我告訴自己去估量房子的主人是否是殺人兇手不關我的事，我要用心去發掘有多少圖畫需要修複，用哪種方法可以得到最好的效果。
接下來的幾周我全力投入工作中。
客人來到古堡，那意味我不被邀去晚餐。
我對此沒有不滿，因為伯爵對我的态度令我困擾，他似乎希望我失敗。
我害怕他會逐漸損害我的信心，當我投身于這種精緻的工作時，我必須相信這将是一項全面的成功。
讓我單獨工作了幾天後，一天早上，當我工作時，他來到畫廊。
“噢，親愛的勞森小姐，”當他看到我面前的圖畫時他大叫，“你在做什麼？”
我很訝異，因為經由我的處理，這幅畫完美的重現，我感到我的雙頰刹時變色。
當他繼續說時，我正想憤怒地辯解，“你将如此的色彩重現在畫上，你将再度提醒我們那讨厭的綠寶石。
”他很有趣的看着我，我因為他沒有批評而松了一口氣。
我尖銳的說，以隐藏困窘：“那麼你服氣了，一個女人也能有些能力？”
“我一直查覺到你有很強的能力，隻有一個有個性有決心的女人才會一開始就到這兒來，并極力護衛——我相信被誤稱的——所謂的較弱的性别？”
“我唯一的願望就是做好工作。
”
“若是過去奮戰的女性有你這份體認，可以省下多少麻煩？”
“我希望我能幫你省些麻煩，因為我能保證，這些圖畫被忽視這麼久後……”
“我注意到了，這就是我決定請你父親來的原因。
”
“哎，他不能來，但是他女兒取代了他的位置，我們多幸運啊？”我轉向圖畫，但是我怕去碰它。
我不敢妄動，這種工作需要全神貫注。
他過來，緊靠着我站，雖然他假裝在研究那幅畫，我相信他正在看我。
“看來好有趣，”他說，“你一定要說明一下。
”
“我進行了一、兩種試驗，自然這是在開始前。
我必須确定我将用的是我所知的最好方法。
”
“而什麼是最好的方法？”他眼睛盯着我的臉，再次我感到雙頰上令人不舒服的顔色。
“我用一種溫和的酒精溶劑，它在堅硬的油畫層上不起作用，但是這個顔料混合了柔軟的樹脂。
”
“你真聰明！”
“這是我工作的一部分。
”
“在這方面你真是個專家。
”
“那麼你現在相信了吧？”我的聲音聽起來有點太過急切，我覺得我的雙唇很難抑制由我的意見所帶來的影響。
“你正在說服我，你喜歡這幅畫，勞森小姐？”
“它很有趣，它不是你最好的畫，當然不能和佛哥納和布丘相比，但是我想這位畫家是色彩大師。
這茜草色素很美，他用色大膽，他的筆觸雖然有點急……”我戛然而止，我查覺到他正在笑我，“我怕我講到繪畫時，就變得無聊了。
”
“你太自我挑剔了，勞森小姐。
”
我！自我挑剔！這是第一次别人對我這麼說，但是我知道這是真的。
我知道我像隻刺猬似的伸出刺保衛自己，所以，我又暴露了自己。
“你很快會修複這幅畫。
”他繼續。
“然後我将知道你是否認為我值得授予這份職務。
”
“我确信你已經知道我的判決。
”他回答，然後笑着離開我。
幾天後，那幅畫完成，他來通過評審。
他站着皺眉看了幾秒鐘，我覺得心情往下沉，雖然在他來之前我很滿意自己的工作，知道我做得很好。
色彩又閃閃生光了，禮服的質感還有畫家掌握畫作的技巧讓我想起根茲伯羅。
在我開始工作時，這一切隐而不見，現在又重現了。
而他站在那兒看來很不安。
“那麼，”我說，“你不滿意？”
他搖搖頭。
“伯爵先生，我不知道你期望什麼，但是我向你保證任何人隻要他懂得繪畫……”
他把注意力由圖畫移向我，他輕輕擡起驕傲的眉毛，他的嘴上挂着微笑掩飾了他眼中傳出的驚訝。
“……像你一樣多，”他替我說完，“噢，是的，若是我有這種天份，我一定會大叫：這是個奇迹。
那些隐藏的地方現出它所有的光彩了！這是真的，這是很重要的。
但是我還在想那些綠寶石，你不知道它造成多少麻煩。
現在因為你，勞森小姐，将有新的尋寶活動，将出現新的推測。
”
我知道他在嘲弄我，我狠狠的告訴自己，他希望我失敗。
現在他勉強承認我那令人贊歎的成功，因為他無法否認它，他隻好談他的綠寶石。
這是典型的他，我告訴自己；然後我很快的提醒自己不管他是什麼樣的人，都不關我的事。
他對我一點都不重要，我隻關心他的圖畫。
“到目前為止，關于這幅畫你都沒有不滿？”我冷峻的問。
“你證明了自己的資曆。
”
“那麼你希望我繼續完成其它的畫？”
一種我不了解的表情閃過他的臉，“我一定會很失望，若是你不做。
”
我充滿喜悅，我赢了。
但是我的勝利不是全面的，因為當他站着對我微笑時，他正提醒我，他多了解我的疑惑、恐懼及所有我想隐藏的事。
我們誰也沒有注意到吉娜薇薇進了畫廊，在她沒有被發現之前，可能已經在那邊觀看我們一會兒了。
伯爵先看到她，“你想要什麼，吉娜薇薇？”他問。
“我……我來看勞森小姐把畫處理得怎麼樣？”
“那麼進來看。
”
她進來，看來陰沉，如同她平日與他相處般。
“那邊！”他說：“這不是個意外驚喜？”
她沒回答。
“勞森小姐希望她的工作有成果，你記得這幅畫以前是什麼樣子。
”
“不，我不記得。
”
“這麼缺乏鑒賞力，你一定要請求勞森小姐在停留此地時，教你懂得畫。
”
“那麼……她要留下來？”
他的聲音突然改變，近似關愛，“我希望，”他說，“很久了。
因為你看到古堡中有許多東西需要她的注意力。
”
吉娜薇薇快快看我一眼，她的眼睛很嚴厲，奸像黑寶石。
她轉向圖畫并說：“也許她這麼聰明，可以為我們找到綠寶石。
”
“你看，勞森小姐，正如我說過的。
”
“它們必定看來很了不起。
”我回答。
“無疑的，是因為畫家……嗯……善用油彩。
”
我不在意他的嘲笑，以及她女兒的滿腹怒氣，這些美麗的圖畫才是我真正關心的，它們現在被忽略的薄霧遮掩，這隻有讓我的工作更加刺激。
即使在那一刻他也知道我在想什麼，因為他鞠躬并說：“我将離開，勞森小姐，我看得出來你渴望和這些圖畫獨處。
”他示意吉娜薇薇和他一起走。
當他們離開後，我站在畫廊中，任我的眼睛沉溺在一幅畫又一幅畫中。
我的一生中很少這麼激動過。
現在我要待在古堡中完成工作，我決定接受伯爵的好意，使用馬廄，這有利于我多多看看鄉下。
我已經遊覽過小鎮；在餡餅店喝了咖啡，與友善但好打聽的女店主聊天，她很樂意的歡迎從古堡來的任何人。
她帶着敬意但狡猾的世故大談伯爵先生，對菲利浦先生含有尊敬的輕視，對吉娜薇薇小姐的同情，而小姐則是來清理圖畫的。
很好，很好，那很有趣，真的，她希望小姐能夠再度光臨，下次也許吃一點在蓋拉德評價很高的奶油蛋糕。
我逛過市場，看到前方有閃光，我拜訪古老的市政廳和教堂。
因此再進一步走進田野的想法令人愉快，而我特别高興在馬廄中，我正被期待光臨。
一匹适合我的座騎，巴洪尼，被挑出來。
而從一開始，我們就相互認識對方。
一天早上當吉娜薇薇問我是否可以同行時，我又驚又喜。
她正處于平靜的感情中，當我們騎馬時，我問她為何笨到把我關入秘密地牢。
“嗯，你不怕，你說的，所以我不認為會傷到你。
”
“這是件愚笨的事，若是拉諾沒發現我呢？”
“一會兒之後，我會放你。
”
“一會兒之後！你知道有些人可能會吓死？”
“死？”她害怕的說，“沒有人因為被關而死。
”
“有些緊張的人，也許會害怕而死。
”
“但是你絕不會。
”她注視着我，“你沒告訴我父親，我想你也許會……和他很友善。
”
她向前騎了一點點，當我們回到馬廄時，她輕松的說，“我不能單獨騎馬，我必須帶一個馬夫，今早沒有人和我去騎馬。
若是你不陪我，我是不能騎的。
”
“我很高興能為你服務。
”我冷冷地回答。
在花園中，我遇到菲利浦，我猜想他知道我在那兒，是故意出來和我談話的。
“恭喜。
”他說，“我看過畫了，不同處顯而易見，幾乎認不出來了。
”我愉快地笑，和伯爵多不同，我想。
他是真心真意的高興。
“我真高興你這麼想。
”
“沒辦法不這麼想，它是奇迹，我很高興，不僅是因為那幅畫成功了，而且是因為你證明你能做它。
”
“你真好心。
”
“我恐怕在你到達時太無禮了，我很驚訝，也不确定該怎麼做。
”
“你不會無禮，而且我完全了解你的驚訝。
”
“你知道，這是我堂兄的事，自然的我想做他喜歡的事。
”
“很自然，有這種興趣對你有益。
”
他皺起眉毛，“我覺得有一種責任……”他開始說：“我希望你不會後悔來此。
”
“一定不會，這件工作已經證實很有趣。
”
“噢……是，是……工作。
”
他開始快速的談到花園，并堅持帶我去看雕像裝飾，那是由拉布朗在完成凡爾賽鏡宮壁飾後創作的。
“它們幸運的在大革命中逃過一劫。
”他解釋。
我發現他對有關古堡的一切都帶着敬意。
我喜歡他這一點——我也喜歡他對我們第一次見面，他可能說出傷害我的話有禮的道歉，還有他對我的成功明顯的喜悅。
我的日子有個固定的模式：整個早上我待在畫廊持續的工作。
午餐後我外出，黃昏時回來，在一年中這個時節，那大約是四點。
然後我會讓自己忙于混合溶劑，或閱讀過去的實驗記錄，直到晚餐。
有時我獨自在房中用餐，但多次杜布依小姐請我到她房中進食。
我不能拒絕這種邀請，雖然我想。
我聽她的生活史：她如何是個律師的女兒，天生不必工作。
她的父親如何被一位合夥人陷害，他如何心碎而死。
還有她如何一文不名，被迫當個家庭教師。
故事以一種自我憐憫的方式講述，顯得非常無趣，我下定決心不要用自己的遭遇使她無聊。
晚餐後我會閱讀從圖畫館中找到的書。
菲利浦告訴我，若是我要用那裡的任何東西，伯爵都很樂意。
日子已經是十一月了，我活在古堡的邊緣，知曉它又未知曉它，正如我聽到我房中的音樂，意識到它，但是時時隻有我知道它在彈些什麼。
一天，當我走出古堡，在巴洪尼背上時，遇見尚皮耶騎在馬背上。
他以快樂的禮儀向我問好，并問我是否去拜訪他家，我告訴他我是。
“先和我一起騎到聖瓦林葡萄園，然後我們一起回去。
”
我從未到過聖瓦林，就同意了，我一向喜歡他做伴。
而巴士泰德家沒有他就大不相同，他的活動力和快樂令我喜歡。
“你會和我們共度今日嗎？小姐？”他問。
“這是一種正式邀請嗎？”
“你知道，我從不正式。
這僅是代表家人的衷心期盼，你是我們的榮幸。
”
我發覺我該高興，他們想見我，這真好。
“動