葉橫秋的肩頭不由簌地一抖，隻覺這老道士出手神出鬼沒，看似極随意的一拍，偏偏自己竟全無躲避之力。
那青年道士蕭七卻懶懶散散地拱了下手，道：“葉先生不必挂懷，些許小事，何必放在心上，正所謂不打不相識……北鬥七元星燈儀這便開始了，小道告辭！”不待葉橫秋答話，他便“嗖”地縮回到衆道士身後。
旁邊的殘劍董罡鋒不由笑出聲來，暗道：“這憊懶小子，哪裡是在賠罪，倒似葉橫秋冒犯了他，被他大度寬恕了一般。
”葉橫秋心底也是哭笑不得。
但二人既知道了這蕭七的身份，心思便放了下來，此時緊要時刻，也無暇深究。
此時暮色已降，盞盞法燈已經點亮。
朱瞻基之所以要選在下午登紫霄宮，就是因為其父皇祈壽增福的燈儀要在日落後舉行。
道教的齋醮儀式中極重視燈儀，這門“北鬥七元星燈儀”為當朝皇帝祈福，自然排場極大。
衆道士按二十八宿的星圖方位站立，點燃了數百盞明燈，更有功力高深的名道七人，手持光朗朗的大燈，象征北鬥七星，祈願洪熙帝“與神同齡，保命自然”。
陣陣法鼓聲中，衆道士口念咒詞，開始繞燈旋轉、誦念、禮拜。
父母殿前，仿佛群星錯落，彩霓橫空，身披法衣的道士一邊頌咒誦表，一邊步罡踏鬥。
武當群道大多有功力在身，身形遊走之下，竟是越行越快，燈輝光影下，仿佛幾條彩龍在銀河星海中穿梭。
戴烨身為正宗儒生，對道教素來是敬而遠之，隻因身為太子之師，才不得不同來武當山。
此時遠遠觀望，競也生出目眩神馳之感。
“戴老，我還是覺得……”站在戴烨身旁的董罡鋒低語，“不對頭！”
“不對頭”這三字剛落，忽聽有人一聲驚呼：“馬驚啦，攔住那馬……”
庭院外，一匹烏黑的馬忽然直立而起，猛向衆道士沖來。
紫霄宮地勢較高，觀中有幾匹劣馬用來運貨、送糧。
這匹馬本來是拴在父母殿後院的，不知怎麼回事，竟脫缰而出，瘋了般奔來。
董罡鋒一凜，蓦地大喝道：“龐統！”
龐統不是三國時的“鳳雛”，而是董罡鋒的副手。
侍衛叢中閃出一個壯碩如山的巨人，虬髯環眼，渾似巨靈下凡，正是太子幼軍的副統領龐統。
他兩步跨出，便已攔到了驚馬前，揚起笸籮般的巨拳便待揮出。
一塵掌教一凜，忙喝道：“不得殺生！”
“巨靈”龐統名揚三軍，力能拔山舉鼎，出掌開山斷嶽。
他若要一拳擊斃驚馬，絕對易如反掌，但此時正是為皇帝祈福行法的緊要時分，道教講究慈悲救世，怎能在行法時斬殺生靈？
龐統聞言，隻得一把揪住了缰繩。
驚馬長嘶不已，奮蹄掙紮，卻被龐統死死拽住，隻掀起大片的煙塵。
一道細微的聲響蕩起。
暮色燈影中，馬身上似乎躍起一道瘦小的身影，竟向衆道土身後的朱瞻基撲去。
那是個詭異的道士，看身形仿佛是個孩子，但身手之快，卻迅如電掣。
朱瞻基正跪在香案前垂首沉思。
他是此次北鬥燈儀的主家之人，獨自跪在香案前聽法，看上去仿佛衆星拱月，實則身周五步沒有護衛。
忽見那黑影撲來，朱瞻基竟是一呆。
董罡鋒再也顧不得這麼多，騰身掠起，迎面攔住那黑影，拔劍削出。
二尺長的殘劍劃出一道電芒，血水飛濺而出。
那瘦小身影仰面栽倒，四肢無助地抽搐着。
那竟是隻猴子，不知被誰套上了一件道袍，此時卻已被董罡鋒淩厲的一劍開膛破肚。
董罡鋒登時一呆，他今日如同繃緊的弓弦，此時竟有些恍惚。
便在此時，一道青影猛然從馬腹下掠出，五支袖箭朝離着太子稍近的一塵掌教激射而去。
一塵大袖翻飛，玄門鐵袖功驟然施出，卷向五道暗芒。
衆人還來不及叫好，那青影已就勢一滾，揚手兩箭，射向太子。
董罡鋒驚得肝膽欲裂。
這刺客算度委實精細，他不選太子上山的頭三日行刺，直到第四日間衆侍衛心神大懈時才出手，而且選在這七星燈儀的節骨眼，此時夜色裡雖明燈閃耀，但到底人影昏沉難辨。
最可怕的是這人先後以驚馬、猴子擾人心神，适才更以勢若雷霆的連環五箭将法壇前功力最高的一塵掌教絆住，這才向太子全力一擊。
變故太快，法鼓聲、唱誦聲竟一刻未停，各色法燈兀自如金蛇銀龍般飄搖流動，四下裡都漾着青黃紫紅的漫漫光影，攢動的道冠、人臉都有些模糊渾濁，那兩箭已電般射向朱瞻基。
用心險惡，莫此為甚！更可怕的是，刺客用猴子聲東擊西，已将董罡鋒誘到了一旁，讓他再也無暇回援。
董罡鋒嘶聲大叫：“葉連濤！”
幾道精芒忽自人叢中射出，太子近衛“神機五行”中的葉連濤已然出手。
“水衛”葉連濤綽号“九曲連環”，暗器功夫有連環不絕、勢如九曲黃河之妙，此時揚手便射出三枚鐵蓮子、四片離合軟缽和兩道十字蜈蚣镖。
離合軟缽狀若銀盤，當先飛出，全力阻攔那兩枚袖箭。
鐵蓮子形體耀目，純為擾敵，蜈蚣镖則悄無聲息地射向刺客肋下。
“九曲連環”甫一出手，便攻守兼備。
隻聞“铮铮”勁響，兩道袖箭全射在軟缽上，激得火星四濺。
葉連濤那兩支蜈蚣镖也幾乎在同時打中了那刺客。
哪料那青衣刺客似乎身上穿着什麼軟甲，競全然不懼，隻在地上一滾，已到了太子身邊，銀芒閃處，兩把冷森森的短刀當頭劈向朱瞻基。
太子身旁隻有幾個道士，但武當道士未必都是高手，這幾人大多精修丹道，江湖禦敵經驗更是平平，此時都慌了。
從那猴子躍出，到暗器激飛，不過是彈指工夫，刺客的雙刀已連環劈來。
看他刀勢老辣，刀上的功夫顯然更在暗器之上，這才是他的全力一擊。
猛然間一道青影閃來，在呆愣的太子肩頭輕輕一推，掌力輕發，已将他彈出數尺。
這是救命的數尺，兩把快刀立時走空，醒過味來的衆道士已經一擁而上，将太子擋住。
出手的人正是蕭七。
他左掌推開太子，右掌的逍遙劍已電射而出。
烏黑的劍身在夜色中全不顯眼，卻法度謹嚴，去勢飄忽，将短刀的勁急攻勢盡數封住。
那刺客顯是吃了一驚，眼見朱瞻基已被群道圍住，再難進擊，忙拼命攻兩刀，隻待伺機逃遁。
他這招“亂披風”刀法情急而出，使得鋒芒畢露，哪知雙刀砍出，猛覺身前一空，那黑色劍芒順勢引進，仿佛變成了無底洞，将他刀招盡數吞噬。
那刺客雙眸一寒，蓦地縮頭、聳肩、揚臂，背後兩道烏光驟然射出。
這是其獨門暗器“縮頭暴風針”，貼背暗藏，原本是要留給太子的，但蕭七沖來得太過突兀，更給群道阻隔，已無法飛刺太子，隻得留給自己逃生用，此時以弓背的姿勢發射，真是防不勝防。
蕭七眼見身前黑茫茫一片，顯是怪異暗器撲來，忙拼力揮劍。
“小心！”一塵掌教恰好斜刺裡沖到，擋在蕭七身前，橫封一掌，掌力激蕩之下，震得兩道烏光來勢一阻。
哪料兩道烏光陡地撞在一處，砰然勁響，爆出大片金針。
無數金針如疾風卷塵，勢不可擋。
一塵瞋目大喝，袍袖全力揮出，雄渾的掌力如天飚突起，震得金針向空中飛去。
便在此時，董罡鋒已閃到，長劍飛刺那刺客雙肩。
這兩劍去勢如電，那刺客四面受敵，隻勉力撐住一劍，右肩被一劍砍中。
幾乎在同時，一塵掌教的左掌飄忽鑽入，印在那刺客脅下。
那刺客一口鮮血狂噴而出，仿佛被這一掌抽幹了全身精血，一下子癱倒在地。
冷森森的殘劍指在那人的頸前，董罡鋒低喝道：“說，是誰派你們來的，還有何同夥？”
“天機！”那人揚起一張普普通通的臉孔，呵呵冷笑，“此乃……天機！”
他顫巍巍伸出血淋淋的手，遙遙指向法壇。
董罡鋒又驚又怒，雖知此人多半又在使詐，仍不禁側頭望去，卻見法壇上那盞最大的明燈不知為何竟已熄了。
他悚然一驚，忽聽身後一聲呻吟，扭頭看時，見那刺客嘴角流出一線黑血，脖子已慢慢歪到了一旁。
“服毒？”董罡鋒大驚，忙伸手揪住那刺客的嘴巴，卻已晚了半步，那人眼神已經渙散，隻那張滿是黑氣的臉上卻兀自浮着一抹詭異的笑意。
一場驚心動魄的激戰終于消停下來，遠方牆角處，那雙孤傲俊朗的眸子裡卻流出一抹憂傷。
“蛇隐，大膽魄，真豪傑！可惜啊，大哥，為何你不讓我與蛇隐一起動手？”
前方燈火閃耀，這人英挺的身形卻隐在最漆黑的角落裡，如墨色般難以察覺。
“葉橫秋，看看有何蹊跷！”朱瞻基這時才緩步踏上。
葉橫秋随即走上，俯下細查。
“一葉知秋”這綽号既贊其掌法過人，更贊其精研諸般毒物，可見微知著，辨毒解毒之術獨步天下。
葉橫秋隻掃了兩眼，便道：“見血封喉。
這毒物塞入魚鳔中，藏于耳後，有細線與其牙齒相連，适才他咬過細線，吞毒自盡了。
”
“掌教真人，你怎麼了？”蕭七忽見一塵掌教身子搖晃，急忙扶住他。
一塵的臉上已籠上了一層青氣，搖頭苦笑：“不大妙，小腿中了一枚毒針！”俯身連環兩指，封住了腿上穴道。
葉橫秋忙趕過來細查，小心翼翼地自武當掌教的左小腿上拔出了一枚毒針。
閃耀的燈芒下，卻見那針色烏黑，一塵的小腿已淤青一片。
“劇毒，似乎是蛇毒……還好毒針隻是擦肉掠過！”，葉橫秋說着，手腳麻利地剜肉、放毒、抹藥。
一名白發蒼蒼的武當長老又自懷中掏出武當秘制的祛毒靈藥“天犀丸”，請一塵服下。
院中一片忙碌，董罡鋒卻始終似一隻獵犬般緊緊護在朱瞻基身側，目光灼灼地掃視四方。
“殿下，”一股詭異的氣息若遠若近，董罡鋒老覺得心底生寒，忙道，“隻怕還有奸賊混入了此間，殿下最好先暫避一時，以策萬全。
”
朱瞻基神色變幻，沉了沉，忽然将手一擺，揚聲道：“都說真武大帝最能蕩魔除妖，福薄之人卻無緣得見，眼下大家都看得清清楚楚……”
他一發話，片刻前還亂糟糟的庭院間霎時肅靜起來，無數道士、侍衛全停止喧嚣，幹瞪着眼望向他。
朱瞻基遙點着地上的死屍，叫道：“這便是神迹，便是真武大帝護佑我大明的實證！真武大帝佑我大明，法力無邊！”
聽他如此一說，不少人均是化憂為喜，向庭院當中法壇上高坐的真武神像叩頭