亨利·奧斯卡·霍頓先生，一個虔奉宗教的高個子，蓄着半部貴格會教徒風格的胡子，就着昏暗的燈光，在賬房裡仔細查看疊得整整齊齊的賬簿。
他創立的河畔印刷社坐落于查爾斯河靠坎布裡奇的這一邊，由于他不論巨細事必躬親，印刷社已經發展成一家大企業，與好幾家有名的出版公司建立了業務關系，最著名的蒂克納·菲爾茲公司也在其列。
霍頓的一個跑腿敲了敲開着的門。
霍頓在成文賬簿上寫下一個數字，又把濕漉漉的墨迹吸幹，然後才稍稍動了動身子。
他吃苦耐勞，兢兢業業，不愧是清教徒的後裔。
“進來吧，夥計。
”霍頓終于擡起頭來，吩咐道。
跑腿交給奧斯卡·霍頓一張卡片。
還沒有開始讀，這位出版商就注意到這張紙片非常厚實、堅硬。
在燈下讀着紙片上的手寫稿，霍頓闆起了面孔。
他極力捍衛的和平如今被徹底打破了。
副局長薩維奇的警用馬車停了下來，從車廂裡走出來庫爾茨局長。
雷站在警察局的台階上迎着他。
“情況怎麼樣？”庫爾茨問。
“我查出了跳窗者名叫格裡豐·隆薩，據另一個流浪漢說，以前他有時會在鐵路邊見到這個人。
”雷說。
“這隻是第一步。
”庫爾茨說，“你知道，我一直在考慮你所說的話。
你說這兩起謀殺可能是某種形式的懲罰。
”雷以為局長跟着會駁斥一番，不料他隻是歎了口氣，“我一直在思考希利法官這件案子。
”
雷點點頭。
“唉，我們大家在幹我們會悔恨終生的事情，雷。
審判西姆斯期間，我們自己的警察用警棍擊退了聚集在法院台階上的人群。
我們像獵犬一樣追捕西姆斯，直至将他抓獲，審判結束後我們又押送他到港口，送他到他的奴隸主那兒。
你明白我的意思嗎？那是我們最為陰暗的時刻，而這全是拜希利法官所賜，起因就是他的判決，或者說他沒有在判決書中宣布國會制定的法令無效。
”
“是，局長。
”
說到這裡，庫爾茨神色悲傷。
“去看看波士頓上流社會最有聲望的人，警官，我敢說你極有可能看透他們并非道德高尚，并不是我們這個時代的聖徒。
他們舉棋不定，支持不正當的戰争基金，謹小慎微以緻膽小如鼠，甚至更糟。
”
庫爾茨推門進入辦公室，正要接着往下談，卻見三個身穿黑大衣的人站在他的辦公桌前。
“出了什麼事？”庫爾茨問他們，随即遊目四顧找他的秘書。
那三個人站開了，隻見弗裡德裡克·沃克·林肯坐在他的辦公桌後。
庫爾茨取下帽子，微微鞠躬，“市長閣下。
”
林肯市長坐在庫爾茨的紅木