，兩篇一起采用不說，還熱情洋溢地請他繼續賜稿。
電話接通，潛在的希望徹底落了空。
編輯态度是友好的，也的确贊揚了他的文章，指出埋伏其中的幾處獨到見解。
跟着卻解釋，兩篇論文都不能用，不能用的原因不僅僅是文章本身的問題，重點還在于雜志的容量有限，一些很有影響的專家，例如某某，某某和某某，他們的文章，壓了一年多，都還沒發出來。
湯禾米先是聽得一身熱汗，轉而變作滿頭冷汗。
這位編輯有音樂家的素質，旋律到了高峰位置，陡轉而下，滑入低谷，峥峥淙淙的，搞得湯禾米一陣大喜，又一陣大悲。
論文發不出來，湯禾米失魂落魄，柴绯别無他法，唯有以*安慰之。
可惜湯禾米心猿意馬，中途撤兵，把頭埋在柴绯胸窩裡，長噓短歎。
柴绯終于意識到事情的嚴重性，湯禾米的職稱不僅關涉到他的自尊，并且連帶地，傷及到他們妙趣橫生的兩性關系。
盡管湯禾米在這方面的能力遠遠遜色于羅馬之流，但柴绯所能享受到的是另外一種愉悅，施與和教化的愉悅，她像一個完美的馴順師，駕馭着湯禾米的欲望之駒，讓它在一條滑潤溫暖的跑道上，揚蹄奔馳。
柴绯開始正視湯禾米的前程，她含蓄地問了他相關的細節，包括一個大學教師階梯晉升的重要性，連同評定職稱的基本程序。
湯禾米按照他一貫的作風，坦然應答，絲毫沒有掩飾他的窘迫。
在湯禾米的叙述中，有一個名字反複出現，引起了柴绯的重視。
湯禾米告訴她，這位姓商的老先生是淡灣大學曆史系的*，早年因研究樓蘭古城而名揚四海，其地位在史學界舉足輕重，與北京另一所名校的章姓敦煌學專家并駕齊驅，有“商樓蘭章敦煌”的美譽。
“系裡的頭頭腦腦們，好些是他門下的弟子，沒一個不聽他的，他在系裡，說一句話，分量有如千鈞重，你懂嗎？”湯禾米強調。
“我明白，就像網絡上的骨灰級網民。
”柴绯滿不在乎地形容，她想說的其實是就像魔鬼撒旦，但她忍住了。
湯禾米對她的比喻不置可否，繼續描述。
在淡灣大學曆史系，商老先生是職稱評定的關鍵人物。
淡灣大學的曆史學科具有高級職稱的最終評審權，商老先生多年來擔任着評審組的組長，他的意見，有着一錘定音的效應。
不光如此，商老先生還是幾家著名學術期刊的顧問，得到他的垂青，在權威學術期刊發表幾篇論文易如反掌。
他麾下的幾位博士，畢業留校後，往往在三五年間就将副教授、教授盡入囊中。
“要是在以往，論資排輩的時代，四十幾歲混個副教授不是什麼難事，”湯禾米歎息，“但現在，凡事得看科研成果，咱們學校最年輕的教授，今年剛滿三十。
”
“看你急的，臉都白了！”柴绯撫摩着他的胸口，替他順氣，一邊蹙眉深思，隔了一會，她笑着說：
“幹脆，我們直接去拜訪拜訪商老先生，請他指引迷津。
”
柴绯的建議撩動得湯禾米心癢難耐，他急迫不堪地立馬就準備出發前往商老先生家，柴绯卻又叫他按捺住，好好籌劃籌劃登門造訪的理由，給老先生留個深刻的印象。
其實對柴绯的講述，亦是湯禾米自我梳理的一個過程。
在講述中，他準确找到了自己在學校的位置，一個47歲的講師所能有的窩囊和迷惘，他都感受到了。
之前十幾年得過且過，優哉樂哉的日子，已經随着柴绯的出現，一去不複返。
如果當初萌生評定副教授的念頭，是為了讓未來的小妻子有面子，那麼現在，随着思考的深入，尤其是随着許許多多忽略了的意識一擁而上，湯禾米的初衷有了微妙的改變，他不再把這樣一個頭銜當作對柴绯應盡的責任，更多的，他想到了自身。
為了自己，他打算背水一戰，從頭來過，努力去做一名熠熠生輝的學者，一名社會認同的成功男人。
經過他們的反複商議，兩人決定一同前往。
湯禾米對自己的應酬功夫沒什麼信心，依照他的禀性，他隻能倚重于柴绯的幫助。
至于說法，他們又推敲了好一陣。
為着湯禾米的前途，柴绯不準備如實交代，她編造了一個天衣無縫的謊言，扮作湯禾米好友的妹妹，慕名前去投考商老先生的研究生。
初次見面，自然不能空