嘴唇翕動着欲言語時，不想李蓮英卻自轉臉向着慈禧太後接着道，“老佛爺身子骨萬萬再操勞不得的，奴才看——”
慈禧太後神情似乎有些呆滞，古怪地一笑，說道：“依你意思，我這是不行了，是嗎？那以後這大小事兒該讓誰操勞呢，嗯？”
“這……這自然還是老佛爺拿主意的。
”李蓮英眉棱骨不安地抖動了下，“天地良心，奴才絕不敢存半點邪念的。
老佛爺——”“夠了！”不待他話音落地，慈禧太後冷冷一哂。
不用李蓮英攙扶，她徑自坐直了身子，用一種莫名其妙的目光掃眼衆人，似笑非笑道，“原以為我這快不行了，再沒得戲看了。
不想你們這陣子卻是一出接着一出，精彩！真夠精彩的！”
“老佛爺——”李蓮英身子一個激靈，臉色變得蒼白起來。
“你怎樣？！”慈禧太後蒼白的面孔上漸漸泛起潮紅，陰冷的目光宛若暗夜裡悠悠晃動的鬼火，咬牙道，“算我瞎了眼，竟将你們選在身邊！”她說着“啪”地一擊案。
“看我沒幾口氣了，是嗎？！鈎心鬥角，鑽營門戶，你們做的那些子事瞞得住誰？！莫說我這還沒咽氣，便我去了，你們也别想落個好！”說着她猛烈地咳嗽兩聲，李蓮英忙上前輕輕給她捶背。
“滾！我這用不着你獻殷勤！”
“老佛爺，”醇親王載沣猶豫着起身上前，低聲溫柔地撫慰道，“火大傷肝，您生不得氣了——聽奴才句話，成不？”
“老佛爺？他們隻怕正盼着我早去呢！”慈禧太後突然爆發出一陣刺耳的笑聲，“鹿傳霖，你拟旨。
慶親王奕劻、軍機大臣袁世凱貪私誤國、疏于職事——”兀自說着，慈禧太後徑自收了口，似乎在揣摩着什麼，良晌，虛擡了下手，“罷了，念在都多年操勞的份兒上，就算了吧。
”
“老佛爺——”奕劻嘴唇翕動着似欲謝恩，隻慈禧太後已然從齒縫中蹦道：“跪安吧！”
“嗻——”
窗外，紙屑樣的雪花已然變作鵝毛大雪，遠處殿宇琉璃瓦上、院子裡的銅馬銅鶴背上積了厚厚一層雪，一派銀裝素裹景象。
靜寂，死一般的靜寂中，屋角金自鳴鐘耐不住寂寞似的沙沙一陣響，宛若在夢境中驚醒一般，慈禧太後身子顫了下，移眸掃眼不知所措的載沣衆人，嘴角掠過一絲微笑，開口說道：“夜裡太醫院奴才過來與我診脈，怕就這一兩日的光景了。
”雖心知早晚的事兒，隻話從慈禧太後口裡說出，張之洞仍不自禁打了個寒戰：“老佛爺吉人天相，斷不會有事的。
”
“行了，甭說好聽的了。
我自己能不清楚？”慈禧太後淡淡笑着，“死生有命，也就那麼回事了。
”說話間，她神情忽地嚴肅起來，“皇上一直無嗣，這陣子身子骨也是日漸不行的了。
我尋思着還是早早立了皇子，免得在我去後又生變故。
那樣，我可真沒臉去見列祖列宗了。
”許是說得太急，她猛地咳嗽了兩聲。
眼瞅着李蓮英怔怔地發呆，載沣猶豫着上前斟杯奶子呈了上去。
熱乎乎的奶子下肚，慈禧太後接着道，“皇室子嗣這幾日我尋思了個遍，覺着還是溥儀比較合适。
你們說呢？”
“老佛爺聖明。
”
“老佛爺，這……奴才……”似乎沒想到天上掉個餡餅會砸了自己頭上，載沣直泥胎般一動不動，半晌回過神來，嘴唇翕動欲言語，隻卻一句完整話兒也說不出來。
慈禧太後輕擡了下手：“鹿傳霖，你拟旨吧。
”
“嗻。
”
“着醇親王載沣之子溥儀在宮中教養，載沣監國為攝政王。
尊皇後葉赫那拉氏為皇太後。
”慈禧太後頓了下，望眼鹿傳霖、張之洞，“你二人老成持重，于朝事亦頗多稔熟，日後當盡心輔佐才是。
”
“奴才謹遵慈谕。
”
載沣滿心裡驚訝、喜悅、惶恐直攪得上下翻滾難以平靜，上前一步跪地叩頭泣道：“