滿屋作響 第六節

猛然回神，阿近已佇立在蕭瑟的樹林間。

    阿貴、喜一、清太郎全不見蹤影，隻有阿近隻身一人。

    而這個地方…… 眼前聳立着一幢鋪着紅瓦屋頂，感覺相當沉重的大宅邸。

    宅邸的左側盡頭，可清楚看見一座白牆倉庫。

     此處為安藤坂宅邸的前庭。

    然而，這冷清的景象是怎麼回事？無法想象這是充滿四季變換之美、令年幼的阿貴心蕩神馳的宅院。

     放眼望去，淨是斑駁的牆、歪斜的屋頂，及多處紅瓦缺損。

    防雨門已脫落，門上的糊紙破裂，難看地垂下。

     庭院的樹木盡皆枯萎。

    阿近才移動半步，鞋底下便發出枯枝斷折的清響。

    種植的草葉全數凋零，僅剩稀疏的細枝凄涼地随風飄搖。

    黃土也水汽盡失，處處龜裂。

     栖宿在阿貴心中的安藤坂宅邸，曾幾何時，竟落得如此凄慘的田地。

     阿近緩緩眨眼，接着眯起瞳眸。

    安藤坂的宅邸得到阿貴這名女主人後，不是該穩定下來嗎？ 然而，光憑阿貴之力，無法滿足宅邸的饑渴。

     所以新的客人到來，宅邸相當開心。

     阿近重新環視周遭，宅邸屋頂的外頭、包圍庭院的樹籬外側，全遭白霧封鎖。

    迷霧無聲無息地悠悠流動，此外别無他物。

    不論道路，鄰家屋頂，或市街上必備的火警瞭望台都遍尋不着。

     這裡不屬于人世，也非陰間，而是在阿貴體内。

     阿近雙手抵在胸前，感受心髒撲通撲通的跳動。

    我還活着。

    雖被吸入阿貴心底，進入她的身軀，但保住了性命，得先牢記這點。

     阿近繞過庭院的樹木，穿越草木間的縫隙，欲前往宅邸正面。

    途中，樹枝纏住她的衣袖。

    她想擡手揮除，另一根枯枝旋即調皮彈起，打向阿近手臂。

    盡管不覺得痛，被打中的地方卻微微滲血。

    阿近馬上把嘴湊向傷口。

     擡頭一看，枯枝前端忽然冒出一朵紅山茶花。

     花朵吸收阿近的鮮血後，獲得生命而綻放。

     原來是這麼回事。

    阿近暗自點頭，雙手緊貼身側繼續前行。

     走到鋪有木闆地的氣派正門玄關前，當然還是空無一人。

    不知是否為潮濕腐朽的緣故，木闆地微微鼓起，玄關旁的另一入口前，設有平緩的台階，不過得留意第二階的中央凹陷部分。

     阿近再度轉頭望向庭院。

    從玄關的格局來看，這是武士宅邸。

    果真如此，好歹會設個有守衛的長屋門，可惜此處隻有樹籬。

     昔日受清太郎的外公清六之托前來調查的捕快，曾提到這裡建于一百五十年前，原本是座武家宅邸。

    “原本”這種說法，仿佛意味着之後便不同以往。

    難不成，有段時期的屋主是富商或地主，因而拆除象征武家的長屋門？ 可是，捕快也說，那座宅邸有許多内情不是我們