曼珠沙華 第三節

“我大哥名叫……”藤吉說出“吉藏”這個名字。

     這究竟是如同他先前預告臨時取的假名，還是真名，阿近無從判斷。

    不過，從他那副窺探昏暗井底般的眼神中，看得出藤吉真的許久不曾提起這大哥。

     對他而言，吉藏的事猶如心底深處的一灘死水，隻在向人訴說時才會加以汲取。

     “大哥和父親一樣是建材工匠。

    父親亡故時，我大哥就在父親工作多年的店家修習技藝。

    當時他二十歲，已當學徒八年，雖還不能獨當一面，但店主十分賞識他，認為日後他的技藝一定會勝過我父親。

    ” 附帶一提，家中五個男孩裡，隻有大哥成為建材工匠，藤吉接着道。

     “我二哥和三個見識到家父的辛苦，打一開始就不想當工匠，各自到不同領域的商家當夥計。

    火災發生時兩人已不在家中，眼下或許也同樣在店裡勤奮工作。

    ” 或許——這麼說來，他們應該鮮少往來。

     “我原想繼承家父的衣缽，可惜雙手不夠靈巧，所以盡管從事建材業，仍走向經商這條路。

    我的手指不能組裝拉門的框架，也無法漂亮的糊上紙門，卻打得一手好算盤。

    ” 藤吉眯起眼睛，腼腆的笑着。

     “相對的，我大哥吉藏的手藝高超，是真的有天分。

    店家離長屋不遠，我去哪裡玩時，常目睹那些跟随店主修習的資深工匠也學不好的技藝，我大哥輕松便能學會。

    還是個孩子的我與有榮焉，深感自豪，下定決心長大後一定要像吉藏大哥一樣。

    ” 由于家住的近，加上父母過世不久，大哥得照顧我們這群弟妹，店主同意吉藏可不時回長屋探看弟妹。

     而長屋的住戶也都引領期盼吉藏回來。

    破門不好開關、挂曬衣竿的架子折斷、木闆地腐朽得嘎吱作響有碎裂的危險、漏雨，衆人你一言我一語地指出破長屋的各種問題，吉藏總能在短時間内全部修繕完事，且分文不取。

     這當然也是年幼的藤吉引以為傲之處。

     藤吉愉快的向阿近訴說往事，連眼神都是那般開朗。

    不僅長屋管理人柿子爺爺倚賴吉藏，長屋的人們也說吉藏幫了大忙，因而對藤吉一家頗為關照。

    鄰居的年輕女孩還常告訴藤吉“等你大哥回來後，把這個轉交給他”，請他保管情書。

    大哥吉藏是個年輕帥氣的工匠，長屋人人都仰賴他，自然很受女孩仰慕。

     在藤吉溫柔表情的誘使下，阿近輕松地提問： “令兄收下情書後，有什麼行動嗎？”