我會愈來愈像杜布依小姐。
胡思亂想：好像命該如此！我可以去珍表姊家，不，絕不！
那一刻我恨他，因為我相信他猜到閃過我心中的念頭。
他一定知道像我這麼一個獨立的女人，一定非常想留下，而他享受折磨我的樂趣。
他的妻子會多麼恨他啊！也許她自殺好逃開他，如果這就是答案，我也不會驚訝。
“我不知道法國人如此老古闆。
”我充滿惡意說，“在家我和父親一起工作，沒有人因為我是女人而介意。
可是你們有不同的原則，沒什麼好談了。
”
“我不同意，還有許多可以談的。
”
“那麼，”我說，擡眼看他的臉，“也許你可以開始說了。
”
“勞森小姐，你想要修複這些圖畫，是嗎？”
“我的職業就是修複圖畫，而它們愈需要修整，這件任務愈有趣。
”
“而你發現我有些需要嗎？”
“你一定知道，有些圖畫的情形很糟，當我發現你進來時我正在檢查這一張，是什麼樣的對待下讓它變成這個樣子？”
“拜托，勞森小姐，别那麼嚴厲地看着我，我不能為圖畫的現況負責。
”
“哦？我假設它們成為你的資産已有一段時間。
你看，這兒有一塊畫剝落了，這是粉筆式脫落。
很明顯的，它照顧不當。
”
微笑出現在他的嘴邊，他的臉變了，現在那兒有了一絲愉悅。
“多激烈啊！你不僅可以保護帆布上的圖畫，還能為人權而戰呢？”
“你希望我什麼時候走？”
“至少等我們談了以後。
”
“既然你不能雇用女人，我不認為有任何好談的。
”
“你太激動了，勞森小姐，不過現在我認為這是修複古畫者必備的一種特質，否則做不好工作。
我并沒有說我不雇用女人，那是你的假設。
”
“我看得出你不贊同我來此，那就夠了。
”
“你期望我贊同你的……欺騙？”
“伯爵先生，”我說，“我和父親一起工作，我接替他的職務，你先前邀他來此，我以為這個約定仍成立，我看不出任何欺騙行為。
”
“那你一定很驚訝那些因你而起的錯愕場面。
”
我簡短的回答：“在這種不被贊同的氣氛下很難進行那種精細的工作。
”
“我可以理解。
”
“所以……”
“所以？”他重複道。
“若是可以送我到主線火車站，我今天可以走。
我知道每天隻有一班車在蓋拉德停。
”
“你真細心連這個都想到了，不過我要重申，勞森小姐，你激動了。
你一定了解我有多難決定，請原諒我如此說，你看來還沒有老到累積足夠經驗從事這種需要高度技巧的工作。
”
“我和父親一起工作多年，有許多人雖然年紀老了，卻沒學得任何技巧。
你必須對它有直覺、了解、天生的熱愛繪畫。
”
“你像一個藝術家一樣的會描述一切，我知道，但是，嗯，三十歲左右是很難具備一輩子長的經驗的。
”
“我二十八歲，”我氣憤的回嘴，立刻我就發現自己掉入陷阱，他決定要搖撼我的堅定立場，讓我知道我不過像一般女人般不能忍受被看成比實際年齡老。
他擡起眉毛，發現這個面談很有趣。
我看出我洩露了我絕望的處境，而他冷酷的天性使他延長不做決定，以便盡量整我。
自我開始這趟冒險後，第一次我失去了控制，我說：“已經沒有繼續的必要了，我知道你已經決定我不能做這件工作因為我是女人。
好的，先生，我會在你的偏見中離開，那麼我會在今天或明天走。
”
有幾秒鐘他以嘲笑、迷惑的表情看着我，但是當我向門口走去時，他快步走到我身邊。
“小姐，你還不明白，恐怕你對法文的理解比不上你在繪畫方面的知識。
”
再一次我又吞下了餌，“我的母親是法國人，我非常了解你所說的每一個字。
”
“那麼我該怪自己詞意不清，我并沒說希望你走，還沒有。
”
“你的态度顯示你不準備信任我。
”
“這是你自己的假設，小姐，我向你保證。
”
“那麼你是希望我留下羅？”
他遲疑的要求道：“如果這麼說不算冒犯的話，我希望你進行一個小測驗。
喔，拜托，小姐，請别指控我性别歧視，我已經準備相信世界上有許多出色的女人，我對你的繪畫知識和熱愛印象深刻，我也對你的損壞清單及修複畫作的費用有興趣。
這一切都清楚、合理。
”
我害怕我的眼睛開始閃出希望的光，而洩露我的興奮。
我告訴我自己，若是他知道我多渴望得到這份工作，他會繼續作弄我。
他看出來了，“是這麼提議……但是你可以決定要今天走或明天。
”
“我是長途跋涉而來，伯爵先生，自然我喜歡留下完成工作……但是要在和諧的氣氛下進行。
你的提議是什麼？”
“你先修複一幅畫，若是順利完成你就可以繼續修複其餘的畫。
”
那一刻我很快樂，該松一口氣了，當然嘛，我肯定自己的能力。
未來很明确，不必含羞帶愧的回倫敦！沒有珍表姊！不僅如此，有一股莫名的喜悅、參與感及興奮，我無法解釋。
我确信自己能通過測驗，那意味着将在古堡長期停留，未來幾個月這個美妙的老房子将是我的家。
我可以探索它及其中的寶藏，我可以繼續與巴士泰德家的友誼，我可以放縱自己對古堡居住者的好奇心。
我是無可救藥的好奇，我父親曾指出這點并為此惋惜，可是我卻無法制止自己想看清别人僞裝後的真實面的欲望。
這種發掘就如同除去古畫上的污損一般，認識伯爵的真象如同揭露一張活生生的圖像。
“這個提議好像滿讓你滿意。
”
所以，再一次的，我洩露了自己的感覺，這是我引以為傲很少做的事。
也許他是個感覺特别敏銳的人吧？
“它聽起來滿合理的。
”我說。
“那麼，說定了。
”他伸出手，“我們握手言定，我相信這是英國習俗。
小姐，感激你用法文和我讨論，我們會用英文簽定合約。
”
當他握着我的手，深色的眼睛看着我的雙眼時，我感到非常的不舒服。
我突然覺得一片空白、無話可說。
我确定他希望我如此感覺。
我傲慢的抽回我的手好隐藏我的困窘，“你選那一張畫做為測驗？”我問。
“我進來時你正在查看那一幅畫？”
“那個很不錯，它比畫廊中任何的畫都需要修複。
”
我們走到它前面，肩并肩的站着檢視它。
“它曾受到極差的對待，”我嚴厲地說，現在我的立場穩固，“這幅畫并不太舊，最多一百五十年，但……”
“我的一個祖先。
”
“真可憐，她受到如此的對待。
”
“非常可憐，不過在法國有一段時間人們希望她受到更大的侮蔑。
”
“我敢說這幅畫大概暴露在自然天候下過，雖然茜草色素一般不會褪色，但是她禮服的色彩都淡了。
在這種光線下我看不清她頸上寶石真正的顔色，你看它們有多暗，手镯和耳環也是。
”
“綠色，”他說，“我可以告訴你這個，那是綠寶石。
”
“修複後這将是一幅色彩豐富的圖畫，當初畫成時禮服一定很豔麗，綠寶石也是。
”
等你完成後，看到它的原貌一定很有趣。
”
“我該立即動工。
”
“你的道具齊全嗎？”
“第一步，我要回到房間拿些必需品，然後坐下立即動手工作。
”
“我看得出你急于工作，我耽誤你的工作了。
”
我沒有否認這點，當我凱旋式的通過畫廊時，他往旁邊讓。
我覺得與伯爵第一次的接觸，成果令人滿意。
在畫廊工作是多麼快樂的時光啊！沒人打擾我，我帶着工具回去時，兩個男仆已經把畫從牆上取下，并問我需要什麼，我說若有需要我會拉鈴，他們帶着敬意看着我。
他們回到仆人宿舍後一定會散布伯爵允許我留下的消息。
我在衣服外加上一件褐色的麻布外衣，使我看來很專業。
怪異的是，我一穿上它就覺得自己很有能力，但願我和伯爵會面時我曾穿着它。
我安頓好一切并研究這幅畫的狀況，在除去油彩之前我必須要計算布上顔料的堅固程度。
很清楚的，這兒的汗點比正常情況下累積的灰塵及污垢多。
我發現在油彩上塗樹脂前，最好先小心的用肥皂及水清洗。
這讓我花了不少時間決定是否用在這個案子上，最後我決定用。
當女仆敲門告訴我午餐時間已到時，我吓了一跳。
我在房裡吃了午餐，一如慣例不在餐後工作，我溜出古堡往巴士泰德家走去。
僅是基于禮貌我必須知會他們發生的一切，因為他們對我是否留下很感興趣。
老婦人正坐在搖椅上，她很高興見到我。
她告訴我孩子們正跟着丘瑞先生上課；阿蒙、尚皮耶及蓋柏拉正在工作；不過，看到我真是愉快。
我坐在她身旁并說：“我見過伯爵了。
”
“我聽說他回古堡了。
”
“我正着手修複一幅畫，若是成功了，我會完成其餘的畫。
我已經動工，是一幅祖先的肖像，一位淑女穿着一件紅衣戴着寶石，此刻看來是灰泥色，伯爵說是綠寶石。
”
“綠寶石，”她說，“它們可能是蓋拉德綠寶石。
”
“傳家寶？”
“它們……一度是。
”
“不再是了？”
“遺失了，我想在大革命時發生的。
”
“我猜古堡就此易主？”
“不全然，我們遠離巴黎，麻煩較少，不過古堡遭到侵入。
”
“它看來逃過一劫。
”
“是的，有一個流傳至今的故事。
暴徒強行進入也許你看過教堂了？那是古堡最老的部分，你會注意到在外牆的門上有一處損壞的石建築，過去聖吉娜薇薇的雕像曾高踞其上。
革命份子想要毀損教堂，但是蓋拉德古堡很幸運。
他們打算先毀掉聖吉娜薇薇，當他們痛飲美酒、把繩索縛住石像後，石像比他們估計的重，倒下後壓死了三個人，他們認為是個惡兆。
此後就有人說聖吉娜薇薇救了古堡。
”
“這就是為何吉娜薇薇如此命名？”
“這個家族中總是有個吉娜薇薇。
雖然當時伯爵上了斷頭台，他的兒子，還是個嬰兒，被小心照顧及時送回古堡。
這是我們巴士泰德喜歡說的一個故事，我們為了人類，為了自由、博愛、平等，反抗獨裁者，但卻将小伯爵收留在這幢房子裡，直到事件平息。
我的公公曾告訴我這件事，他比小伯爵大一歲左右。
”
“所以你們的家族史和他們的很接近。
”
“非常接近。
”
“那麼現任伯爵……他是你的好朋友？”
“泰拉泰爾家族不是巴士泰德家的朋友，”她驕傲的說，“隻是保護者，他們沒有變……我們也沒有。
”
她改話題，一會兒後我離開回到古堡，我渴望繼續