雙臂，迎接了我的到來。
“幹得好，夥計！”他說，“到了緊要關頭，你也不失英雄本色，得到報酬是理所應當的。
我拿到的東西，如果能找到好買主的話，能值一千英鎊。
都在我口袋裡昵。
我還在這櫃子裡發現了一些别的東西，很正點的波爾多葡萄酒，和一些雪茄，想來是可憐的好丹比，給他的生意夥伴們享用的吧。
來，喝一口，過會兒再抽根煙。
我還發現了一間盥洗室，走之前，我們得洗洗，再收拾收拾，我現在黑得跟你的靴子似的。
”
鐵門簾已經放下來了，不過他堅持要把它再擡起來，讓我透過簾子那邊的玻璃門，看看他在店裡的傑作。
店裡有兩盞整夜點着的電燈，發出了冷冷的白光。
一時間，我都沒看出來店裡有什麼異樣。
順着櫃台之間那條幹淨整齊的通道望去，我看到左邊是一個空空的玻璃櫃台，右邊是一個玻璃櫥子，裡頭的銀器都原封未動，正對着我的，是黑乎乎的窺視孔。
從街上看，透着店裡燈光的窺視孔，就像是用作舞台背景的假月亮。
拉菲茲沒有拿櫃台裡的東西，那些東西都被收進了一個丘伯保險櫃裡了，他看了一眼就放棄了；他也沒看上那些銀器，隻是從裡頭給我挑了個煙盒。
他的力氣都花在了櫥窗上頭。
櫥窗分為三個部分，在夜間都加了隔闆，分别用鎖鎖着。
拉菲茲把隔闆都挪開了——它們本來應該在幾個小時之後才被挪開的。
電燈照着固定隔闆的格子，此時它就像一副掏空了内髒的肋骨架子。
櫥窗裡有個地方，是從門上的窺視孔無法看到的，那裡所有的值錢東西，都已被一掃而空，而其他的地方，都跟一夜之前完全一樣。
除了那扇鐵門簾之後，一連串弄壞了的門、被人不問自取的一瓶葡萄酒和一個煙盒、盥洗室裡一條黑乎乎的毛巾、四處散落的燒過的火柴、留在落滿灰塵的樓梯欄杆上的指印之外，再沒有我們曾經造訪的任何痕迹了。
破曉時分，我們悠閑地走在街上，所有人都會認為我們是剛離開一場舞會、如今正在回家的路上。
拉菲茲說：“這事兒我盤算很久了嗎？沒有，兔寶，大約一個月之前，我看到珠寶店的樓上空着，那時才起了這個念頭。
之後我又去店裡買了幾樣東西，搞清楚了它的位置。
這倒提醒我了，我還沒付錢給他們呢，不過，啊，明天我就給錢，要說這樣的公平正義，還不算詩意，那要什麼才算呢？第一次的拜訪，讓我發現這個地方可以下手；第二次讓我相信，沒有同夥就幹不成。
所以，我幾乎已經放棄這個計劃了。
然後你就來了，在這樣一個夜晚、這樣一個适合大展身手的時候！我們馬上就到奧爾巴尼了，希望爐子裡還有火。
我不知道你是什麼感覺，兔寶，反正我是快被凍成濟慈的那隻貓頭鷹了。
”
犯下如此滔天大罪之後，他居然還能想到濟慈！
他可以跟沒事人一樣向往着自己的火爐，就跟之前什麼也沒幹過似的！
我心中湧上了千百種念頭，一下子看清了我們今晚冒險經曆的真面目。
拉菲茲是一個十足的大盜賊，而我則是他行竊的幫兇，所以，也成了一個小偷。
可是，事實是，我還是一邊站在火爐邊上取暖，一邊看着他把口袋裡的東西掏出來，平靜得就像我們沒有做過任何事情一樣！
我的血液凝固了，心往下沉，腦子裡一片混亂。
我曾經多麼喜歡這個惡棍啊！我那麼景仰他！現在，我應該把自己的喜歡和景仰變成讨厭和鄙夷。
我等着這樣的變化，渴望那樣的反感出現在自己心裡。
可是，我的期望和等待都落空了！
我看着他從口袋裡往外掏東西，桌上已經是一片閃光“成打的戒指、手镯、挂件、羽狀頭飾、項鍊、珍珠鍊子、紅寶石、紫水晶、藍寶石；還有鑽石，到處都是鑽石，閃着剌刀般銳利的光芒，讓我眼花缭亂，讓我目不能視，讓我至今還有難以置信的感覺，因為我再也無法忘記當時的情景了。
最後，拉菲茲又從裡面的口袋裡掏出了一樣東西，不是寶石，而是我的那把左輪手槍，這一下子觸動了我。
我記得當時我應該說了點什麼，還伸了一隻手過去。
現在我腦海裡，還有拉菲茲當時的模樣：他那雙清澈眼睛上的眉毛，又一次高高地聳起，就那樣看着我。
他帶着那安靜、憤世嫉俗的微笑，把彈夾卸了下來，然後把我的槍還給了我。
“你也許不相信，兔寶，”他說，“以前，我從來不帶裝着子彈的槍。
大體上，我覺得槍能讓人心裡更有底兒。
可要是真出了什麼岔子，這東西其實并不好用。
你可以把它派上用場，那樣遊戲就完全變味兒了。
不過我常常在想，殺人犯在頭腦發熱、扣下扳機之前，肯定有過一些非常強烈的情感。
不要那麼一副憂心忡忡的樣子，我親愛的老弟。
我從來沒有過那樣的感覺，我想以後也不會有的。
”
“可這事你以前肯定幹過吧？”我問道，聲音嘶啞。
“以前？我親愛的兔寶，你這可讓我不髙興了！難道這次看起來像是初犯嗎？以前我當然幹過。
”
“經常嗎？”
“嗯，不是！不管怎樣，我都不會經常這麼幹，那樣就會破壞其中的樂趣。
事實上，除非實在是很倒黴很潦倒了，我才會去做。
你聽說欣博比珠寶店鑽石失竊的事兒嗎？呃，那是我最近的一次——不過是一堆廉價的人造寶石而已。
還有，去年亨利的多默遊艇上那個小案子，那也是我幹的——就是諸如此類的一些事情。
我還從來沒有弄出過什麼大案子呢，要真是大案子，我就洗手不幹了。
”
那兩個案子，我确實都還記得，居然是他的傑作！這可真是讓人難以相信、無法容忍、根本無法想像啊。
我的視線落回到了桌子上，桌面上滿是閃閃發光的小玩意兒，總得有上百個吧。
看到這些，我心裡的懷疑煙消雲散了。
“那你是怎麼開始的呢？”我問道，心裡的驚歎慢慢被好奇心所取代，對這個人的興趣，也慢慢地轉移到了他的職業之上。
“啊！那可就說來話長了。
”拉菲茲說，“那還是在澳大利亞的時候，當時我是去那兒打闆球的。
現在要講這個事情的原委，那話可就太長了，不過今天晚上我跟你一樣，陷入了困境，這是我唯一的出路。
我這麼做，沒有什麼别的目的，不過既然已經嘗到過甜頭，我也就欲罷不能了。
既然我能偷，為什麼還要去工作呢？當一種刺激、浪漫、危險而又體面的生活，在向你召喚的時候，為什麼還要按部就班地，去做一份單調的、不合自己意的工作呢？這麼做，當然很不正當，但是我們總不能都去當道學家吧，何況，财富的分配本身就是不公正的。
再說了，你也不會一直都幹這個。
我讨厭再拿吉爾伯特那些歌詞為自己辯護，不過，他說的那些話，确實再真實不過了。
我現在唯一感興趣的就是，你會不會也像我這麼喜歡這樣的生活！”
“喜歡？”我大叫起來，“我不會的！這種生活不适合我。
一次足矣！”
“你下次不會再幫我了？”
“别找我了，拉菲茲。
看在上帝的份上，别來找我了！”
“可是，剛才你說過，你會為我做任何事情！你讓我說，要讓你去犯什麼罪！不過，當時我就知道，你不是認真的。
就當你今天晚上沒有回來找過我吧，就這樣，我也應該滿意了。
我想我可真是不領情，不講道理。
我應該讓事情到此為止，可是你就是我需要的人，兔寶，就是那個人！想一想我們今天晚上的整個過程吧，沒有一點障礙，沒有一點磕磕絆絆！你看，沒有任何的麻煩。
如果我們一起行動，就永遠都不會有麻煩的。
”
他站在我的面前，兩隻手搭在我的雙肩上；他在微笑，而他一直都很清楚該如何微笑。
我轉過身去，雙肘支在壁爐架上，雙手捧着自己發燙的腦袋。
緊接着，一隻比我腦袋更燙的手，搭在了我的後背上。
“好吧，夥計！你是對的，我錯得太離譜了。
我不會再要求你這樣了。
你要想走就走吧，大概中午的時候再過來拿錢。
我們之間并沒有什麼約定，不過，我當然會幫你脫離困境的，特别是你今晚還幫了我的忙。
”
我又一次熱血沸騰起來：“我還會幫你的。
”我從牙縫裡擠出了這句話。
他搖了搖頭：“不用你。
”
對于我幾近瘋狂的熱情，他報以輕松愉快的微笑。
“我會的。
”我大聲地宣誓，“隻要你需要，我都會幫你的！現在，有什麼關系昵？我已經做過一次了。
我還會再做的，反正我已經堕落了。
我沒有回頭路了，就算有，我也不想走了。
沒險大不了的！隻要你需要我，我就供你差遣！”
就這樣，在三月十五日這天，我和拉菲茲結成了犯罪同盟。