無力的笑着别過臉，緊閉的拉門外是曼珠沙華搖曳的紅花。
真是歲月如梭啊，他自言自語般的低喃。
“昔日目送大哥離去時，我還是個幸福的孩子，不懂世間冷暖。
雖隻大哥吉藏犯了罪，卻感受不到任何沉重的負荷。
因為一切重擔，都由柿子爺爺和店主代為扛下。
”
八歲的孩童，過一年滿九歲，過兩年便滿十歲。
随着智慧漸長，藤吉逐漸明白大哥做了多麼可怕的事——不，是明白世人将這件事看得多麼可怕，多麼避而遠之。
過去别人代藤吉背負的重擔，如今他都得自己一肩扛起。
“世人忘不了我大哥，永遠記得他犯下的過錯。
盡管表面上仿佛早已遺忘，但動不動又會翻出這筆舊賬。
隻要一提到那件往事，我也被迫回想，就算說者無心，但沒聽一次，我便得忍受一次。
”
那個叫藤吉的小孩，他大哥竟以殘酷至極的手段殺害當木匠的同伴，後來遭判處流放外島呢……
“如同先前所說，替我找到這份工作的，是長屋管理人柿子爺爺。
小姐，您若細想，應該會認為柿子爺爺已将我大哥的事毫不隐瞞的告訴店主吧？”
是的，阿近颔首。
“起初的确如此，柿子爺爺替我找工作時，挑選的是就算坦白道出我的身世，也願意接納我的店家。
”
“有這樣的店家吧？”
“嗯！”藤吉望着拉門點頭應道，“不過，一到店裡工作後，怎麼講……情況變得很糟。
”
“有人搬出您大哥的事欺負您，或在背後說您壞話是嗎？”
“沒錯。
”藤吉的目光移向阿近，微微一笑。
“這就是世人的嘴臉。
甚至有人刻意向店主或我同事打小報告，細訴藤吉的大哥其實如何如何。
當然，他們并無惡意，因為這也是為店裡着想。
”
結果藤吉因此丢掉三個工作。
藤吉說得有些疲累，停下喘口氣，幹咳幾聲。
阿近望着他心想，啊，掌櫃一直沒端茶過來。
确實，世人便是如此。
不過，以眼前這情況來說，吉藏殺人的手法及事情的發展更是火上澆油。
吉藏平日是溫和、認真的工匠，脾氣一來卻相當沖動，碰也碰不得，攔也攔不住，甚至拿起鐵鍬殺人。
若換個看法，比起那些原本就行為粗暴或素行不良的人，這種人反而更難對付。
隻因個性使然。
且這種個性的人，其兄弟的脾氣也大多相似。
藤吉看來忠厚老實，工作認真，但仍不能大意。
搞不好取下他的假面具後，底下的是張和他大哥一模一樣的臉。
雇傭藤吉的店主及一起工作的同事，會對他充滿懷疑和不信任也情有可原。
當然，偷偷告密、說他壞話的人亦是同樣心思。
搞不好藤吉也是一樣，個性和他那