”
“如果他們多看看他們的女人，或許就不會老是每天亢奮到戰天鬥地。
”洛斯克開玩笑道，“安吉爾斯和密爾恩的關系怎麼樣呢？公爵們依然争吵不休嗎？”
“老樣子。
”瑞根說，“歐克需要安吉爾斯向他們的精煉廠提供木材做燃料，也需要安吉爾斯的谷物來填飽肚皮。
林白克需要密爾恩的金屬和食鹽。
他們必須彼此依賴才能生存，偏偏就是不安于現狀，總是要想辦法占對方的小便宜，特别是當貨物運送途中遭地心魔物襲擊時。
去年夏天，地心魔物攻擊一支運送鐵和食鹽的車隊。
他們殺死馬夫，但大部分貨物留在原地。
林百柯搶回了貨物，但拒絕向密爾恩公爵付款，表示那些貨物是他們在野外從惡魔手中搶回來的。
”
“歐克公爵肯定勃然大怒。
”洛斯克道。
“大發雷霆。
”瑞根點頭。
“這個訊息是由我呈報上去的。
當時，他氣得真是滿臉通紅，宣稱在林白克付錢前，安吉爾斯再也不會拿到一丁點食鹽了。
”
“最終，林白克有付錢嗎？”洛斯克問，急切地湊上來。
瑞根搖頭。
“接下來的幾個月裡，他們竟然都竭力試圖餓死對方。
最後，還是商業公會出面付錢，為了在凜冬來臨前盡快出貨，以免貨物在倉庫中爛光。
如今林白克看商業公會很不順眼，因為他們竟向歐克妥協，但他挽回了顔面，往來貨運也都恢複如初。
除了他們兩隻老狗之外，對所有人來說這才是唯一的重點。
”
“最好注意一下你對公爵們的稱謂。
”洛斯克警告道，“雖然距離這麼遠。
”
“誰會跑去舔他們屁股嗎？”瑞根問，“你？還是這個孩子？”他指向亞倫，兩個男人大笑。
“現在我要是将河橋鎮的消息帶給歐克，這隻會讓情況更加惡化。
”瑞根說。
“那是密爾恩邊境的小鎮，”洛斯克道，“距離安吉爾斯将近一天的路程，我在那裡有不少熟人。
”
“現在沒有了。
”瑞根的意思十分明白，兩人陷入了沉默。
“壞消息就這麼多了。
”瑞根說着，将背包擡到吧台上，洛斯克懷疑地打量着他。
“這看起來不像鹽啊。
”他說，“但我想我不會有那麼多信件啊。
”
“你有六封信，還有十幾個包裹。
”瑞根說着交給洛斯克一張清單。
“全列在裡面，包括背包裡所有鎮民的信件以及騾車上的包裹，西莉雅有一份清單備份。
”他警告道。
“我要這清單和郵件包幹嗎？”洛斯克問。
“鎮長在那邊忙着清理被惡魔攻擊後的廢墟，沒時間發信和讀信給不識字的人聽，他安排我來找你。
”
“我犧牲做生意的時間讀信給鎮民聽，能獲得什麼好處？”洛斯克問。
“為公衆服務而獲得豐厚的滿足感！”瑞根回道。
洛斯克大哼一聲。
“我來提貝溪鎮可不是為了給他們免費服務的。
”他說，“我是生意人，而且我為這個鎮貢獻了不少心血。
”
“有嗎？”瑞根問。
“當然有。
”洛斯克說，“在我來到鎮上前，他們過着原始人的生活，隻懂得以物易物。
”他把“以物易物”說得很重，好像詛咒似的，并朝地闆吐了口唾沫。
“他們積攢勞動的心血，每到第七日就聚集在廣場上，為了多少豆子該換多少玉米，或要給修桶的師傅多少米才能請他幫忙做個米桶而争吵不休；如果你不能在第七日換到你需要的東西，就必須再等七天，或挨家挨戶地去找人交易。
現在所有人都可以來我這裡，不管是哪一天，從日出到日落，随時都能和我交易買賣點數，換取他們想要的東西。
”
“好個提貝溪鎮的大善人啊。
”瑞根挖苦道，“你不求任何回報？”
“也隻掙個正常的辛苦費而已，此外無所求啊。
”洛斯克笑道。
“鎮民是不是常常想以詐欺的罪名吊死你？”瑞根問。
洛斯克雙眼一眯。
“的确，特别是當鎮上一半的人隻懂得用手指數數，另一半也不過就會加上腳趾一起數。
”他說。
“西莉雅說下一次發生這種事的時候，她會袖手旁觀。
”瑞根友善的語氣突然轉為嚴峻。
“除非你為鎮上盡一份心力，鎮上另一邊有很多人此刻的處境都比被迫讀信要凄慘多了。
”
洛斯克皺眉，但還是收下名單，将沉重的郵包擡入倉庫。
“說真的，情況有多糟？”他回來後問道。
“很糟，”瑞根道，“至今已有二十七人死亡，還有幾人失蹤。
”
“造物主呀，”洛斯克說道，在身前平空比畫魔印，“我以為最多不過是某個家庭罹難。
”
“如果像你說的這樣就好了。
”瑞根說。
兩人好一陣子沒有說話，仿佛在默哀，接着同時擡頭看向彼此。
“今年的食鹽你帶來了嗎？”洛斯克問。
“公爵的米你準備好了嗎？”瑞根問道。
“擺了一整個冬天，你遲到太久了。
”洛斯克說。
瑞根臉色一沉。
“哦，米都沒壞！”洛斯克說，雙手懇求似的舉起。
“我有仔細封裝，保持幹燥，地窖裡也沒有害蟲！”
“我必須确認，你了解的。
”瑞根說。
“當然，當然。
”洛斯克道，“亞倫，去拿那盞油燈！”他命令道，對男孩指了指吧台角落。
亞倫快步走到油燈旁，拿起打火石。
他點燃燈芯，小心翼翼地放上玻璃罩；從來沒有人放心讓他拿任何玻璃制品。
玻璃的觸感比他想象中還要冰冷，不過很快就被火焰燒熱了。
“拿着它随我們一起下地窖。
”洛斯克吩咐道。
亞倫努力掩飾臉上的興奮。
他一直很想參觀酒吧的地窖，聽說就算所有提貝溪鎮居民把家當統統堆在一起，也沒辦法與霍格地窖中囤積的貨物相提并論。
他看着洛斯克拉起地闆上的銅環，打開一扇大暗門。
亞倫連忙迎上