都不錯啊，A·J，可是你忘了嗎，我告訴過你，我的财務狀況……”
“我什麼也沒忘，隻是不想傷害你的感情。
不過，聽着，你可以享受一次海上旅行。
我想要給生活來點調劑，你可以作為我的客人，跟我一起去。
七月份我們将在地中海度過。
”
“可是，你那時候正在打闆球……”
“去它的闆球哪！”
“呃，我想如果你是認真的……”我滿是驚詫。
“我當然是認真的。
你去嗎？”
“樂意之至……當然，如果你也去的話。
”
然後我跟他握手，接着又向他揮手道别，心情非常愉快，同時也堅信此事不會再有下文。
那不過就是他突發的一個奇想，如此而已。
很快，我就開始希望這事兒還能有下文，整整那一個星期裡，我都希望自己能夠徹底離開英格蘭。
此時的我，沒有分文進賬，這個季節裡，隻能靠裝修公寓，而後轉租的差價過活。
這一季很快就要過去了，債主們都在城裡等着我。
我還能過完全清白的生活嗎？口袋裡有錢的時候，我沒有去還債，因為在我看來，明明白白的賴賬更光彩一些。
當然，我從拉菲茲那裡是得不到什麼消息的。
一個星期過去了，然後又是半個星期，在第二個星期三，我去城裡找了他一圈，卻一無所獲，隻好帶着絕望的心情，在冷清的俱樂部裡吃了晚餐——我現在還是俱樂部的會員。
深夜時分，我回到住處，看到了他給我發的一封電報。
下周一上午九點二十五分，請到滑鐵盧車站，乘北方德意志勞埃德專線，到南安普敦，在“長槍騎士号”客輪上碰面，票已定好。
他還寫了一封信，口氣很是輕快，但又充滿了對我、對我的健康和前途的殷殷關切，讀起來相當感人。
信裡着重談到了我們過去的關系，對我們的徹底決裂，則含糊其辭。
他說他已經訂了兩張去那不勒斯的船票，我們要去卡普裡島，就是《奧德賽》中那些食蓮族所居住的島嶼，我們要在那裡一起曬太陽，“還要暫時地忘卻一切”。
這封信真是很有誘惑力。
我還從來沒去過意大利，所以，他才有資格發出這個倡議。
要說夏天不能去這個國家，那可是大錯特錯。
那不勒斯海灣，會是前所未有地可愛，他還用了“被遺忘的仙境”，來形容它，似乎突然變得妙筆生花，還說坐其他船是不能得到這樣精心的照顧和住宿條件的。
信中還提到了更充分的理由。
拉菲茲的信，還有電報都是發自不來梅的，我猜想，他想必是通過自己跟地方當局的私交，施加了一點點的影響，幫助我們縮減了大筆費用。
想像一下，當時我有多麼激動、多麼高興吧！我想辦法付了泰晤士迪頓的房租，從一個小編輯那裡搞到了一張面額很小的支票，還讓我的裁縫給做了一套新的法蘭絨套裝。
我還記得，我用身上最後一枚沙弗林，買了一包蘇利文煙，打算給拉菲茲在途中享用。
周一，這個糟糕夏天裡最為晴朗的一個早晨，專列火車載着我，沐浴着陽光，向着大海的方向隆隆駛去。
我的心情就跟我的錢包一樣地輕盈。
一艘汽艇在南安普敦等候我們。
拉菲茲沒在汽艇上，我也沒指望他會在，等我們到了客輪的船艇邊上時，我才開始搜尋他的蹤迹，結果什麼也沒看到。
欄杆邊站着的人群中沒有，跟朋友揮手告别的人群中也沒有。
我爬上客輪，心情突然沉重起來。
我手裡沒票，也沒錢去買，而且不知道自己的房間号。
我心急如焚，攔住一名服務員，問他船上是否有一位拉菲茲先生。
謝天謝地，他在船上！
可是他在哪兒呢？服務員說他不知道，然後就去忙别的事兒去了。
我隻好在船上到處找他。
可是甲闆上散步的人群中，根本就沒有他的蹤影，大廳内也沒有，吸煙室裡空蕩蕩的，隻有一個小個子德國人，兩撇卷曲的紅胡子，都要長到眼睛裡頭去了。
絕望之餘，我打聽到了他所在的艙室，但是那裡也沒有他的影子，不過我看到了行李上他的名字，這讓我放心了許多。
可是，他為什麼要躲起來呢？我想不出是什麼原因，唯一的解釋，就是他别有用心。
“你在這兒啊！我在船上到處找你！”
我抱着最後一線希望，去了駕駛台，雖然門口刻着“禁止入内”的警示，可是，A·L·拉菲茲真的就在這裡。
他坐在一個天窗的窗台上，身子前傾，對着一把高級船員用的長椅。
椅子上坐着一位姑娘，她穿着白色斜紋布外套和裙子，身材瘦削，皮膚蒼白，黑頭發，眼睛很漂亮。
我還沒來得及細看，拉菲茲就站起身，迅速來到了我身邊。
隻見他飛快地做了個鬼臉，接着就擺出了一副極度震驚的神情，裝得還真是挺像的。
“哦，兔寶！”拉菲茲大叫道，“你是從哪裡冒出來的？”他捏了捏我的手，我結結巴巴地說了幾句。
“你也坐