下頭。
那想必是幕讓人不由自主泛起微笑的可愛景象。
不過才半年前，而今卻離阿近如此遙遠，感覺就像别人發生的事，所以心中浮現的情景，顯得這般溫柔美好。
一對準備成親的年輕男女，仿佛在辦家家酒，連兩人交談的一字一句，都清楚浮現耳畔。
良助因害羞而變得沙啞的話聲傳來：
——喜歡嗎？天還沒亮我就到店門前排隊，好不容易才買到的。
阿近悄聲回了句“謝謝”。
此時，松太郎正好出現在旅館通往後院的門。
尚未到點燈的時刻，但照不到夕陽的後門内側相當昏暗。
旅館内外的亮度截然不同。
松太郎宛如由陰處滲透而出，緩緩來到極融化的夕陽底下，好似黑暗形成的一道人形。
也許是這個緣故，最先發現的良助大吃一驚。
阿近順着他的視線望去，看到松太郎，也吓得差點跳起來。
那一刹那，與未婚夫私會遭人撞見的羞愧，令阿近一顆心噗通直跳。
“看着松太郎先生的表情，一種異樣的感覺令我的心頭一震。
”
松太郎的神色是從未有過的可怕。
——其實我也明白，不該在這種地方和兩位打招呼，但我正巧路過，看見大小姐和良助先生在這裡。
“事後聽說，松太郎先生是來拿木柴。
”
接着，他望了彼此依偎的良助與阿近一眼。
良助和松太郎自這次的婚事談定後，一直沒機會互相正式問候。
仔細想想，倘若丸千的人真将松太郎當家人看待，這樣未免太奇怪。
身為阿近的未婚夫，良助于禮該向松太郎問候一聲，而松太郎也理應接受介紹才是。
如今回過頭來看，當初此事敷衍帶過，正顯示松太郎立場的尴尬。
——我這麼說。
或許算是越俎代庖，但我一直很想好好向您道謝。
恭喜您。
松太郎雙手待在膝上，再度行禮。
——良助先生，大小姐就請您多多關照了。
站在阿近身旁的良助，一聽到這這句話，便将阿近藏在身後，像要保護她似地向前跨出一步。
肌膚傳來良助的怒意。
良助生氣的模樣。
阿近小時候見過不少次。
——什麼？你有膽再說一遍！
良助扯着嗓子喊道。
松太郎擡起臉，陰沉緊繃的臉龐陡然浮現其他神色。
一是驚訝，另一種不知怎麼形容才好，雖不是憤怒，但他似乎早等着良助出現這樣的反應。
那是有所覺悟的神情，他已料到結果會是如此。
良助氣的橫眉瞪目，往松太郎逼近一步。
你這家夥有什麼資格叫我好好關照阿近。
别說是越俎代庖，這根本就是厚顔無恥。
你算阿近的什麼人啊？
别這樣，阿近拉住良助的衣袖。
可是良助看也不看阿近一眼，隻狠狠瞪着松太郎，仿佛要用雙眼噴出火焰活活燒死他。
真的很對不起，松太郎低頭道歉，腰彎到都快站不穩了。
仍維持這姿勢道：
——不過，我是真心