第一章 荊裂

擂台。

     但卻是一場必然的敗仗。

     荊烈沒說一句話，突然就一躍跳到下方低處的岩石，抛下師叔，一個人沿着海岸線疾奔。

     那是比試場地的方向。

     靈山派弟子施耀武已經踏上了擂台。

    這是一場兵器戰，施耀武頭頂、肩頭和胸背都穿戴了皮甲，提着一柄木單刀，在不住舞着各種刀花，既是為了活動身子，也為了向擂台四周的觀衆逞能。

     可是對面擂台的另一角，仍然空着。

     荊照正喝着今天的第四瓶酒，酒精令他本來就暴烈的臉容更可怕。

    椅子兩旁的弟子沒有一個敢作聲。

     在場卻有一人，比荊照還要憤怒和焦急，那就是靈山派掌門施慶龍。

    他從右側隔遠朝荊照瞪過去，那眼神明顯在責備：“你們搞什麼鬼？”尤其是上擂台的是他的親侄兒，他更不想這穩拿的勝仗給搞砸了。

     荊照瞥見施慶龍射來的責問眼神，隻能裝作沒看見。

     擂台四周的觀衆也在鼓噪。

    那高挂在台邊木柱上的“生死狀”，隻有施耀武一人簽字，“南海虎尊派荊烈”下方的畫押處卻仍然空着。

     泉州府一帶武林，長久由靈山派、閩蛟派、福建地堂門和南海虎尊派四分天下。

    四大門派最初确都是憑着真材實料，在這種公開擂台比武打響名堂來，成名之後為保名聲不堕，也一直培養及派遣弟子上台出戰；可是到了後來，四派壟斷當地武林之勢已成，為免各派之間惡意競争，累積仇怨，四派漸漸就開始有了打擂的默契：這一仗我們要是勝了，下一仗就派一個實力較遜的弟子給你挽回面子。

     久而久之，這種默契更演變成四派之間合作，每次打擂就先商議，内定每場的勝負。

     擂台變成假打，弟子嚴重受傷的機會也就減少了，各派又少了互相競争的壓力。

    這商定勝負的習慣，大約二十年前開始，成了泉州四大派之間不公開的“規矩”，直到今天。

    所謂“打擂較藝”，淪為了維持名氣和面子的表演。

     ——這種“擂台假打”，在許多地方武林都蔚然成風。

    反正一般看打擂的人，都是湊熱鬧圖一點刺激而已，哪裡看得出其中門道？間或有些看得出的外人，本身就必然是會家子，礙着武林禮數，自然也不好意思說破。

     今年春季南海虎尊派拿了兩勝一和的佳績，這次夏天打擂就内定隻能取個一勝三負了。

    今天唯一一場勝仗，剛才已給荊越拿了，餘下的包括荊烈這場都得落敗。

     可是如果人沒有來，也就敗不了。

    那最多隻是“棄權”而已。

    不能在人前确确實實地打敗南海虎尊派的弟子，靈山派之前付出的敗仗豈非白給了？施慶龍很是焦躁。

     台上的施耀武也開始不安地踱步。

    他自然早知自己今天是本派勝利的主角。

    對手是個比自己年輕了十年以上的小子，還是初次出場，施耀武早就決定要打得狠一些，好讓看起來勝得輕松。

    現在這臭小子竟然遲遲不出現，他更決心待會兒木刀不用怎麼留手。

     荊照幾乎又要摔破另一個酒瓶了，但這瓶還有一半沒喝，他忍住了。

     這次他破例讓荊烈出場打擂——而且是一場約定的敗仗，就是要考驗這個義子夠不夠忠心聽話。

    要是表現得好，荊照就考慮不妨正式教他一些真正的武功。

    畢竟現在虎尊派人材不足，能夠多一個有本事的弟子，且又是姓荊的，也不算是壞事。

    反正荊烈晚了這麼多年學武，又比荊越年輕八歲，不可能再追得上哥哥。

     ——頂多傳授他的時候，保留幾手絕活就行了…… 可是這小子竟讓虎尊派在這麼多人前丢臉。

    荊照已經決定永遠放棄這個義子。

     “不等了。

    ”他左右看看身旁，五弟子關維強正好站得最近。

    “維強，你頂上。

    ” 關維強呆了一呆，但知師命難違，也就點頭。

    身邊的師兄弟開始為他穿上皮甲。

     卻才剛剛穿了胸甲，比武場的入口處一陣起哄騷動。

     荊烈仍是赤着上身，上衣搭在肩頭上，一手拿着木刀，赤着腳在沙土地上飛奔，穿過那綴滿了五彩紙花的竹棚入口，直闖進來。

     荊照終于看見這個令他擔心良久的小子，不單沒有顯得松一口氣，反而臉容更加憤怒：穿成這個模樣，簡直就像頭野猴，成何體統？ 荊烈沒有正眼看一看義父，隻是朝衆師兄微笑，舉起一根拇指示意“我行的”，腳下半刻不停，向中央的擂台直奔過去。

    前頭的觀衆一邊讓開通路，一邊朝他鼓掌。

     荊烈跑到台邊，乘着奔勢雙足躍起，伸手往上一攀，就跳上了那跟他身高差不了多少的擂台。

    人們見他身手敏捷，又是一陣歡呼。

    台角的鼓手也順着這熾熱的氣氛，擂起一陣急激的節奏。

     對面的施耀武，把木單刀擱在肩甲上，狠狠盯着眼前的荊烈。

    看見這個比自己年輕了十三歲、身高比自己矮一個頭的小子，氣勢竟如此狂妄，施耀武更是咬牙切齒。

     “荊少俠！荊少俠……”一把聲音在吵雜的人叢之間叫着。

     荊烈看過去台邊，正是泉州府裡最大當鋪“恒通押号”的李掌櫃，他為人向來公道，因而這十多年來都給邀作當地“打擂較藝”的公證人。

     李掌櫃身材并不高大，隻能在台邊露出半個頭來，又伸高手舉起一管大毛筆。

     “荊少俠，你還沒有簽‘生死狀’呢！” 荊烈走過去，卻沒有下擂台，隻是俯身取過毛筆，站直了身子馬上手臂一揮，将那毛筆往台邊挂着“生死狀”的柱子摔過去。

     荊烈手一動，荊照已揚起眉梢。

     ——這手法，是南海虎尊派裡獨有的繩镖投擊法！他怎麼會的？ ——小裴那混蛋，竟連這個都教會了他？ 毛筆飛射，筆頭不偏不倚就落在那幅“生死狀”上“荊烈”名字的下方空白處，再反彈堕下，遺下一抹又像火焰又像波浪的墨印，末尾還将旁邊施耀武的簽名塗去了一半。

     “我這就簽了。

    ”荊烈笑着說。

    那生死狀距離台邊不過數尺，這一手其實不太難，可是他擲筆畫押的姿态潇灑極了，人們又是一片興奮歡呼。

     施耀武不怒反笑，走近過來，壓低聲線向荊烈說：“你是不是搞錯了什麼呀？現在這麼裝模作樣，待會兒下台時可很難看。

    ” 荊烈隻是向他笑了笑，不置可否。

    施耀武心想：再過一陣子，你就笑不出來了。

     這時裴仕英跟郭崇義等三個弟子，才從比武場入口出現，他們是在碼頭那一邊相遇的。

    裴仕英跑得氣喘籲籲，帶着弟子走回虎尊派的陣營裡。

     荊照以淩厲的眼神盯視了師弟一會兒，就沒有說話，再次瞧向擂台。

     “别拖拖拉拉了。

    ”台上施耀武喊說：“快回台下去穿好護甲。

    ” “我早就準備好了。

    你還不行嗎？”荊烈仍是嬉皮笑臉：“我不用穿——今天我來是要打人的，不是被人打。

    ” 荊烈說這話很大聲，旗陣那頭的四大門派衆人全都聽見了。

     施耀武愕然。

     ——這家夥……要真打嗎？…… 靈山派掌門施慶龍比先前更暴怒，瞪一瞪遠處的荊照，然後朝台上的侄兒打個眼色： ——不管這小子是真是假，不用留手！ 裴仕英和一衆虎尊派的弟子都很焦急，瞧着台上的荊烈，用表情猛地向他勸告： ——别亂來呀！你想給趕出虎尊派嗎？…… 荊烈卻故意不瞧一眼這邊，徑自就走到擂台上那條用朱漆塗成的開始界線上。

     施耀武本來以為是一場表演，卻突然知道可能變成真打，不由緊張起來，心胸怦怦亂跳。

    可是總不成就這樣下台去，他也隻好站到自己那邊的界線後面。

     李掌櫃見兩人站定，也就舉手示意。

    台角的鼓手狠狠擂了一響。

     鼓聲回響未止，荊烈已從界線快步奔出，舉起木刀朝施耀武迎頭搶砍！ 荊照看見一陣吃驚：荊烈個子雖瘦小，但這招奔躍出刀，手足的協調極佳，刀招法度勁力沉實，甚具火候，完全表現出南海虎尊派“飛砣刀法”的精髓！ ——他不是隻學了四年嗎？ 隻有裴仕英，還有郭崇義等幾個虎尊派的弟子，并不感到驚訝：過去半年，他們在師叔的請求下，偷偷跟荊烈比試過，結果全數落敗。

    這是他們懇求師父讓荊烈打擂的原因：這個小師弟絕對不同凡響，他日必能光耀南海虎尊派的門楣，要是不趁早多給他跟外人交手的經驗（就算是假打的也好）那就太可惜了。

     ——可是現在他們後悔了：烈這個小子，竟然就這麼來真的！ 荊烈的“飛砣刀”去勢之強勁，令施耀武再無疑惑，也就舉木刀相迎，“轟”地将荊烈的刀反彈開去，緊接變招直刺荊烈面門！ 施耀武已經接受這場真打實鬥，荊烈興奮得咧開嘴巴，一側頭閃過這刺刀，同時手上木刀借着相碰反彈之力，反方向回轉，旋身反手橫斬