，那個人就沒說什麼了。
”
“嗯，”她說，“或許他現在已經在倫敦挂起招牌，大賺其錢了。
”
“我沒聽過他有什麼醜聞，不過他已經離開貝魯特倒是事實。
聽說接替他工作的是個很不錯的人。
”約翰·雷門飛快地瞥了我一眼，而後前傾着身子說道：“你不覺得你現在應該休息休息了嗎？哈麗特夫人？你吃藥的時間到了，所以你允許的話，我這就拉鈴叫莉黛過來，而後再親自送曼薛小姐回去——”
“不，”哈麗特姑婆毫不讓步地說道。
“不過，哈麗特夫人——”
“我告訴你，小夥子，别這麼大驚小怪的。
我現在還不想吃藥，吃了那些藥我就想睡。
你知道我不喜歡吃那些藥的。
我現在根本一點都不累，而且我對這女孩的來訪感到很高興。
你就站在那兒。
孩子，陪我聊天，告訴我你去過那些地方，做過那些事情。
你在貝魯特多久了？”
“我是星期五晚上抵達貝魯特的。
事實上，我是和一個旅行團來的……”
我從頭開始叙述我這一路上的所見所聞，我盡可能地将旅遊的行程描述得生動有趣。
縱使她聽得很不耐煩，而要停止這次的會談，我也不會感到遺憾的。
不過她現在似乎正在興頭上，聽得津津有味。
而我也極不願在還未向哈麗特姑婆提起查理的事之前，就被約翰·雷門先生以莫須有的理由攆走。
在叙述的當兒，我對哈麗特姑婆遲遲未提起查理之事感到很納悶，我很快就發現一點，我的堂兄查理若是想恢複往昔他在哈麗特姑婆心目中的地位，他便得獨自和姑婆奮戰一番才行，隻要他願意的話。
因此之故，我在叙述旅遊風光時，對查理的名字略而不提。
當我正滔滔不絕，而哈麗特姑婆也正全神貫注地傾聽時，約翰·雷門隻是靜靜地站在一旁等着，滿臉躊躇不安的神情，目光不時在我和哈麗特姑婆臉上搜巡。
在我叙述帕裡米拉景色的當兒，哈麗特姑婆突然伸出手來猛拉床邊的鈴繩，整個建築物裡回蕩着熟悉的鈴聲，繼而又響起一陣犬隻的狂嗥聲。
我噤聲不語，但她卻急躁地催着我，“繼續說下去。
至少你可以說話。
你去過那裡的山邊墓地嗎？”
“老天，是的，我去過。
我知道我說的話在考古學家聽來一定很外行，可是我真的覺得每個墳墓看起來都很像。
”
“你說的一點都沒錯。
你們的旅行團呢？”
“他們在星期六的早上回倫敦去了。
”
“所以你現在隻有一個人了？這樣好嗎？”
我縱聲大笑。
“有何不好？我自己可以照顧自己。
事實上——”
“這是不容置疑的，那個蠢女孩跑那兒去了？”她蓦地對約翰·雷門大叫了起來，使後者冷不防吃了一驚。
“莉黛？她不會走遠的。
如果你是要吃藥的話，我可以——”約翰·雷門說道。
“我不是要吃藥。
我告訴過你了，我現在還不想吃藥。
我要我的水煙袋。
”
“可是，哈麗特夫人——”
“噢，你總算來了！你剛剛究竟死那兒去了？”
莉黛快步走過這房間裡低下的部分，她的臉色蒼白得毫無血色，而且驚吓布滿了她的臉龐。
她走過地闆，并登上台階，到床邊來時，看都不看我一眼。
“是你在拉鈴？”
“當然是我在拉鈴，”哈麗特姑婆很不耐煩地說道，“我要我的水煙袋。
”
莉黛滿臉問号地看了看約翰·雷門，而後目光又轉回哈麗特姑婆的身上，這名老婦人在床上焦躁地咆哮道，“嗯？嗯？”
“請為夫人拿水煙袋來，”雷門說道。
女孩再度對卧床上的哈麗特姑婆投以驚吓懼怕的眼神之後，立即跑下台階，奔向衣櫥。
我驚訝地望着她，而後又轉頭注視着我眼前的這位“哈麗特夫人”。
她像東方神話故事中古怪的神靈般佝偻着身子，身上覆蓋着一大片絲綢和毛毯坐在床上，叫人看了感到無比的緊張，但并不會害怕。
然而就在那時，床頭的牆上有樣東西吸引了我的注意力。
牆上釘着兩