馬隆正在整理行裝，突然有一個沙啞的聲音叫他：“馬隆在家嗎？”
他循聲望去，窗外一片狼藉的院子裡站着一個人，那人寬肩膀，金黃色的寸頭，棱角分明的面龐因久經日曬而呈古銅色。
馬隆喜出望外地叫道：“傑布？”那健壯的男子聞聲格格笑了起來。
“天哪！你要來為什麼也不事先告訴我一聲？”
“哥們兒，我光能聽見你說話卻見不到你人，你在哪兒呢？”
“我這就出來。”
馬隆急忙從屋裡跑到院子裡。傑布·溫賴特見到馬隆，高興地咧嘴笑了。他和馬隆同齡，都是三十七歲。馬隆把他全身上下打量了一遍，傑布腳蹬沙灘鞋、身着寬腿咖啡色短褲和鮮豔的短袖花襯衫，襯衫上面三個扣子沒扣，露出卷曲的金色胸毛。左大腿上一塊彈傷清晰可見，這塊傷疤就是在巴拿馬之戰中的那個夜晚留下的，當時他們的直升機被擊中，馬隆把他從生死線上救出來。盡管都退役十年了，他的身體還像當年那樣健壯：寬寬的肩膀，發達的肌肉，臉像沙灘上的石灰岩一樣棱角分明。
“我剛才敲了敲門但沒人答應。”傑布咧着嘴對走過來的馬隆笑着說，“我剛才還真擔心你不住在這兒了，特别是看到這兒一片狼藉就更以為你已不在這兒住了。”他用手指了指四周被推倒的棕榈樹和一個挨一個的沙坑，“這是怎麼了？看起來好像遭到了飓風的襲擊。”
“這是一個地産開發商幹的。”
“另外還有一事我也感到奇怪，我去過上次你領我去的那個飯店，那兒的美味令我情有獨鐘，可它已關閉了。”
“也是那個地産開發商幹的，談點别的吧，我不想讓這個話題破壞我的心情。”馬隆拍着傑布的肩頭說，“看到你真高興，從上次見面到現在有多長時間了？起碼有一年了吧？”
傑布點了點頭說：“想你了，來看看。正好順便在海邊度度假，好久都沒沖浪了。”
“你的行李呢？”
“在院外租來的車上。”
“來，我幫你把它搬進來，你就住我這兒吧。”馬隆停了一下又說，“但是我不能陪你了，你來得不是時候，我明天早上得飛回紐約。”
“什麼？回紐約？我剛到你就走？不能往後推幾天嗎？”
馬隆搖了搖頭，然後情緒激動地說：“我得找毀了這裡的那個家夥算賬。要不然說不上啥時候，他會讓那些推土機把我的房子都推了，等你一覺醒來才發現是睡在露天的海灘上。”
“真有那麼糟？”
“甚至更糟糕。”
“告訴我究竟是怎麼回事，”傑布指了指院外的海灘說，“走，咱們聊聊去。”