第二章 第四節

就是那位曾在但丁俱樂部開會時去找過洛威爾的警官。

     “霍姆斯教授？您同意海伍德教授的看法嗎？”庫爾茨局長随後問道。

    局長有此一問，隻是出于客氣，不想冷落霍姆斯，并非真的要向他征詢意見，因為霍姆斯離屍體很遠，根本看不真切。

    霍姆斯拼命回想他是不是聽到了海伍德跟庫爾茨局長的談話，模模糊糊記起來海伍德似乎說過，死者在腳着火的時候還是活着的，隻不過他當時肯定是身不由己，沒有法子去弄滅腳上的火，而且，從死者的臉部表情和身上并無其他傷口的情況來看，死于心髒休克也不是不可能的。

     “嗯，當然，”霍姆斯說道，“是的，當然，警官。

    ”霍姆斯折身向門口走，似乎在逃避什麼要命的危險。

    “各位先生請繼續，我暫且告退，好嗎？” 庫爾茨局長扭頭繼續向海伍德教授發問，霍姆斯走到門口，穿過大廳，走到院子裡，急不可耐地大口呼吸着新鮮空氣。

     天色向晚，霍姆斯醫生在一輛輛手推車中間轉悠着。

    塔爾波特被殺的消息像一副重擔壓在他的心頭，隻是出于尴尬，他至今還未跟誰講過，也沒有跑去找菲爾茲或洛威爾，向他們吐露這個聳人聽聞的消息。

     走到一個愛爾蘭婦女的貨攤跟前，醫生意識到他在醫學院受到的驚吓比一開始想像的要嚴重得多。

    這不完全是因為他嫌惡那變形的屍體和它所遭受的無聲的恐怖，也不僅僅因為是塔爾波特，在坎布裡奇像華盛頓榆樹一般常見的牧師，被人用令人發指的手段殺害了。

    這些都不是根本原因，真正叫霍姆斯驚恐的是這樁謀殺中有什麼東西是他熟悉的，非常熟悉。

     霍姆斯買了一條熱乎乎的黑面包，邁步往家裡走。

    他在想自己是否可能夢見過塔爾波特之死，夢到他死于一場莫名其妙的小沖突。

    他必定是讀到過描寫這種可怕行為的文字，那