第一章 第十一節

“我一直想問你點事兒。”

    派蒂停止研究手中的地圖，擡頭看着我。

    “什麼事？”

    快十一點了，這是一個陽光明媚的星期六的上午。我的福特越野車載着各種露營設備行駛在遠征的路上。我們出了丹佛，向西上了七十号州際公路，正要進入山區。然而賈森沒看山上的雪景，他正在後座的睡袋裡打瞌睡。

    “你後來……”我很難繼續說下去，“我是突然想到的，你可能不想談這個。”

    “想搞明白隻有一個辦法。”

    “你逃跑之後……”

    “說下去，可惡的壞蛋綁架了我，那是個事實。你不必遮遮掩掩的。”

    “你逃跑時是十六歲。你說過你在流浪，幹點建築活或别的什麼。但你從來沒提過上學的事。你失蹤時在上四年級，但你顯然受過更多的教育，誰教你的？”

    “哦，我受過大量有關禮貌的教育。”派蒂痛苦地說，“那個把我關在地下室的男人和女人堅持讓我說：‘是的，先生。是的，夫人。請，謝謝。’如果我忘了，他們就打我的臉來提醒我。”他脖子上的筋繃得緊緊的像繩子一樣。

    “對不起，我真希望自己沒提這個事兒。”我說道。

    “這樣很好。過去是無法逃避的，它總會在哪兒冒出來。”派蒂凝視的目光變得嚴峻起來。他深深地吸了一口氣，克制住自己的感情。“無論怎樣，在受教育這方面，我有些美好一點兒的回憶。我從一個鎮子到另一個鎮子流浪時，我學會一個能輕松地免費吃頓飯的方法，就是出席周日上午禮拜之後的教堂聯誼會。當然，我坐在那參加禮拜是為了吃頓不花錢的飯。但很多次，我并沒在意這點——做禮拜是祥和的。在那麼多年沒有讀書之後，我忘了怎麼做。當那個教會的教友意識到我不會讀聖經時，他們一步步地教我學會ABC什麼的，更重要的是學習了聖經。教會裡有老師，會在一些晚上教我。不論我到哪個鎮子，我都會碰到一些人私下裡教我。那兒有許多樂于助人的人們。”

    “我很高興聽到這些。”

    “聽到什麼，爸爸？”賈森從睡夢中醒來，迷迷糊糊地問道。

    “就是這個世界上有樂于助人的人。”

    “難道你不知道嗎？”

    “有時候我懷疑這一點。你和你叔叔最好專心緻志看地圖。我們該轉彎的地方可不遠了。”