我們兩個的這番表演，讓我羞得臉都紅了，不過也無所謂了。
我說的話連我自己都不知所雲，而我也懶得去多想，隻管順着他的話往下說。
我要做的，就是哼哼唧唧地把拉菲茲期望我說的一些話念出來，而且依我看，當時我的風度也還不算太壞。
“這麼說，你在旅客名單裡看到了我的名字，于是就過來找我了？真不愧是我的兔寶老弟。
不過我還是希望你能夠跟我住一個包房。
我那個包房，在漫步甲闆上，視野很好，可是，他們不能保證隻給我一個人住。
我們應該在他們弄個外國佬進去之前，一起過去看看。
不管怎樣，我們得先離開這兒了。
” 我們說話的時候，已經有一個領航員坐到了駕駛台上，這會兒又有一個舵工走進了舵手室。
我們走下樓梯的時候，補給船離開了客輪，岸上的人們開始揮舞各色手帕，高聲道别。
我們到了漫步甲闆，跟沃納小姐駒躬道别，這時腳下傳來了低沉緩慢的撞擊聲，我們的旅程就此開始了。
不過，對我和拉菲茲來說，這個旅程的開端可不怎麼愉快。
在甲闆上的時候，他用歡快的樣子，來掩蓋我極度的困惑，那股快活勁兒，雖然是裝出來的，卻也很有說服力。
到了他的包房之後，他就露出了本來面目。
“你這個白癡。
”他沖我吼道，“你又把我的底細給洩漏了！” “我怎麼洩漏你的底細了？”我假裝沒注意到那個“又”字的侮辱意味。
“怎麼洩漏？我本來想，就算是個呆瓜，也應該明白我的意思的，我要讓别人以為我們是碰巧碰上的！” “在你買了兩張票之後？”我疑惑地看着他。
“船上的人不會知道的，而且，我買票的時候，還沒有決定要這樣。
” “那你決定之後，也該讓我知道啊。
你自己定好了計劃，跟我隻字未提，要求我自己來随機應變，我怎麼知道，你又有什麼主意了呢？”我這麼說，終于讓局面扭轉了一些。
拉菲茲都要向我低頭了。
“其實，我沒有說你必須得知道，兔寶兄弟，你到了這把年紀，你終于變成一隻虔誠正派的兔子了！” 他這樣打趣我的綽号，還有他說話的那種語氣，已經足夠平息我的火氣，還有其他一些事情就更不用說了，不過我還是不能善罷甘休。
“你要是不想寫信，”我窮追不舍，“那我上船的時候，你也應該給我提個醒兒啊，那樣我就會明白的。
我可沒你想的那麼正派。
” 拉菲茲顯得有一點點的慚愧，是我的想像嗎，還是他真的良心發現了？如果他真的覺得慚愧，那肯定是我認識他這麼多年來，破天荒的頭一回，也是最後一回。
直到現在，我也不能斷定那是真的。
“我本來的打算是·”他說，“躺在我的房間裡，等你經過的時候叫住你。
不過……” “你有更好的事兒要忙了？” “應該說是别的事兒。
” “那位迷人的沃納小姐？” “她是很迷人。
” “澳大利亞女孩兒一般都很迷人。
”我說。
“你怎麼知道她是澳大利亞人？”他大叫道。
“聽她說話呀。
” “笨蛋！”拉菲茲笑着說道，“她的鼻音還沒你重呢。
她們家上一代是德國人，在德累斯頓上學，現在是一個人出來玩。
” “她很有錢？”我問道。
“去你的！”他罵道，臉上卻帶着笑。
我想，現在是時候轉換話題了。
“那麼，”我說，“你要我們假裝是碰巧遇上，不是因為沃納小姐？你還有更多的花樣，呃？……” “我想是的。
” “那你是不是最好能告訴我？” 拉菲茲又用那種謹慎的眼光審視着我。
這麼多個月之後，這種眼光我已經是最熟悉不過了，于是，便微笑着打消他的疑慮。
我已經大概猜到了他的意圖。
“聽了之後，你不會沖到領航船上去吧，兔寶？……”拉菲茲笑吟吟地問我。
“應該不會。
” “那麼，你還記得，你寫到過的那顆珍珠……” 我已經等不及他把話說完了。
“啊……你把它弄到手了！”我大叫道，激動得滿臉通紅——我們這間特等客船的鏡子裡，映出了我當時的模樣。
拉菲茲似乎吃了一驚。
“還沒有，”他說，“不過，我打算在我們到那不勒斯之前，把它搞到手。
” “它就在船上？” “是的。
” “可是怎麼弄？在哪裡，在誰手裡昵？” “一個德國小軍官，那是個自以為是的年輕人，長着卷翅的胡子。
” “我在吸煙室看到過他。
” “就是那個家夥，他總是在那裡待着。
旅客名單上寫的是：威廉·凡·赫曼上尉閣下。
他是那個國王的特使，負責把珍珠帶出去。
” “你在不來梅打聽到這些的？” “不是，是在柏林，通過我在當地認識的一個報社記者。
我沒好意思告訴你，兔寶，我去那裡是有目的的！” 我大笑起來。
“你不用不好意思。
那天在河上的時候，我就希望你能把這事兒提出來了。
” “你希望？”拉菲玆說，眼睛大睜着。
現在輪到他露出吃驚的神色了，而我則表現得非常慚愧，其實，我内心的感覺倒也沒有這麼強烈。
“是的，”我說，“我對這事兒很有興趣，可我不想先提出來。
” “就是說，你那天就會聽我的了？” 我當然會，也坦率地這樣跟他說了，不過諸位也清楚，我說這話時，不是滿不在乎的，即便是現在，我還是沒法有那樣的熱情。
“為冒險而冒險，從中得到極大樂趣。
”這話是我從牙縫裡擠出來的，頑固地帶着挑釁的意味，就像那些内心想要老實守法、最終卻沒有做到的人一樣。
想到這一點的時候，我就跟他又唠叨了一大堆。
我敢說，當時我還是相當雄辯的。
我原原本本地跟拉菲茲講了我那無望的抗争和失敗的宿命。
對于擁有我這樣履曆的人來說，它們就是無望和宿命的，雖然那些履曆，隻記錄在這個人自己的内心之中。
這是一個老套的故事，一個賊想要改邪歸正。
這種事情是違背人的天性的，總得有個頭的。
拉菲茲完全不贊同我的觀點。
聽了我的保守觀點之後，他大搖其頭。
“人的天性就是一盤西洋跳棋，為什麼不順從自己的本性在黑白之間轉換呢？為什麼希望自己一成不變，跟舞台上和過時小說裡我們那些祖先一樣呢？對我來說，在棋盤上各個角落裡的轉換，都讓我樂在其中，而且，我也更喜歡待在光亮處，而不是陰暗的地方。
” 在他看來，我的結論是很荒謬可笑的。
“可是你在犯錯時，有一個很好的同伴，兔寶，雖然所有那些虛僞的道學家們，都在鼓吹同樣的廢話：老維吉爾最先揭穿了你這類人的面目，而且說得最一針見血。
我确保自己随時可以爬出阿佛納斯，隻要我願意，早晚有一天我會爬出來，改邪歸正的。
依我看，我不太可能把自己變成一個有限責任公司，但卻可以退休、安定下來，從此過上正當的生活。
光靠這顆珍珠，做不到這一點嗎？我覺得也差不多吧！” “那你現在不覺得這東西太惹人注目，賣不掉嗎？”我說。
“我們可以先用一個小一點的誘餌讓魚上鈎。
運氣不好的話，可能得等上幾個月，就像我們要把一艘帆船賣掉一樣。
上帝啊，這事兒應該到了太平洋之後再說！” “無論如何，我們得先把它搞到手。
這個叫凡什麼的家夥，很難對付嗎？” “比看起來要難對付，而且，這個家夥極其無恥！” 他說這話的時候，敞開的艙門外，一條白色的斜紋布裙子翩然而過，我同時還瞥見了一抹上翹的胡子。
“可我們的目标是這個家夥嗎？珍珠難道不是由事務長保管的嗎？” 拉菲茲站在門口，皺起眉頭望着外頭的索倫特海峽，不過很快，他就轉過身來對着我，嗤笑了一聲。
“兔寶老弟，你以為所有的船員都會知道，船上有這樣一顆寶貝嗎？你說那東西值十萬英鎊，在柏林，他們說它是無價之寶。
我懷疑就連船長本人都不見得知道凡·赫曼身上有這個東西。
” “他真的有？” “應該是。
” “那麼說，我們要對付的隻是他喽？” 他沒有回答我。
這時，那個白色的東西，又一次從門口翩然而過，拉菲茲也走了出去，散步的人就此變成了三個。
02
我從沒有奢望過還能乘上一艘比北德勞埃德“長槍騎兵号”更好的客輪，碰上比這艘船的船長更好心的人，比他的手下更好的船員。至少，這幾點我還是願意承認的。
可我還是痛恨這趟旅行。
這跟這艘船上的任何人無關，也跟天氣無關，天氣一直都非常好。
甚至這也并非出于我的本意，我的良心最終舍我而去，異常決絕。
恐懼也随着顧慮一起煙消雲散，我已經準備好了，要在這明朗閃亮的海天之間，跟我們這位輕松超脫的拉菲茲先生，一起盡情地享樂狂歡。
阻止了我的正是拉菲茲，不過不隻是他一個人，還有那個從學校回返殖民地老家的輕佻女人。
拉菲茲到底看上了她的什麼，不過那樣問，就等于假定她身上确實是有什麼了。
拉菲茲所看到的，跟我看到當然是一樣的，但是他為了讓我苦惱，也可能是為了懲罰我長時間的叛變，從南安普敦到地中海這一路上，他都不理我，卻偏要在這個冒失的黃毛丫頭面前大獻殷勤。
他們整天粘在一起，真是太奇怪了。
早餐過後就開始待在一起，一直到晚上十一二點。
這中間，你