1
“注意！這裡是切斯特磨坊警方。這裡是疏散區！要是聽見的話，請朝我聲音的方向來！這裡是疏散區！” 瑟斯頓·馬歇爾與卡羅琳·斯特吉斯聽見這奇怪的廣播消息後，在床上坐起身，睜大了雙眼面面相觑。
他們是波士頓愛默生學院的老師——瑟斯頓是英文教授（也是這期《犁頭》雜志的客座編輯），而卡羅琳則是同系的助教。
他們在六個月前開始交往，此刻正是如膠似漆的階段。
他們在瑟斯頓那棟位于切斯特塘的小木屋中，地點就在小婊路與普雷斯提溪之間。
他們來這裡準備渡過可以盡情賞楓的周末，但打從上周五開始，他們大多數時間都在欣賞彼此的下體。
由于瑟斯頓·馬歇爾讨厭電視，所以屋内并沒有電視機。
雖然有台收音機，但他們也未曾打開。
現在是十月二十三日星期一的早上八點半。
他們一直沒發現出了什麼事，直到被廣播聲吵醒為止。
“注意！這裡是切斯特磨坊警方。
這裡是——”聲音變得更近，還正在移動之中。
“瑟斯頓！大麻！你把大麻放在哪裡？” “别擔心。
”他說，但聲音卻有點抖，就像他自己也不相信似的。
他的身材高瘦，滿頭灰發，長度近肩。
通常，他會把頭發綁成馬尾，但此刻隻是任其披散。
他六十歲，卡羅琳則二十三歲。
“每年這個時候，會有許多小帳篷被人丢在這裡，所以警方會開車巡邏，接着就會回到小婊路——” 她捶了一下他的肩——這還是第一次。
“車子就停在車道上！他們會看見車子！” 他臉上浮現這下糟了的表情。
“——疏散區！要是聽見的話，請朝我聲音的方向來！注意！注意！”聲音已十分接近了。
瑟斯頓可以聽見廣播裡的其他聲音——有人在使用擴音器，而且還不隻一個警察在用——然而，接下來的聲音幾乎從他們上方傳來。
“這裡是疏散——”聲音沉默片刻，接着又繼續：“哈啰，小木屋裡的人！快出來！快點！” 喔，這簡直是場噩夢。
“你把大麻放在哪兒？”她又捶了他一拳。
大麻在另一個房間裡。
那包用夾鍊袋裝着的大麻，如今隻剩下一半的量，就放在一盤昨晚吃剩的奶酪與餅幹旁。
要是有人進來，第一個看見的肯定就是那包該死的大麻。
“我們是警察！不會一直待在這裡！這裡是疏散區！要是有人在裡面的話趕緊出來，否則我們就要進去把你拖出來了！” 豬，他想着，一群小鎮裡的豬猡，長着小鎮特有的豬腦袋。
瑟斯頓跳下床，跑步穿過房間，頭發飛舞，消瘦的臀部繃得緊緊的。
他祖父在第二次世界大戰結束後蓋了這棟小木屋，裡頭隻有兩個房間： 一個面對池塘的大卧室，以及附有廚房的客廳。
屋内的電力來源，是一台老舊的漢斯克發電機，瑟斯頓在睡前就把它關了，否則刺耳的發動聲實在不怎麼浪漫。
昨晚生火的餘燼——并非必需，但卻十分浪漫——仍舊在壁爐中微微閃爍。
說不定我記錯了，說不定我把大麻放回了公文包——不幸的是，他并未記錯。
大麻就放在那裡，就在昨晚那場性愛馬拉松開始前，他們囫囵吞下的布列奶酪旁。
他朝大麻奔去，同時，大門傳來了敲門聲。
不，是捶門聲。
“給我一分鐘！”瑟斯頓大喊，強裝出一副興高采烈的語氣。
卡羅琳站在卧室門口，身上隻裹着床單，但他幾乎沒注意到她。
瑟斯頓的腦子——依舊因昨晚的過度放縱而疼痛着——翻轉着一連串毫無關聯的念頭：被撤銷終身教職、《一九八四》裡的思想警察、被撤銷終身教職、他三個孩子對他起了反感（是與兩任前妻分别生的），以及，當然啦，被撤銷終身教職。
“隻要一分鐘，一下子就好，讓我先穿衣——” 但門被撞開了——直接違反了約莫九條保障人民權利的憲法——兩名年輕男子大步走進屋内，其中一人還拿着擴音器。
他們全穿着牛仔褲與藍色襯衫。
牛仔褲使人欣慰，但襯衫上的肩章與警徽卻讓人厭惡。
我們不需要讨厭的警徽，瑟斯頓呆呆地想。
卡羅琳尖叫着：“滾出去！” “快看，小詹，”弗蘭克·迪勒塞說，“這根本是《當哈利碰上莎莉》的A片版嘛。
” 瑟斯頓一把抓起夾鍊袋，藏到身後，丢進了水槽中。
小詹認得出這些動作背後的含義：“我還真沒看過這麼老跟這麼瘦的蠢蛋。
”他說。
他看起來很累，事實上也的确如此——他隻睡了兩小時——但他感覺很好，簡直就好極了，完全沒有頭痛的感覺。
這工作太适合他了。
“滾出去！”卡羅琳大喊。
弗蘭克說：“你最好閉嘴，甜心，趕快把衣服穿上。
這區的人全部都要緊急疏散。
” “這是我們的房子！他媽的滾出去！” 弗蘭克原本正要微笑，但此刻卻收了回去。
他邁開大步，走過那個站在水槽旁的瘦削男人“畏縮在水槽旁”（或許是比較準确的形容），一把抓住卡羅琳雙肩。
他輕輕搖了一下她的身子：“少耍嘴皮子了，甜心。
我們是在試着别讓你們被炸個稀巴爛。
你和你的男朋——” “放開你的手！你會因為這件事坐牢！我爸是律師！”她試着要打他。
弗蘭克——他不是習慣早睡早起的人，從來不是——把她的手扭至背後。
他沒有太用力，但卡羅琳發出尖叫，床單落至地闆。
“哇喔！身材真好，”小詹對目瞪口呆的瑟斯頓·馬歇爾說，“你搞得定她嗎，老家夥？” “把衣服穿上，你們兩個都是。
”弗蘭克說，“我不知道你有多蠢，不過從你一直呆呆站着不動的模樣就看得出來，你肯定跟我想的一樣蠢。
你難道不知道——”他停了下來，看着那女人的臉，又看向男人的。
他們兩個全吓壞了，完全搞不清楚狀況。
“小詹！”他說。
“怎樣？” “大奶妹跟臭老頭還不知道發生了什麼事。
” “你竟敢用這種性别歧視的方式叫我——” 小詹舉起雙手：“女士，穿上衣服。
你必須離開這裡。
空軍的巡弋導彈已經瞄準了這裡，——” 他看了看手表——“還有五個多小時就要開火了。
” “你瘋了嗎？”卡羅琳尖叫着說。
小詹歎口氣，繼續解釋下去。
他猜自己現在對警察這份差事的認知更為清楚了些。
這是個很棒的工作，但平民百姓卻蠢得不行。
“要是導彈反彈回去，你隻會聽見一聲巨響，說不定還會吓得你把屎給拉在褲子上——如果你穿了褲子的話——但不會傷到你。
不過，要是導彈穿進來的話，你八成會被燒成焦炭。
因為爆炸的威力非常大，而你現在的位置，離他們所說的撞擊點還不到兩英裡遠。
” “反彈什麼？你傻了嗎？”瑟斯頓追問。
既然都已經把大麻丢進了水槽裡，所以他現在總算能空出一隻手遮着私處——或說至少試着遮住；他那根性愛機器實在是又長又細。
“穹頂。
”弗蘭克說，“你說話給我小心點。
” 他往前跨出一大步，揍了這名《犁頭》雜志的客座編輯腹部一拳。
瑟斯頓悶哼一聲，整個人以難以置信的角度彎下身子，幾乎就快跪坐在地，吐出分量約莫一杯的淡白色黏稠物，聞起來有着布列奶酪的味道。
卡羅琳舉起她腫起來的手腕。
“你會因此坐牢。
”她的聲音顫抖，小聲對小詹做出保證。
“布什和切尼已經下台了，這裡可不是北韓。
” “我知道。
”小詹說。
對于不介意再多勒死一個人的他而言，能按捺住性子真是件驚人的事。
他腦中那隻黑暗的毒蜥怪獸正在想着，能用勒死人的方式開始這嶄新的一天，肯定挺不錯的。
但不行。
不行。
他得處理好自己負責的疏散工作。
他對這份工作發了誓，就算那份誓詞根本他媽的狗屁不通也一樣。
“我清楚得很，”他又再度解釋，“搞不清楚狀況的是你們這兩個麻省佬。
你們現在是在切斯特王國裡，而不是美國。
我向你保證，要是你們不乖乖聽話，就會被丢進切斯特的地牢中。
那裡沒電話打，沒律師，沒有正當程序。
我們是在試着要救你們的小命。
你們這兩個他媽的蠢蛋究竟懂不懂？” 她盯着他看，整個人吓傻了。
瑟斯頓試着想站起來，但卻無法控制身體，隻能朝她的方向爬去。
弗蘭克幫了他一把，踹了他屁股一腳。
瑟斯頓因驚訝與疼痛而叫出了聲。
“這腳是為了感謝你願意幫忙，老頭。
”弗蘭克說，“我很欣賞你挑馬子的眼光，隻可惜我們還有很多事得做。
” 小詹看着那名年輕女人。
她張大了嘴，唇形就像安吉麗娜·朱莉。
他敢打賭，這女人肯定很會吹喇叭。
“要是他沒辦法自己穿衣服，那就你幫他穿。
我們還有四間小木屋得檢查，等我們回到這裡，你們最好已經開着那輛沃爾沃，在開車前往鎮中心的路上了。
” “我不知道到底發生了什麼事！”卡羅琳哀号着說。
“我可不意外，”弗蘭克說，從水槽裡拿起那包用夾鍊袋裝着的大麻。
“難道你不知道這東西會讓你變笨嗎？” 她開始哭了起來。
“别擔心，”弗蘭克說，“我會沒收這東西。
隻要過了一兩天，哇喔，你就會又變得聰明起來了。
” “你們沒有先宣讀我們的權利。
”她哭着說。
小詹一臉錯愕，接着大笑起來：“你他媽的權利，就是可以操他媽的閉上嘴，懂嗎？這就是你在這種情況下唯一的權利。
懂了嗎？” 弗蘭克研究了一下沒收的大麻。
小詹，他說，“” “在這裡很難找到這種貨色。
這可是他媽的好貨！” 瑟斯頓爬到了卡羅琳身旁。
當他站起身時，還放了聲響屁。
小詹與弗蘭克面面相觑。
他們試着想忍住——畢竟他們可是執法人員——但卻沒能成功，兩人同時爆出一陣大笑。
“吹長号的小子回來鎮上啰！”弗蘭克大喊，然後彼此擊了個掌。
瑟斯頓與卡羅琳在卧室門口擁抱着，以便能遮住彼此的下體，同時看着不停大笑的兩名入侵者。
至于背景音樂，則是那如同噩夢一般、不斷宣布這裡是疏散區的廣播消息。
那聲音正朝小婊路的方向前去。
“等我們回來時，希望已經看不見你們的車了。
”小詹說，“否則我一定會搞死你們。
” 他們走了。
卡羅琳穿上衣服，接着又幫瑟斯頓穿上——他的胃傷得太重，所以無法蹲下穿鞋。
當他們穿上衣服後，全都哭了起來。
在他們開車沿着露營道路前往小婊路時，卡羅琳嘗試用手機聯絡父親，卻無法順利撥通電話。
在小婊路與119号公路的十字路口，有輛鎮警察局的警車就停在路口中間。
一名身材結實的紅發女警指着路肩方向，揮手叫他們沿着路肩往前。
但卡羅琳停車走出車外，舉起了腫起的手腕。
“我們被攻擊了！被兩個自稱警察的家夥！一個叫小詹，另一個叫弗蘭克！他們——” “快給我滾，否則連我都要攻擊你了。
”喬琪亞·路克斯說，“我這可不是在吓唬你，小甜心。
” 卡羅琳目瞪口呆地看着她。
整個世界像是在她睡着時變了個樣，成為了《陰陽魔界》的其中一集。
一定就是這樣；再也沒有别的方式可以解釋這一切了，就算是多麼讓人難以置信的解釋也沒有。
此刻，他們随時有可能聽見羅德·瑟林的旁白聲。
她回到車上（保險杆上的貼紙已然褪色，但還是可以看出寫了些什麼：奧巴馬2012！我們還是能辦到！），開車繞過警車。
另一名年紀較大的警察就坐在車裡，正看着夾在檔案夾上的檢查清單。
她想向他抗議，但卻想到了更好的點子。
“打開收音機，”她說，“确定一下到底是怎麼回事。
” 瑟斯頓打開開關，但除了貓王與約旦人樂隊合唱的那首信号不良的《你真偉大》以外，其餘什麼也沒有。
卡羅琳關掉收音機，她原本希望能聽見這場噩夢的官方說法，但卻未能如願。
此刻，她隻想離開這個詭異的小鎮，而且越快越好。
2
在地圖上頭，切斯特塘的露營道路隻是一條細細的曲線，幾乎看不到。離開馬歇爾的小屋後，小詹與弗蘭克一同在弗蘭克的車裡坐了好一會兒，研究着地圖。
“那邊一定沒人，”弗蘭克說，“這時間一定沒人。
你覺得呢？幹脆就他媽的别管了，直接回鎮上如何？”他用大拇指朝小木屋方向一比，“他們一定會離開，就算沒走，也沒人在乎。
” 小詹思考了一會兒，搖搖頭。
他們全為這份差事立下了誓言。
再說，他也不急着回家面對父親，讓他追問自己如何處理牧師的屍體。
科金斯就在麥卡因家的儲藏室裡陪着他的兩個女友，他父親根本沒必要知道這點。
至少，在這個大人物尚未想出要如何陷害芭芭拉以前，還沒有這個必要。
小詹相信，他的父親會想出方法的。
要說老詹·倫尼有什麼最拿手的事，那就是搞死别人。
現在，就算他發現我被退學也沒關系了，小詹想，因為我知道他更糟糕的事。
糟糕多了。
被退學這事已不再是重點；與磨坊鎮當前的狀況相比，還去擔心這件事也太傻了些。
但他還是得小心，就與之前一樣。
除非事态發展到非講不可的地步，否則小詹沒必要讓他父親逮到痛腳。
“小詹？地球呼叫小詹。
” “我在這裡。
”他說，有些不太高興。
“要回鎮上嗎？” “還是去檢查一下其他的小木屋好了，隻剩四分之一英裡的路而已。
就算我們先回鎮上，蘭道夫也會找别的事給我們做。
” “可是我們可以先去吃點東西啊。
” “去哪兒吃？薔薇蘿絲餐廳？你想讓戴爾·芭芭拉在你的炒蛋裡加老鼠藥？” “他才沒這個膽子。
” “你确定？” “好啦，好啦。
”弗蘭克發動汽車，在用小樹叢圍出來的車道上倒車。
樹上披着鮮豔色彩的葉子仍在，至于空氣則悶熱無比。
天氣與其說是十月，反而更像七月。
“不過等到我們回來時，那兩個蠢蛋最好已經走了，否則我可能會讓那個大奶妹見識一下我那根複仇者全副武裝的模樣。
” “我很樂意幫你壓着她，”小詹說，“幹到那個臭婊子爽歪歪。
”
3
前三棟小木屋裡顯然空無一人，因此他們甚至連車都沒下。但眼前這條露營道路則有兩道壓過草丘的胎痕。
車道兩旁全是樹木，有些較低的樹枝幾乎都快刮到車頂了。
“我想再過這個彎就可以看見最後一棟小木屋了，”弗蘭克說，“隻要開過這段爛泥地，就可以看見這條路的盡——” “小心！”小詹大喊。
他們才剛轉過視角不佳的彎道，便看到一個男孩與一個女孩站在路中間。
他們根本沒打算閃到路旁，隻是一副受驚呆滞的模樣。
要不是弗蘭克怕這輛豐田的排氣管會被道路中間的草丘撞傷，沒以平常開車的速度前進，否則肯定會撞上這兩個孩子。
此刻他踩下刹車，車子就停在兩個孩子身前兩英尺處。
“喔，我的天啊，好險。
”他說，“心髒病都快發作了。
” “如果連我父親都沒發作，你也不會發作的。
” 小詹說。
“啊？” “沒事。
”小詹下了車。
兩個孩子仍站在原地。
女孩的身高較高，年紀也較大，應該有九歲左右，男孩看起來則約莫五歲。
他們表情蒼白，臉上髒兮兮的。
她握着他的手。
女孩擡頭看向小詹，但男孩仍直視前方，像是對那輛豐田駕駛座一側的頭燈很感興趣。
小詹看見她臉上的驚恐神情，于是在她面前單膝跪下：“親愛的，你沒事吧？” 回答的是男孩，但說話時仍盯着頭燈瞧：“我想找媽媽。
我要吃飯飯。
” 弗蘭克加入了他們。
“他們是真人嗎？”這話的語調像是開玩笑，卻又帶着點認真。
他伸手碰了碰女孩的手臂。
她跳了一下，看着他。
“媽媽沒回來。
”她聲音低沉地說。
“親愛的，你叫什麼名字？”小詹問，“媽媽是誰？” “我叫艾麗斯·瑞秋·艾普頓，”她說，“他叫艾登·帕特裡克·艾普頓。
我們的媽媽叫薇拉·艾普頓，爸爸叫愛德華·艾普頓，可是他跟媽媽去年離婚了，現在住在德州的皮亞諾。
我們住在麻省威仕頓的橡木路16号。
我們家的電話号碼是——”她背誦電話号碼的語調，精确有如查号台的語音播放。
小詹想着：喔，天啊，又是麻省佬。
但這一定有什麼意義，否則誰會浪費昂貴的汽油，隻為了要來看他媽的葉子從他媽的樹上掉下來？ 弗蘭克仍然跪着。
“艾麗斯，他說，”“聽我說，親愛的。
你媽媽到哪兒去了？” “不知道。
”眼淚——大串大串的淚珠——開始滾落至她的臉頰上。
“我們是來賞楓的，還要去劃小船。
我們很喜歡劃小船，對不對，艾登？” “我好餓。
”艾登難過地說，跟着哭了起來。
看到