第四章 聖奧比邸園裡的舞會

為他取了個綽号“溫順的大漢”；他不常開口，他父親告訴我們：他和動物之間的溝通比任何人來得好。

     “我的祖父也是如此，”傑克．格林多說。

    “他把這點遺傳給丹尼爾。

    ” 傑克比較矮，和他父親一樣容易發福，以及，愛講話；他們倆給人的感覺都是：喜歡享受生活的人。

     佳斯頓．馬奇蒙是經由傑克．格林多的介紹而加入我們這一圈的，也因此他該為這點負全責。

     佳斯頓．馬奇蒙，這個名字不斷地出現在泰瑪莉絲和瑞琪兒之間的對話中；而且也引起一番風雲，攪亂了我們的生活。

    他的身材很修長——幾乎可說是“苗條”。

    外表相當好看，誠如泰瑪莉絲所言：以世俗的評判來說，他高貴的氣質幾乎到令人無可置信的地步。

     傑克和他是在歐洲内陸相識的；他們一起橫越英吉利海峽，由于佳斯頓．馬奇蒙當時正打算在旅館小住幾天，所以傑克便順口邀他到格林多的牧場作客。

     傑克看來似乎認為佳斯頓是屈尊前來作客；佳斯頓當然沒這麼暗示過，他全身散發的就是那種高雅的氣度。

    不過，我可以看出為何格林多家的人——雖然家境富裕，但舉止卻很卑微——會準許自己把佳斯頓．馬奇蒙的作客，當作畢生最大的榮幸。

     傑克毫不浪費時間，馬上把這位迷人的紳士介紹給村裡的人認識，我們從佳斯頓的名字猜出他母親是法國人，他一直定居法國，如今正打算搬回蘇格蘭——他父親不久前去逝，因此他繼承了當地所有的地産。

     他的穿着顯示出他高級的品味，及高貴的氣質；他的西裝正合時尚，泰瑪莉絲告訴我，他騎馬的架勢很神氣。

    他簡直就是魅力無邊。

    聖奧比夫人很快就很喜歡他；她開心地和他擡杠，而他則對她頻頻地獻殷勤。

    他不斷地提起回蘇格蘭的事，但每個人，包括傑克．格林多——都急着要他再多待幾天。

     “你們這是在考驗我，”他說。

    “害我猶豫不決起來了。

    ” 泰瑪莉絲說他必須待到舞會結束，否則她永遠都不會原諒他。

     “我親愛的小淑女，”他回答道。

    “我無法拒絕你這雙美麗的眼睛。

    那麼，舞會一結束我就走。

    ” 她和瑞琪兒繼續不斷地，把話題放在佳斯頓身上，我沒有加入，因為雖然他沒真正忽略我——偶爾想起，他也會贊美我——但，我想他是傷了我的自尊心了。

    當他提到我們時，他總是說“三位高雅的女士”，把我也加進去了，不過這隻是禮貌性的；我注意到他的眼睛很少落在我身上，而泰瑪莉絲和瑞琪兒則得到他大部分的笑容。

     他當然是非常迷人的男士——和他比起來，克裡斯派顯得冷漠無情，而格林多兄弟則成了鄉巴佬。

    但，這麼說是不公平的，格林多兄弟非常好，我認為丹尼爾那溫柔、和善的笑容比佳斯頓．馬奇蒙的魅力更能令人接受。

     瑪莉塔克在聖奧比邸園的裁縫屋為我們做禮服。

    有一天，當我們正忙着試穿禮服時，她們倆正和往常般談論着佳斯頓．馬奇蒙。

    我說：“我覺得他說的話有一半不是出自内心的真話。

    ” “有一些是，”泰瑪莉絲反駁道。

    “你隻不過是妒忌，因為他不太注意到你。

    ” 我仔細想着這點，真是如此嗎？ 我們之中，瑞琪兒是第一位有仰慕者的人——丹尼爾．格林多。

    瑞琪兒長得相當美，看起來很無助、很女性化；而丹尼爾則是那種喜歡保護弱小的那種人。

     我注意到，每當丹尼爾看到瑞琪兒時，他的眼中總會出現夢般的神情。

    而泰瑪莉絲則不能了解，當她在場時，怎麼可能有人會注意到别的女孩而忽略了她。

    那麼柔情的眼神我曾看過一次，當時我正在牧場，而他手中抱了一隻剛出生的小羊。

     “那又怎樣！”泰瑪莉絲說。

    “反正他隻不過是個農夫罷了。

    ” “那有什麼不好，”瑞琪兒極力為他辯護。

    “他人很好，喜妲姨媽很高興她嫁給他的父親。

    ” “你喜歡他嗎？”泰瑪莉絲詢問她。

     “他的為人不錯。

    ”瑞琪兒說。

     “你會嫁給他嗎？” “這是哪門子的問題！”瑞琪兒大喊。

     “你會！你會！也許，他和你正好相配。

    ” 瑞琪兒沒回答，她太難為情了。

    我猜泰瑪莉絲把丹尼爾和佳斯頓．馬奇蒙放在一起比較。

     她繼續談論他，而且很高興他願為舞會而留下來。

     “我告訴他如果他不多留幾天，我永遠也不原諒他；然後他說：‘你讓我别無選擇。

    ’很甜吧？” “他說的話的确都很中聽。

    ”瑞琪兒承認。

     “他的騎馬技術棒極了，”泰瑪莉絲繼續說：“簡直和馬結為一體……像古時候的戰士般。

    ” “他看起來像是介于強盜和騎士之間的那種人，”我說。

    “我甚至可以想像他說：‘站好，把東西拿過來！’或騎着馬為反抗康渥爾而戰。

    ” “我一直都極讨厭康渥爾，掃興的讨厭鬼，把一些娛樂場所、歌劇院都關起來……我讨厭這些掃興的人。

    ”泰瑪莉絲說。

     “我不認為你會運用想像力，把這些形容詞放在佳斯頓．馬奇蒙身上。

    ”我說。

     “當然不會！”泰瑪莉絲暗暗地笑着說。

     她繼續談論有關他的事，無疑地，他是個貴族。

     瑞琪兒做夢般地笑了起來，我說：“既然他這麼完美，我真懷疑他會願意屈就在這個小地方。

    ” “也許，他有他的理由。

    ”泰瑪莉絲神秘地說。

     舞會已随着日子飛逝越來越近了，禮服已大功告成。

    泰瑪莉絲告訴我：溫室内的盆栽将會被用來布置大舞廳；且餐廳裡也将會提供自助式的餐點；他們安排了樂團演奏；而她母親每天都在花園走動，以便舞會當天有足夠的精力來應付那場面，且也特别準備了一件禮服；所有的邀請卡都發出去了。

    這将是在克裡斯派的妻子死後，在邸園裡舉辦的第一個舞會。

     “如今這一切都将改變了，”她宣稱：“我已成年，即使連克裡斯派也無法漠視這一點。

    ” 我去看佛蘿拉，坐在花園裡離矮桑樹不遠的地方告訴她舞會的事。

    我不認為她聽得懂我在說什麼，但她喜歡聽我的聲音；她時常插嘴打斷我的話，說些像“他有點不安，我想是長牙使他難受了。

    ”之類的話；不過這也無所謂，我還是繼續說，而她則坐在那裡邊聽邊笑，好像很高興我在那裡似的。

     離開她後我碰見克裡斯派，我猜想他又要去拜訪七鵲屋了，好像那裡随時都會有狀況，而他必須以最快的速度趕往現場。

     我很珍惜那段回憶……當佛蘿拉不小心摔破娃娃後，他是那麼地擔心。

    我喜歡想到他細心照顧二位年紀漸衰的保姆。

     “哈羅，”他說。

    “我猜得到你剛剛去哪裡。

    ” “她喜歡我去。

    ” “當露西小姐不在時！” 我紅着臉，重複地為自己辯護道：“呃，佛蘿拉喜歡我去找她。

    ” “她向你透露什麼過嗎？” “透露？沒有，至少不是直接的。

    ” “你是說她間接地說？” “嗯，有時她會重複一些曾說過的話。

    ” “哪些話？” “我猜可能和矮桑樹有關，她一直說那裡有個東西不見了。

    ” “那裡有東西嗎？” “沒有。

    她一直盯着樹叢，我想她對那裡的某種東西感到不安。

    ” “我懂了。

    你能過來看她真好，這場舞會看樣子已占據那些人所有的思緒。

    ” “每個人都迫不及待等着那天的來臨。

    ” “每個人之中也包括你嗎？” 我點點頭說：“我猜一定很好玩。

    ” “我還聽說那個該死的大人物保證一定會出席。

    ” “你是指……？” “你知道我指的是誰。

    你對他也有這樣特殊的見解嗎？” “我想大家對他的參與都感到很快樂。

    ” “大家？也包括你嗎？” “當然了。

    ” “我懂了。

    好了，我不打擾你了。

    ” 他舉起帽子，微微地鞠個躬，并對我笑。

     然後他便往蓮家的方向走去了。

     舞會的前一天我到大鐘宅找瑞琪兒。

     她看來容光煥發，和以往完全不同；當我以為她要向我透露些什麼時，她的眼睛又掠過遲疑的神情；我憶起每當害怕時，她總會跑來向我求助。

    她和泰瑪莉絲相差很大，她孤獨、羞怯、不讓别人分享她的秘密。

     我又再次地看她的禮服；對自己的則已看了五十多次。

     “你穿上這件禮服讓我都快認不出來了，”莉莉誇張地說道：“相信我，真的是相得益彰，令人賞心悅目。

    ” 我很緊張，不知道有沒有人願意和我跳舞？我們一次又一次地練習舞步，直到個個都幾乎成了專家為止；但我所擔心的是舞伴問題。

    泰瑪莉絲會有一大堆，不光隻是因為她美麗迷人的外表，還有舞會地點就在她家，而她母親又是這裡的女主人，沒有人會想到蘇菲姨媽是促成這一切的人；男士們會認為自己有義務陪泰瑪莉絲跳舞。

    而瑞琪兒是不會有問題的，她那無助脆弱的模樣誰會不想靠近她？但，我呢？也許傑克．格林多或丹尼爾會來邀我跳舞。

    克裡斯派呢？我無法想像他跳舞會是什麼模樣。

     瑞琪兒突然說：“丹尼爾已經向我求婚了。

    ” 我滿臉驚訝地盯着她看，我馬上想到：她是我們三個人之中第一個接到求婚訊息的人，泰瑪莉絲知道了會不高興的，她總認為自己在各方面都該名列第一。

     “多讓人興奮啊！”我大叫。

     “我不知道該怎麼辦，這很難決定。

    ” “他的人很好且又仁慈，你和他處得又很好。

    你答應他了嗎？” 她搖頭。

     “為什麼？你不喜歡他嗎？” “我是喜歡他，非常喜歡。

    我們一直是好朋友，甚至在他父親娶我姨媽之前，當然了，之後我們的見面次數更頻繁。

    不久之前……”她停了一下再繼續。

    “我……嗯……我真的非常喜歡他。

    ” “我知道，是因為太快的原因。

    ”我說。

    “我們才剛畢業不久，當然還是有些人很早就結婚的，況且你們都認識這麼久了。

    ” “是沒錯，但這不同……” “你說什麼？” “我無法對他說，他看起來……你是知道的，相當好。

    他一直都對我很好，讓我很有安全感……尤其是自從……” 對她的感受我完全可以體會，我可以想像她在房間裡，聽着漸近的腳步聲……停在她的房門外——幸好她第二次鎖上門——聽着他沉重的呼吸聲傳入空寂的房裡。

    在這之後她非常需要安全感——我也是，自從樹林裡那可怕的經驗後。

     “他認為我們一直是好朋友，所以絕對不會有問題。

    ”她繼續說。

     “當然沒問題。

    隻是可能有點太快了，你還沒這個心理準備。

    ” 她的雙跟盯着前方。

     “我想現在我無法再……” “但，你很喜歡他。

    ” “沒錯……我是喜歡他……但是……” “你隻是需要多一點的時間。

    ”我說，心想着蘇菲姨媽一定也會這麼說的。

     “等着看泰瑪莉絲聽到後的反應吧！” “别讓她知道，佛萊迪，請你不要對她提起這件事。

    ” “我當然不會，隻是很想看她臉上的表情，她什麼都想搶先一步。

    ” 我的臉上挂滿了微笑，相信瑞琪兒一定會嫁給丹尼爾。

    多完美啊——嫁給喜妲姨媽的繼子，我相信她會和喜妲姨媽一樣快樂。

    在杜利