第二部 陶土與糞土 第三章

一場争論，眼看就要在軍官食堂裡爆發了。

    康安中校攻擊工會的長篇大論已經足足講了十分鐘，侯恩少尉愈聽愈耐不住了。

    這裡的環境也确實叫人沉不住氣。

    食堂是倉促搞起來的，論這個規模其實根本管不了四十個軍官的吃喝。

    盡管用了兩頂大帳篷串在一起，空間還是顯得十分局促。

    擺下六張桌子、十二條闆凳，一頭再安上戰地夥房的全套用具，就沒有多少轉身的餘地了。

    加以戰事才處在開始階段，這裡的吃喝還不可能弄得比士兵的夥食好多少。

    開夥以來這些當官的算是吃上過兩三次餡餅、蛋糕之類，有一次從停泊在半島附近海面的貨輪上采辦到了一簍西紅柿，總算還吃上了一頓沙拉，可是平日的夥食就相當差勁了。

    由于軍官吃飯要從夥食津貼中扣除費用，所以他們不免有點牢騷。

    一道菜上來，總要叽裡咕噜地悄悄埋怨幾句，可又不敢放大了嗓門說，因為帳篷一頭另擺着張小桌子，将軍也在那裡一塊兒吃飯呢。

     中午就更叫人心煩了。

    食堂的帳篷架在離海邊數百碼處，在整個營地上就數這裡最叫人不敢恭維了。

    雖也在椰林之中，卻并沒有一點像樣的樹蔭。

    烈日當頭直逼，帳篷裡熱得連蒼蠅都懶洋洋的飛不快。

    軍官們像是在蒸籠裡吃飯，臉上、手上的汗水都紛紛滴落在面前的盤子上。

    在穆托美島的時候，師部早已建立起固定的營地，軍官食堂設在一個清幽的山谷内，附近青石磊磊，一道澗水涓涓流過。

    如今落到這個地步，他們自然就懊惱了。

    結果大家吃飯時也不大攀談了，吵架的事倒是屢見不鮮。

    不過以前至少還隻是差不多大小的官兒吵吵嘴。

    上尉頂了少校，少校不服中校，那都是有的，可小小的中尉少尉駁斥上校中校，卻還從來不曾有過。

     這一點侯恩少尉心裡是明白的。

    他是個明白人，可即使是個糊塗蟲吧，也不會不知道區區一個少尉（事實上聯合指揮部也隻有這麼一個區區的少尉）是不能去跟人亂吵架的。

    何況他知道人家對他本來就很不樂意。

    在旁的軍官看來，這個晚生小子在穆托美戰役快結束時才調來本師，一來居然就當上了将軍的副官，真太便宜他了。

     再說，侯恩一向又不注意自己的人緣。

    他身材高大，一頭黑發蓬蓬松松，粗濃線條的臉龐神情呆滞。

    一對棕色的眼睛總像毫不動心似的，冷冷地直瞅着前方。

    短粗鼻子呈一微微鈎曲的弧形。

    闊闊扁扁的嘴巴一無表情，好像突出在山壁上的一道岩架，罩着下面那磐石般的下巴。

    他說起話來聲音奇尖，讓人覺得似乎有些傲不為禮，這樣大的個子竟吐出這樣尖的嗓音，總不免奇怪。

    盡管他自己往往不肯承認，其實他這個人是到處跟人合不來的，人家隻要跟他談上三五分鐘，十之八九就會感到不自在起來，對他這個脾氣便有所覺察了。

    有的人失了面子隻會叫人家高興，總之侯恩也就是這麼個人。

     按說他隻要有些尋常的見識，也就不會吭聲了，可是他這十分鐘的飯吃下來，汗水一個勁兒往自己的菜裡滴，身上的襯衫快要從裡層濕到外層了，心頭的火兒也愈來愈壓不下去了。

    他真想抓起盤子，連盤帶菜往康安中校的臉上摔去。

    在這頂帳篷裡吃飯已經有兩個星期了，他一日三餐天天和七個中尉、上尉坐在一張桌上，跟康安中校隔桌相對。

    康安中校的高論他也已經聽了兩個星期了，康安罵過國會愚蠢（侯恩對這一點倒深有同感，不過兩人的出發點完全不一樣），罵過俄國軍隊和英國軍隊不會打仗，罵過黑人是奸細敗類，還故意把紐約叫作“猶約”，危言聳聽地說“猶約”已經落在外國人的掌握之中。

    他第一個音符一奏出，侯恩就硬着頭皮，如坐針氈，知道這下面演奏的将是怎樣一支交響樂了。

    起初他還可以兩眼瞪着盤裡的菜，輕輕罵一聲“蠢驢”，要不就一仰臉，對着帳篷橫杆狠狠地瞪上半天眼。

    可是他的忍耐終究不是沒有限度的。

    他高大的個子給擠得緊挨在桌子邊，火燙的帳篷布壁離腦袋不過幾寸遠，在這樣的情況下，對隔壁桌上六個校級軍官的表情是絕對無法避而不見的。

    這些家夥又總是那麼一副模樣，叫人一見就來了氣。

     其中一個叫威伯中校，矮胖身材，荷蘭血統，臉上永遠挂着和和氣氣的傻笑，隻有張嘴接食的當兒，才把笑容收起片刻。

    他是掌管師裡的工兵部隊的，據說倒是一名幹員，可惜侯恩從來沒有聽見他說過什麼話，也從來沒有看到他做過什麼事，給侯恩唯一的印象就是此人胃口奇大，窮形極相，盡管天天罐頭做菜，他總是來者不拒，什麼臭湯爛菜都一掃而光。

     跟威伯同桌坐在對面的，是一對“雙胞胎”，那就是副官長平讷少校和四六零步兵團團長紐頓上校。

    兩人都是瘦高個兒，面帶憂郁，人未老而發先白，兩人又都是長長的臉上戴一副銀絲邊眼鏡，樣子很像牧師。

    他們也難得開口說話。

    平讷少校一天在吃晚飯的時候曾經顯示過一下他的性格，他一個人作了十來分鐘的獨白，很提到了一些《聖經》上的章節，可見他是信教很誠的，不過在侯恩的印象中他的特點也僅此而已。

    紐頓上校彬彬有禮，卻總想避人，他是西點軍校出身。

    傳說他平生從來不近女人——可惜這是在南太平洋的叢林裡，因此上校到底是否真是如此不近人情，侯恩也無從去作第一手的考察。

    不過上校表面上雖然很有禮儀，實際上卻很婆婆媽媽，一旦輕聲軟氣地數落起下屬來，就有他唠叨的了。

    大家都說他的腦子自己不長主意，凡有什麼想法，無不是由将軍事先授意的。

     這三個人按說是礙不着他侯恩的，他從來沒有跟他們說過話，他們也從來沒有碰過他一根毫毛，可是此刻見了他們，他卻感到無比厭惡，好比面前擺着一件難看的家具，朝夕相對，日久天長，就覺得愈看愈可氣。

    他們三個人之所以招他生氣，無非是因為他們跟康安中校、達爾生少校、霍拔特少校都在一張桌子上吃飯。

     此刻隻聽見康安中校在那裡說：“說真格的，國會裡那班老爺這樣苟且因循，縱容他們，也太不像話了。

    一碰上他們的問題，那班老爺就活像上帝再世，心慈手軟了，可你要問他們多要一輛坦克的話，哼哼，不給你個釘子碰才怪呢。

    ”康安個子很小，年紀卻不小了，臉上都起了皺，腦門下嵌着那麼小的一對眼睛，真顯得有點空蕩蕩的，兩隻眼睛仿佛也互不通氣，可以各行其是似的。

    腦袋已經秃了個八九成，就隻脖頸和耳朵上方還留着一圈灰白的頭發，頗覺古雅。

    鼻子大而發紅，布滿絲絲青筋。

    他雖然喝了很多酒，卻并無醉意，唯一可見的變化就是聲音沙啞重濁了，口氣愈來愈大了。

     侯恩歎了口氣，提起灰色的搪瓷水壺來，往杯子裡倒了些溫水。

    下巴上的汗珠蕩呀蕩的，像是決定不了到底是順着脖子往下淌呢，還是從下巴尖兒上滴下去。

    他擡起前臂就着袖子把汗水一抹，下巴上辣乎乎的，早已擦得生疼了。

    各張桌子上的談話聲在四下時起時伏，滿帳篷蕩漾。

     “那個妞兒才叫妙呐。

    老兄啊，不信你問愛德去。

    ” “可咱們為什麼就不能利用‘極品紅五号’來撒下這張網呢？” 這頓要命的飯到底還有完沒完？侯恩又擡起頭來，看見将軍盯着他看了一眼。

     “是實在不像話。

    ”隔壁桌上的達爾生咕哝了一句。

     “我說應該把他們都絞死，半個也别留。

    ”說這話的一定是霍拔特。

     侯恩心想：霍拔特、達爾生、康安這三個家夥，活脫兒就是一段主題音樂化出的三套變奏。

    原來在常備軍裡不過當個上士，如今一打仗便做起了校級軍官——這種人都是這樣抖起來的。

    侯恩覺得倒也好玩，便在心裡打量起來：萬一他要是走過去叫他們别胡說，他們會怎麼樣呢？霍拔特的反應是不難想象的。

    他一定先是目瞪口呆，随即就擺出上級威風來壓人。

    達爾生也許會請他出帳篷去談。

    可康安會怎麼樣呢？康安倒是不大好猜。

    康安是花言巧語的老行家。

    你說你以前幹過啥事，他馬上也就說幹過啥事了。

    不是誇誇其談議論政治的時候，他就俨然是個朋友了，是個慈父般的朋友了。

     侯恩把他暫時先擱過一邊，重新又思量起達爾生來。

    達爾生不可能有第二種反應，他隻會大發雷霆，打算跟你動武。

    比侯恩還大的那麼個大個子，肯定隻想來武的。

    那通紅的臉，那牛一般的粗脖子，那隆起個疙瘩的鼻梁，隻會表現出兩種感情：非喜即怒，再不就是茫然不知所措，不過這茫然不知所措也隻是個暫時的過渡，一會兒他就明白了過來，該是喜還是怒了。

    他的模樣倒像個職業橄榄球運動員。

    達爾生是拿得準的；此人也許倒還不至于是個壞人。

     霍拔特也是猜得出來的：他準會擺出一