第三部 草木與幻影 第八章

任務真會這樣輕易了卻。

    克洛夫特帶領他們沿着壁立的山崖，一路向東走去。

    走了二十分鐘，看到山根綿延不絕的陡壁上首次出現了斷裂。

    一條深溝斜斜向上伸去，有好幾百英尺長，往裡通到第一道山梁上，兩邊的紅黏土岩壁在灼熱的陽光裡反射出耀眼的光輝。

    克洛夫特一言不發，直奔那深溝而去，于是隊伍就開始攀登大山了。

    現在也隻剩下八個人了。

     波蘭克對懷曼說：“克洛夫特這家夥你是了解的，他是個空想家，就是這麼個貨色。

    ”這句得意的話很使他自得其樂了一陣子，可是順着溝底火燙的黏土岩一路吃力地往上爬，他一會兒就把這句得意話忘記得一幹二淨。

    事情有點蹊跷。

    他得找馬丁内茲盤問盤問。

     懷曼的眼前又出現了少尉的影子。

    今天遭到伏擊以後一直在他心頭打轉的一個不成熟的想法，這時一下子都清楚了。

    他是挺怕被波蘭克嘲笑的，可是腦子還沒來得及想一想，嘴裡就叽咕開了：“我說，波蘭克，你看這世上真有上帝嗎？” 波蘭克笑了笑。

    背包帶子擦得皮肉生疼，他把帶子往上提了提。

    “就有也準是個王八蛋。

    ” “哎，這是什麼話。

    ” 一路千辛萬苦，隊伍順着深溝繼續往上爬去。

     飛回到過去： 波蘭克·欽微支 有了竅門，無所不能 一張嘴巴不幹不淨、富于表情，左側缺了上邊三顆大牙……年紀大概還隻二十一歲，可是一雙眼睛機靈而輕佻，一笑起來就顯得皮老臉皺，像個中年漢子。

    鈎鈎的鼻子，帶節的鼻梁，往裡削的長尖下巴，縮得緊緊的牙床骨，米尼塔覺得那活像漫無邊際畫裡的山姆大叔。

    不過米尼塔覺得跟他在一起有點不大自在；憑他那點所見所聞，他自知不足以同波蘭克較量。

     樓下的門鎖已壞是不消說得的，信箱早已讓人給偷走了，門上剩下的鉸鍊也都鏽爛了。

    過道裡一股味兒不啻小便池，門口烏糟糟的花磚吸飽了各種各樣的氣味，有陰溝裡逸出的臭氣，有白菜大蒜味，有衛生設備年久失修沉在彎管裡沒有清除掉的積垢味。

    上樓梯的話得往牆這邊靠靠，因為那邊的扶手已經壞了，左一偏右一晃的，好像沙灘上爛得隻剩了架子的一條破船。

    地闆盡頭牆壁腳下陰暗的角縫裡有老鼠踩着塵土閑步，還有爬出窩來溜達一番的蟑螂，那更是信步所至，旁若無人。

     貫通各樓浴室的通風井裡不斷扔進雜物，有時還倒進了垃圾。

    垃圾積到有二樓高了，管門人就點把火燒掉。

     通風井就權充了化灰爐。

     這座住房，跟本街本段的哪一座住房都一個樣，跟方圓幾裡以内的哪一座住房都一個樣。

     九歲的卡西米爾·欽微支，又叫“波蘭克”，早上醒來抓了抓腦袋。

    他從地鋪上探起身來瞧了瞧屋子正中的火爐——原來火爐已經熄滅了。

    地鋪上跟他一起還睡着三個孩子，他一扭身鑽進了被子，隻裝沒醒。

    姐姐瑪利一會兒就要起來了，起來以後總要走動走動，換件衣服，他倒要偷看偷看。

     屋外的風苦苦地叩着窗玻璃，一覓得隙縫就悄悄往裡鑽，滿屋子亂竄。

     哎呀，真冷哪——他對睡在旁邊的哥哥嘀咕了一聲。

     她起來啦？（哥哥今年十一歲了。

    ） 快了。

    他趕緊豎起一個指頭往嘴唇上一按。

     瑪利打着哆嗦起來了，她心不在焉地捅了捅爐子，把棉毛套裙往肩上一套，一邊往下拽，一邊就把身上的睡衣脫掉。

    兩個男孩子看到了一個赤條條的身影，躲在被窩裡咯咯直笑。

     你在看什麼呀，史蒂夫？——姐姐嚷起來了。

     哈，我看見你了，我看見你了。

     你放屁！ 我才不放屁呢。

     他是伸出手去想攔住史蒂夫的，可是沒來得及。

    他搖了搖頭，心裡很不贊成，這說明他要成熟得多了。

    你怎麼能這樣胡說八道，看，把事情都弄糟了。

     呸，你給我閉嘴。

     你真是個蠢貨，史蒂夫。

     史蒂夫一拳捅來，卡西米爾躲開了。

    卡西米爾滿屋亂竄，他們一個逃一個追。

    快住手，史蒂夫——瑪利大叫了。

     别鬧了，别鬧了——波蘭克也直嚷嚷。

     爸爸套了條褲子，上衣也沒穿，就從隔壁屋裡進來了。

    爸爸長得魁梧健壯。

    你們都給我住手——他用波蘭話大喝一聲。

    看見史蒂夫，就給了他一巴掌。

    人家女孩子家，你看什麼！ 卡西米爾先看的。

     我沒看，我沒看。

     不關卡西米爾的事！他又給了史蒂夫一巴掌。

    他的手上還有屠宰場裡帶來的牲畜的血腥味兒。

     我過兩天再找你算賬——史蒂夫後來悄悄說。

     喔——！不過卡西米爾肚子裡卻暗暗一笑。

    他知道史蒂夫就會忘記的，就是不忘記他也有辦法避。

    總有辦法的。

     課堂裡同學們嚷成了一片。

     誰把橡皮糖粘在座位上啦？誰把橡皮糖粘在座位上啦？ 麥爾斯登女士真要哭出來了。

    安靜點兒，同學們，請安靜點兒。

    約翰，你和路易斯就去給擦一擦吧。

     為什麼要我們擦，老師？又不是我們粘上去的。

     我來幫着擦吧，老師——卡西米爾說。

     好，卡西米爾，這才是好孩子。

     那班女學生都在鼻子裡哼哼，東張西望的目光裡不但含着氣憤，此刻都還帶着好奇。

    就是卡西米爾幹的——她們交頭接耳說——就是卡西米爾幹的。

     麥爾斯登女士終于聽見了。

    是你幹的嗎，卡西米爾？ 我，老師？我怎麼會幹這種事呢？ 你過來，卡西米爾。

     卡西米爾走到老師的講桌旁，老師剛伸過手來要攬住他，他趁勢就朝老師胳臂上一靠。

    腦袋枕在老師的肩膀上，眼睛望着全班同學，故意眨了兩眨。

    （心裡暗暗好笑。

    ） 哎，卡西米爾，不要這樣。

     不要怎樣，老師？ 是你把橡皮糖粘在座位上的嗎？對我說實話，我不會責罰你的。

     不是我，老師。

     麥爾斯登老師，卡西米爾的座位上就是沒有橡皮糖——一個叫愛麗思·拉佛蒂的女同學說。

     怎麼你的座位上就會沒有橡皮糖？——老師問他。

     我也不知道呀，老師，也許幹這事的小子見我害怕吧。

     到底是誰幹的，卡西米爾？ 哎呀，我真的不知道呀，老師。

    要不要我去幫着擦？ 卡西米爾，你應該做個老老實實的孩子。

     是，麥爾斯登老師。

    他回到自己的座位上，裝作幫着兩個男同學一起擦，卻趁機偷偷跟女同學說話。

     夏天的黃昏孩子們總要玩到很晚才回家，找上塊空地捉迷藏，熱了到消防龍頭上去沖沖涼，天一熱消防龍頭總是開着讓他們用的。

    夏天有趣的事兒也真多，一座房子眼看着燒了個精光，要不也可以爬到屋頂上去偷看大小夥子跟大姑娘鬼混。

    逢上特别厲害的大熱天，他們還可以溜進電影院去看白戲，因為大熱天電影院為了通風，出口的門都是不關的。

     有那麼一兩次，他們可真是走了運。

     嗨，波蘭克，薩爾瓦多家背後的小胡同裡睡着個醉漢哩。

     有油水嗎？ 這我怎麼知道？——那個孩子說着還罵了一聲。

     哎，去看看吧。

     他們悄悄穿進小胡同，轉到屋後一片無人來往的場地上。

    那醉漢還在打呼噜呢。

     快下手吧，波蘭克。

     怎麼盡叫我下手？回頭咱們怎麼分法？ 由你來分好了。

     他爬到醉漢的跟前，把他周身細細一摸，想找他的皮夾子。

    醉漢馬上呼噜也不打了，一把揪住了波蘭克的手腕。

     你放手，你這個臭……波蘭克另一隻手還可以活動，在地上一陣亂摸，找到了一塊石頭，他抓起石頭就朝醉漢的腦瓜上砸去。

    醉漢的手攥得更緊了，他就又一石頭砸下去。

     在哪兒，在哪兒，快快，快快。

     波蘭克摸遍了醉漢的口袋，隻掏出了幾個零錢。

    好，咱們走吧。

     兩個小孩子溜出了小胡同，在一盞路燈下分起錢來。

     我拿六毛，你拿兩毛半。

     你這是什麼話？人是我發現的。

     你這是什麼話？風險都是我冒的，難道你就叫我白白地冒險？——這話是波蘭克說的。

     呸！ 滾你媽的蛋！他吹着口哨走了，想起把醉漢揍得夠嗆，他笑了兩聲，