明白，他們見了他都不自在了，不自在極了，好像一幫小夥子站在香煙店外，碰到一個女人來跟他們搭話，就都忸怩不安了。
如果今天我就這麼一路走過去，也不跟他們在一起待會兒，那他們就少不了要交頭接耳一番，說不定還要拿我當笑話說呢。
想到這裡，他心中莫名其妙一陣狂喜，真有心花怒放之感。
“我來放一炮吧，上尉。
”他說。
炮手們都對他瞪大了眼。
有一個還在那裡暗自咕哝。
将軍以輕快的口氣說：“我放一炮大家不反對吧？”
“什麼？”達維克基奧一時還反應不過來。
“說哪兒的話呢，将軍，當然行啦。
”
将軍走到架尾外邊升降器旁的主炮手位置上，一把抓住了拉火繩。
那是一根尺把長的繩子，頭上有一個捏手。
“還有幾秒鐘，上尉？”
“還有五秒鐘，将軍。
”上尉一直在緊張地看表。
将軍抓着拉火繩的捏手，覺得倒也稱手。
他望着昏暗朦胧中大炮後膛和炮架彈簧的那一套複雜的機構，心情微妙，既似焦急，又似興奮。
他自然而然地擺出了一副輕松而自信的姿勢；他已經養成了一種本能，辦起外行事來也照樣是一副滿不在乎的神氣。
不過，這麼大的炮還是使他有些不安的；他自從出了西點軍校的大門以後，就再也沒有開過一炮，他心裡記得的不是那轟然一響，也不是那地動山搖，而是第一次世界大戰中他有一次連挨兩小時排炮轟擊的那個滋味。
他一生中就數這一次害怕得最厲害了，至今還沒有碰到過第二回。
此刻正是這一頓排炮的回聲，在他的腦海中不住回蕩。
他還沒有開炮，就似乎已經什麼都見到了：大炮摧心裂膽的一聲怒吼，炮彈劃出一道長弧高高地騰入夜空，到了敵方頭頂上呼嘯而下，落地開花，把日本人吓得魂飛魄散。
他莫名其妙一陣得意，一時連手腳都癢癢的，可是還沒等到他回味過來，那份得意早已杳無影蹤了。
将軍把拉火繩一拉。
彈發的那一聲巨響，震得他刹那間什麼也聽不見了；一股異乎尋常的巨大力量，撼得他心旌搖搖，遍體發麻。
炮口裡噴出去的那二十來尺長的一大串火焰，他與其說是看到的，倒不如說是感覺到的；氣流沖過那黑魆魆密不通風的叢林時發出的呼呼長嘯，叫他聽得都傻了眼。
由于後坐力的作用，炮下的輪胎、炮後的架尾，都還在微微晃動。
這一切，從頭到尾總共還不到一秒鐘。
連那股反沖的氣浪都來得那麼突然，等他意識到，氣浪早已席卷而過，沖得他頭發散亂、兩眼緊閉了。
将軍的感覺印象是逐步恢複過來的，在爆炸過後還要追想爆炸時的感覺，真無異在狂風中要追吹落的帽子一樣。
他透了口氣，微微一笑，聽見自己不緊不慢地說：“挨上了可不好受呢。
”說完才發覺身邊還有這些炮手，還有上尉。
他說這話，是因為他每遇一事，腦子的一角總要考慮一下客觀的形勢如何；話兒出口的時候，他主觀感覺上根本沒有意識到旁邊還有人。
當下他就帶着上尉，慢慢走開了。
“夜間打炮，真是驚心動魄。
”他細聲小氣說。
他甯靜的心境有點亂了。
要不是開了這一炮，以緻一顆心都牽住在這一炮上，他是決不會對一個不熟悉的人說這麼句話的。
“我也深有同感，将軍。
夜裡打炮，我總覺得挺痛快的。
”
還好！将軍這才發覺自己差點兒說走了嘴。
“你的炮保養得還不錯嘛，上尉。
”
“謝謝将軍。
”
可是将軍根本沒有聽進去。
他心中還盡惦記着那顆炮彈，他正在無聲中專心一意谛聽炮彈撲向地面時的狂嘯。
炮彈要飛多久才着地？半分鐘大概總要吧？他豎起了耳朵，等着那爆炸聲傳來。
“這玩意兒就是這麼厲害，将軍。
敵人肯定給揍得夠受的。
”
就在這時候從幾裡以外的叢林裡傳來了一聲爆炸，将軍仔細聽那聲音，又悶又輕。
他腦海裡似乎看見了一道殺人取命的耀眼的火焰，耳畔似乎聽見了人的号叫，彈片的飛嘯。
他心想：不知道這一炮撂倒了幾個沒有？他覺得從頭到腳一陣如釋重負，人也軟了，心也定了，這才明白剛才為了等待炮彈着地，自己竟緊張到了這樣的程度。
他全身的感官都滿足了，也疲憊不堪了。
他心想：這場戰争倒也離奇——其實凡是戰争都這麼離奇。
這話雖然聽來有點空洞，可是他自有他的意會。
表面上看，戰争中盡是例行公事，官樣文章，事事有條例，層層有手續，可是一個人投入了戰争以後，那一顆赤裸裸的顫動的心總免不了要産生反應，從而使他深深地卷入了旋渦。
人心深處的種種見不得人的私欲，不惜拿他人血肉之軀作犧牲的心理，夜半夢酣時如波濤翻騰的貪婪，這些可不都包藏在呼嘯一聲炸得四散橫飛的炮彈裡？可不都包藏在這人為的電閃雷擊之中？他這些想法，并不是一連串想過來的，然而即使是東一鱗西一爪的想頭，配上了相應的情緒，畫面一閃，一動感情，當時就促使他處于一種感覺極其靈敏的狀态。
他覺得就像在酸性溶液中浸過，滌盡了遍體的鏽垢一樣，整個人兒，一直到指尖，都巴巴地想知道這些現象的背後究竟是怎麼回事兒。
好一會兒他都興味盎然地處在一個層次繁複、縱橫交錯的境界