”
“難關？”艾特爾警覺起來。
露露是不是想提出要求？
“托尼惹出麻煩來了。
”露露悄聲哭了起來。
“我恨死他了。
”她說。
“出什麼事了？”
“我的公關宣傳員蒙羅尼剛才來電話，講了足足半小時。
他說我必須向報界發個聲明，但他不知道我應當說些什麼。
查利，我也不知道，而我又必須在十分鐘裡告訴他聲明的内容。
”
“怎麼回事？”
“托尼在匹茲堡一家飯店裡毆打了一名女招待。
”
艾特爾咂了咂舌頭。
“這處境可就狼狽了。
”
“真糟透了，”露露說，“我知道托尼出去肯定惹麻煩。
為什麼電影廠要派他出去作宣傳演出呢？他們應把他關在籠裡。
蒙羅尼說，他已經醉了兩天了。
”
“嗯，你覺得你該怎麼辦？”
“我不知道。
要是我一步走錯，就可能毀了我的事業。
”
“處理不好的話，更可能毀了托尼。
”
她搖了搖頭。
“他才不會倒黴呢。
他是電影城裡的頭号明星，電影廠總得保他。
我可出不得半點差錯。
”露露氣惱得大哭起來。
“為什麼托尼非得鬧出點事兒來啊？”
“你不覺得應當和最佳影片公司聯系一下嗎？”
“不，”她說，“查利，你沒用心想想。
你難道沒看出來，他們想保的隻是托尼？他們甚至沒給我打電話。
這就是明證。
他們想散播的說法是，是我害得托尼成了那個樣子，因為我是個壞女人。
”
“最佳影片公司也不能失去你。
”艾特爾說。
“他們才不在乎。
托尼的比姆勒排名比我高。
”
“那隻是暫時的。
”
“查利，别再一味說寬心話了。
”露露尖聲叫着。
“别對我吼叫，露露。
”
她好不容易鎮定下來。
“很抱歉。
”她喃喃說。
“蒙羅尼說什麼來着？”
露露放下手中的杯子。
“他真是個白癡。
這件事過後我就辭退他。
他認為我應發個聲明，表示和托尼斷絕關系，說什麼托尼很野蠻粗暴，我很理解那名女招待蒙受的苦楚，等等等等。
”
“人們不喜歡這種話。
”
“當然他們不會喜歡。
但蒙羅尼說這是上策，他的看法是在最佳影片公司攻擊我之前我得先發制人。
”她一下子攤開雙臂，“查利，我的腦袋瓜都沒法好好思考了。
”
“露露，寶貝，”艾特爾說，“讓我給你倒點酒。
事情沒你想象得那麼糟。
”
“我緊張極了，查利。
請幫幫我。
”
他點點頭。
“公關方面我是外行，但我還是學到一點點。
”艾特爾微笑着。
“首先一條，依我說，要想和最佳影片公司作對是個錯誤。
他們太強大了，你鬥不過他們。
”
“我知道他們厲害。
”她氣呼呼地叫着。
“但你不必去反對他們，你可以利用他們的力量。
”艾特爾意味深長地停頓了一下，“除非萬不得已，他們并不想失去你。
要是你提供了這種可能，使最佳影片公司能保住托尼和你，他們會感到高興的。
”
“查利，說具體點兒。
”
“哦，你知道，人們都喜歡某一類忏悔。
”艾特爾說，“我的建議是，你把責任攬到自己頭上，你的自責要做得讓每個人都同情你。
”
“我想我明白你的意思了，”露露說，“但蒙羅尼知道該怎麼辦嗎？”
“你有沒有打字機？”艾特爾說，“我隻要五分鐘便可寫好它。
”
她讓他坐在書桌前。
艾特爾點起香煙，喝上一口酒，便開始打起字來：
近日正在波内·凱爾貧困兒童救濟會忙于為兒童義務演出的梅厄絲小姐，今天回家獲悉情況後說，“這全是我的過錯，不能責怪托尼。
對那位可憐的女招待我感到非常難過，我知道托尼心裡更不好受。
感情和心理上的麻煩使他犯下如此過錯，這全是我造成的。
實際上，托尼有着很溫和的個性，可我未能給予他所需要的愛和慷慨無私，盡管我以自己幼稚愚蠢的方式深深愛着他。
或許，通過這件事——這事主要是我的責任，我會變得成熟謙恭，而這正是長期以來我所追尋的目标。
我将馬上飛往匹茲堡，和托尼在一起。
我希望這事過後，托尼甚至會比我有更多的好運。
”
“查利，你真了不起，”露露再次擁抱着他說，“我馬上給蒙羅尼打電話。
”然而，她手持話筒，卻猶豫起來。
“這波内·凱爾救濟會怎麼辦？”她問。
“我與古斯塔夫森很熟。
這是他主持的一項慈善募捐。
給他寄張五百美元的支票，就什麼問題也沒有了。
他甚至會發表自己的看法。
‘本市一位最具愛心的女演員。
’”艾特爾露齒一笑，“隻要請蒙羅尼給他挂個電話就行，打電話時順便讓蒙羅尼預訂機票。
”
電話都打完了，露露過來坐在了他的大腿上。
“不必馬上去機場，還有兩個小時，”她說，“但我得請女傭理好行裝，去那兒等我。
”
“等等再說吧。
”
“喲，查利，你真是好樣的。
”露露說，“蒙羅尼認為這太妙了，他拼命對我說，他自己也在考慮從這個角度尋求解決辦法。
待電訊社一發布我的聲明，他就會給最佳影片公司送去一份。
”
“要是報紙一刊登，我相信他們肯定會登的，”艾特爾說，“至少一個星期裡你會成為公衆注意的中心。
”
“我會永遠對你感激不盡的。
為什麼我知道隻有你能對付這事？”她情意綿綿地問。
“因為我們是老相好了。
”他微笑着說。
“查利，我們做愛吧，”露露說，“現在你看起來很可人。
”
他們上床銷魂了一刻鐘，完事之後，露露在他的秃頂上連吻三下。
“我所認識的男人裡，你最有青春活力。
”她說。
他感到很舒服。
屋子裡很溫暖，緊挨着她的身體，也讓人感到熱乎乎的，白天工作的緊張感已煙消雲散。
他溫存地擁抱着露露，微笑着聽她像隻小貓似的喵喵叫喚。
讓她休息一會吧，他想，接下去的十天裡夠她忙的。
露露在他懷裡輕輕扭動，他歎了一聲。
這時她的思維又活躍起來。
“查利，”她慢慢說道，“還有件麻煩事。
”
“就一件？”他輕聲問道。
“哦，你知道我正打算與托尼離婚，這樣一來就沒法離了。
至少一年離不了。
”
“你真的想這麼快與他離婚？”
“我不