喜一停留在三島屋的第六天，堀江町草鞋店越後屋的清太郎上門拜訪阿近。
他帶着一名侍童随行，一來便說：“在下冒昧打擾，自知失禮，請容我見阿近小姐一面。
”神色匆忙的清太郎被領至裡間由阿民接待，阿近、伊兵衛、喜一則躲在紙門後窺看情況。
兄妹倆這是遵照叔叔和嬸嬸的吩咐。
清太郎面容憔悴，眼袋微微浮現黑眼圈。
阿近感到心神不甯，難道阿貴小姐有什麼異狀？既然清太郎先生指名見我，一定是為此事而來。
最近早晚天氣明顯變冷了。
越後屋少爺都到哪兒賞楓？阿民氣定神閑的話家常，清太郎也規矩應答，但眼神飄忽，看得出他的焦急。
就在阿民談起三島屋今秋的新商品時，清太郎終于按捺不住地打斷她的話，移膝向前。
“夫人，真抱歉。
在下來訪是想和阿近小姐見面，可否代為通報一聲？”
阿民裝蒜道：“哎呀，您這麼急嗎？很不巧，阿近剛好有事外出呢。
”
她取來茶點請清太郎享用。
清太郎痛苦地喘息，似乎努力想配合阿民，這一切阿近全瞧在眼裡。
“叔叔，我……”她手搭上紙門，卻遭伊兵衛和喜一攔阻。
“為什麼阻止我？”
“我想讓喜一多看清太郎先生幾眼。
”
伊兵衛神情認真，眼中卻閃着一抹興味。
而喜一同樣一臉認真。
“阿近，他是誰啊？”
“我不是告訴過你？難道你忘啦？安藤坂有座會吞噬靈魂的可怕宅邸，他就是說故事那人的親戚。
”
“他是草鞋店的少爺。
”伊兵衛從旁解釋。
“他不愛玩樂，也很有生意頭腦，風評不錯。
”
“是個好男人嗎？”
“不少人上門提親，似乎都遭到拒絕，他總是對外說，我還不夠成熟，要成家還太早。
”
伊兵衛什麼時候對清太郎的事這麼清楚？
“看着真不順眼。
”喜一鼓起單邊腮幫子。
“講這種好聽話的家夥，都不是好東西。
”
阿民在客房裡比手畫腳，說得相當起勁。
清太郎一直在忍耐。
“真是的，為何要這樣欺負他？”
阿近正想起身，伊兵衛拉住她的衣袖。
“再等會兒。
”
喜一推開阿近，靠向紙門，雙眼湊近僅一寸寬的門縫。
“是個足以上台當演員的小白臉呢，我不喜歡這家夥，聲音跟貓咪似的。
”
叔叔，難道他對阿近糾纏不休？喜一目露陰色問道。
“恩……”伊兵衛沉吟一聲。
“哥，拜托，眼前不是在乎這種事的時候。
”
“你才是，生什麼氣啊？”
“我沒生氣，隻是想提醒你這樣待客太沒禮貌。
”
兩人說話速度加快，音量也越來越大，