01
辛辛苦苦工作賺來的錢，竟然變成了竹子，傑克心中的震驚真是難以言喻——它們看起來就像粗制濫造的玩具蛇。然而震驚的心情并沒有持續太久，接着傑克隻是凄慘地自嘲了一番。
懷疑什麼，這些竹子當然是錢啊。
當他進入魔域之後，一切都變了。
銀币變成了雕着鷹頭獅身神獸的硬币，上衣變成了古式無袖背心，英語變成了魔域語，而美金呢一—哈，變成一節一節的竹子。
他來的時候，身上帶了大約二十二塊錢，他猜想這些竹子的價值應該等同原來的二十二塊錢，不過他數數口袋裡的兩根竹子，發現短的有十四節，長的超過二十節。
問題倒不是這些竹子值多少錢，而是他對魔域的物價毫無概念。
當傑克走過市集時，他覺得自己好像綜藝節目《全能估價王》的參賽者，隻不過沒有熱情的主持人拍手給他提示，應該把價錢猜高一點、或是往下修正一點。
如果他搞錯了……魔域的人會怎麼對他，其實他也不知道。
鐵定會把他趕走吧。
還是揍他一頓，把他捆起來？有可能。
殺了他？應該不至于，但總之凡事都沒個準。
他們不搞民主政治，而他又是個外地來的陌生人。
傑克穿過喧嘩繁忙的市集，從一頭走向另一頭，原先在腦中互相角力的問題與答案，現在已将戰場向下轉移——移師到饑腸辘辘的腹部。
走着走着，傑克看見了亨利，他正在和賣羊的小販讨價還價，亨利的太太站在他背後旁邊一點，好讓出空間給賣羊的小販做生意。
她背對傑克，小孩趴在她胸口——傑森，亨利家的小蘿蔔頭，傑克心想——于是傑森看見他了。
小娃娃揮着肥嫩的小手向傑克打招呼，傑克連忙轉身走開，盡可能讓人潮隔離他和亨利一家人。
烤肉的香味似乎無所不在。
傑克看見肉販将大大小小的牛肉串擱在炭火上，慢慢轉動着，學徒将看起來像豬肉的厚實肉排擺到家常面包片上，送到顧客面前。
他們看起來活像拍賣會場上的跑堂。
顧客多半是像亨利一類的農人，買東西時，也有點像在拍賣會場——他們隻是攤開手掌，高傲地舉起一隻手。
傑克用心觀察了幾回交易，每一次客人掏出來付賬的都是竹子……可是到底要給幾節才夠？他看不出所以然，但也無所謂了。
無論買東西的樣子會不會讓别人發現他是個外地人，還是得解決肚皮問題。
他經過雜耍攤子，聚在攤子前的觀衆不少——多半是女人和小孩——他們熱烈鼓掌，笑得前仰後合，傑克卻沒有稍事逗留。
他走向一個邊上圍着帆布棚的攤子，攤主是個彪形大漢，二頭肌上文了刺青。
攤位上挖了道壕溝，炭火在溝裡悶燒，上頭橫架着一根大約七英尺長的鐵杆，杆上串着五塊巨大的肉團。
攤主站在壕溝邊，鐵杆兩側則各站着一個汗流浃背、髒兮兮的小男孩，他們兩人合力轉動着鐵杆。
“上等烤肉！”彪形大漢叫賣，“上等烤肉！最最上等的烤肉！來買我的上等烤肉！就在這裡，最棒的烤肉！”接着他扭過頭，責罵靠他較近的男孩，“認真點幹活，該死的家夥。
”回頭又繼續叫賣起來。
一個農夫帶着十多歲的女兒經過，舉起手，指指左邊數來第二塊肉團。
男孩暫停轉動鐵杆，等候老闆從肉團上割下一片烤肉，然後放到面包上。
其中一個男孩将面包交給農夫，農夫掏出一根竹錢。
傑克仔細觀察，看見農夫折下兩節竹錢交給男孩。
男孩走回攤上時，農夫就像大多數男人收拾零錢那樣，動作漫不經心但其實小心翼翼地将剩下的竹錢擱回口袋裡，然後張大嘴咬了一口隻有一層面包的烤肉三明治，再把剩下的三明治遞給女兒。
女兒張大嘴吃起東西的氣勢倒是不輸給父親。
傑克的肚子咕噜咕噜叫個不停。
他知道該怎麼做了……但願如此。
“上等烤肉！上等烤肉！上等——”彪形大漢倏地停止叫喊，低頭瞅着傑克，他兩條粗厚的眉毛兜在一起，一雙眼睛雖然細小，卻不糊塗。
“我聽見你的肚皮在唱歌呢，小朋友。
如果你口袋裡有錢，我就把肉賣給你，晚上睡前再祈禱上帝保佑。
如果沒有，就快點移開你那張蠢臉下地獄去吧。
” 兩個學徒都笑了，盡管他們顯得如此疲憊，仿佛已經累得連自己的聲音都控制不了。
文火慢烤的香氣簡直令人發狂，傑克移不開他的腳步。
他亮出身上比較短的那枝竹錢，也指了指左邊數來第二串烤肉。
他沒開口。
不說話似乎比較保險。
彪形大漢冷冷哼了一聲，再次從寬腰帶上抽出刀子，切下一塊肉——傑克注意到，這塊肉比他給農夫的那塊小多了，可是他實在太餓，顧不了那麼多，現在他隻狂熱地期待吃到肉的那一刻。
彪形大漢将肉甩在面包上，沒有交給學徒，而是親自送到傑克面前。
他拿走竹錢，毫不客氣地折下三節。
母親的聲音出現在腦中，顯然被逗得很樂：恭喜你呀，傑克……你剛被人坑了。
肉販再度瞅着傑克，奸詐的笑臉上露出一口蛀得烏黑的牙齒，他料定傑克不敢回嘴，沒那個膽量反抗他。
我隻折了三節，你該感激我才對。
你要知道，我大可把整根竹錢都拿走，我可不是沒那個能耐哪。
你還可以挂個牌子在脖子上昭告天下：我是個外地人，我孤立無援。
所以喽，小肥羊，你有種跟我争嗎？ 傑克怎麼想當然無濟于事——很顯然他對這件事毫無辦法，隻能任由那尖銳而無能為力的憤怒在心中翻湧。
“走啊！”大塊頭已經對他失去興趣，伸出大手在傑克臉上拍了拍。
他的手指滿是疤痕，指甲縫裡滲着血迹。
“你買到肉了，可以滾蛋了。
” 傑克暗想，要是我拿支手電筒照你，包你吓得拔腿逃命，像被鬼追一樣。
要是再讓你看到飛機，我看你八成會吓成神經病。
你可沒有自己想的那麼厲害，老兄。
傑克露出微笑，也許笑容裡的某些成分惹惱了肉販，因為他突然轉過頭，眼中閃過一絲不安的表情。
很快地，他的眉頭又鎖在一起。
“我說了，快滾！”他大吼道，“滾開，天殺的臭小鬼！”這回傑克真的走開了。
02
烤肉美味至極。傑克囫囵吞下烤肉和面包，沿路漫步時仍不自覺地舔着手掌上殘留的肉汁。
烤肉的味道像是豬肉……又不太像。
它的味道比豬肉更強烈、更濃郁。
無論是什麼，它都強勢地填滿了他身體中間的空洞。
傑克覺得，如果用這種肉當作上學時帶到學校的午餐，他将永遠都吃不膩。
這下他的肚子總算不再抗議——至少能安靜個一陣子——他終于可以好好逛逛了。
雖然自己并沒有意識到，但他終于融人了市集的人群中。
這下他不過是另一個鄉下來的土包子，呆頭呆腦逛過一個又一個攤位，想要一口氣看盡新奇的市集。
小販見了他，也隻會把他當成另一個有機會掏錢買貨的客人。
他們對着他大聲吆喝，等他走過，又對着任何一個走在他背後的人繼續吆喝——不計男女老幼。
面對四周琳琅滿目、稀奇古怪的商品，傑克率直地發出贊歎，擠在逛街的人群中，傑克看起來不再像個陌生人——或許是因為他不再惺惺作态，假裝凡事都見怪不怪，因為在這裡，每個人都為自己的所見所聞感到驚奇。
市集裡人們大笑、争論、讨價還價……但沒有人露出無聊的神色。
市集令傑克回想起女王的宮殿，卻沒有環繞宮殿周圍那股太過亢奮緊張的喜慶氛圍——這裡同樣混雜着各種不同的氣味（最強烈的莫過于烤肉香和畜牲穢物的臭氣），也有衣着光鮮的人穿梭來往（然而，就算這市集裡打扮最光鮮的人，也難與傑克曾在宮殿裡遇見的那群花花公子媲美）；在這裡，最平淡無奇與最光怪陸離的景象同時并存，制造出那股熙攘莫測、卻又令人激動的氣氛。