吧，我現在吃不下去。
”舒爽擦着眼淚說。
舒爽不吃，王步凡也沒了食欲，就對樂思蜀說：“思蜀，你回招待所去吧，把車開走，明天早上來，如果需要轉院就把含嫣轉到市裡去。
”
樂思蜀說要留下來，王步凡不讓，他隻好開着車走了。
樂思蜀走後，含嫣醒了，哭着說腿疼。
王步凡一看，紮在腳上的針頭不知啥時候跑針了。
腳腫得老粗，舒爽沒有這方面的經驗，一點兒也沒有看出來。
王步凡急忙叫來醫生，醫生準備換一隻腳紮針，含嫣哭鬧着說啥也不讓再紮，醫生無奈隻好給她打了安眠針，等她睡着後才又紮上針。
這時王步凡就又恨起舒爽來，嫌她笨，沒有一點兒見識。
想埋怨她幾句，看着舒爽悲傷的樣子，話也難以出口。
夫妻倆就像陌生人一樣，相對無言，默默地坐着守夜。
第二天一大早含嫣醒了，孩子隻要病情好轉就有了精神。
雖然還輸着液，但不哭不鬧，還小聲對王步凡說：“爸爸，我已經二十天沒見過你了，可想你了，媽媽也想你。
”王步凡聽了女兒的話忍不住流下了眼淚，他又何嘗不想念女兒呢，但他無話可說，為了所謂的政績和前程，他不是下鄉就是到馬嶺去督促打井的事，幾乎沒有回過家。
不過含嫣的轉危為安，讓王步凡和舒爽懸着的心總算放下了。
過了兩天，含嫣的病好了，王步凡牽挂着知秋，驅車到市裡去。
來到病房裡，見葉知秋和南瑰妍有說有笑，根本不像一個病人，葉知秋望見王步凡忍不住說：“步凡哥，從我Rx房裡取出來的是良性腫瘤不是惡性的。
”
“是嗎？我說你們咋這麼高興呢。
”
“蒼天保佑。
”葉知秋說。
“好人有好報。
”南瑰妍說。
葉知秋有些激動，一下子和王步凡擁抱在一起哭起來。
南瑰妍望着眼前的情景偷偷地笑。
王步凡覺得自己在南瑰妍面前失态了，急忙放開知秋擦着眼淚說：“真是蒼天有眼啊！”
葉知秋苦澀地笑着說：“步凡哥，經過這次生死考驗，我死心塌地了，要一直等着你，哪怕是海枯石爛，山崩地裂！也許我會白等一場，但是我無怨無悔……”她并不顧及南瑰妍在身邊。
南瑰妍在笑，王步凡無言以對，表情卻有點兒不自然，因為他和葉知秋截至目前還沒有發生過肉體關系，好像無緣無故成為一名嫌疑犯了。
23
春節剛剛過去，一年一度的縣鄉村三級幹部會議又召開了。
時間在一九九八年的農曆正月十八至二十。
經過米達文的努力，天南縣變成了國家級貧困縣，享受很多優惠政策。
三級幹部會議要求與會人員正月十八下午報到，吃晚飯的時候各鄉鎮的人都來了，入住在招待所。
縣直機關的幹部隻吃不住。
王步凡和李莊鄉的黨委書記賴才住在一個房間裡。
會議期間，吃飯是定人定點的，王步凡和賴才等八個人在八仙閣中就餐。
晚飯時人坐齊了，來的服務員竟是南瑰妍。
王步凡問道：“瑰妍，你不是負責客房部嗎？怎麼到這裡來搞服務？”
南瑰妍說：“會議期間這邊服務員不夠用，我這個所長助理隻好親自上陣來這裡臨時服務。
”說罷搔首弄姿地看着王步凡笑。
這一桌八個人，肖乾是縣委辦公室副主任，原來是秘書出身，有人叫他肖秘，有人叫他小蜜，有人幹脆叫他小蜜蜜。
賴才跟肖乾是同學，就跟肖乾開玩笑問南瑰妍：“南助理，你說啥時候咱們肖乾這個小蜜蜜能把副字甩掉變成大蜜蜜？”
南瑰妍根本不在乎别人說啥，就開玩笑說：“等生了孩子，孩子老賴光知道吃蜜蜜時，小蜜蜜就吃成大蜜蜜了。
”說罷笑着出去了。
這一句話，把肖乾和賴才的臉都說紅了。
王步凡笑得眼淚都流了出來。
王步凡打趣說：“賴菜，這回碰上大蜜蜜，老賴吃飽了吧？”賴才笑着不回答，肖乾也偷偷在樂。
林業局長财政局長都笑得前仰後合。
焦佩後來覺得宣傳部的副部長太沒有油水，通過關系又從宣傳部調到春柳鄉當了黨委書記，他笑得捂着肚子。
剛剛從鄉下調回來當了城建局局長的萬勵耘笑出了眼淚，剛剛調入交通局任局長的傅正奇笑得直咳嗽。
王步凡并不佩服他們的人品和工作，卻佩服人家的升官速度，他當上正科級幹部的時候，傅正奇和萬勵耘還是副科級幹部，後來因為作風和經濟問題兩個人還受過處分，沒有想到他們起死回生還升得那麼快，真有點兒不可思議。
吃過飯，縣直機關的都回家住，鄉下的住招待所。
剛回到房間裡，焦佩來找人去打麻将，王步凡對打麻将不感興趣，賴才一個人去了。
賴才剛走，樂思蜀和南瑰妍來看望王步凡，王步凡知道南瑰妍現在是米達文跟前的紅人兒，就急忙起身倒水。
一邊倒水一邊用詢問的眼光看樂思蜀。
樂思蜀明白王步凡懷疑南瑰妍和他還有來往，就搖了搖頭。
王步凡這才放心了，很恭敬地給南瑰妍端來水，南瑰妍毫不客氣地接住了。
女人都是這樣，嫁了領導好像自己也是領導，陪領導上過幾次床，就好像自己也身價百倍了。
眼前這位南瑰妍因和米達文關系暧昧，好像自己就是個縣委副書記似的，有點兒盛氣淩人。
王步凡雖然看不慣她，也不想得罪她，免得她在米達文面前給自己上爛藥。
南瑰妍喝着水說：“老王，你啥也知道，我也不背你。
這次我跟老米說了，讓老樂這個招待所所長晉升了個正科級，我也弄了個副科級待遇，将來我還準備幹所長呢。
我和老樂好了一場，總得給朋友幫幫忙是不是？”
王步凡聽南瑰妍叫他老王，心中有些不快，但沒有在臉上表現出來。
當初南瑰妍的工作都是他找時運成安排的，開口王鎮長，閉口王書記，現在竟然叫老王了，這女人也太勢利了。
又一想誰讓人家現在是米書記的床上寵物，背靠大樹說話能不膽大氣粗？于是笑着說：“祝賀你樂蜜蜜，祝賀你南所長，以後請多關照老王啊。
”
“咱都是朋友，我能不關照？沒有你我哪有今天？向你洩露點天機，米書記準備在今年縣長換屆時提拔你當副縣長呢！我可是在他面前說了你不少好話，真提拔了也有我的一份功勞。
”南瑰妍說罷顯得有些矜持和高傲。
王步凡因這幾年政績顯著覺得自己也該提拔了，聽了南瑰妍的話不免心中有些激動。
但他在南瑰妍面前故意顯得很平淡，過了一會兒才很感激似的說：“多謝領導栽培，多謝領導栽培。
”說着話向南瑰妍抱了雙拳，好像南瑰妍就是米達文。
南瑰妍像個外交家似的，喝了半杯水說要到其他地方去看看，就起身走了。
王步凡送她到門口，南瑰妍還主動和王步凡握了手，身上濃濃的香水味熏得王步凡直想吐。
這一夜賴才去打了一夜麻将，王步凡也一夜沒合眼，他把這幾年的經曆像過電影似的在腦海裡過了一遍又一遍，尤其是南瑰妍的話讓他想了很多，難道自己幹出那麼大的成績末了還得靠書記大人的情婦說話不成？這就有點兒滑稽了。
越想越睡不着，直到早上六點鐘他剛剛睡着，賴才推門進來又把他驚醒了。
他見賴才無精打采的樣子，就問：“輸了吧，多少？”賴才伸了個大拇指。
王不步凡吃驚地問：“一萬？”
“添個零，十萬。
”賴才并不怎麼在乎，但王步凡卻有些目瞪口呆。
由此他推想這個賴才如果手中沒有幾百萬是不敢耍這麼大的。
順便就又問了句：“誰赢了？”
“他媽的兩輸兩赢，萬勵耘和傅正奇赢，我和焦佩輸。
焦佩輸了四萬，萬勵耘和傅正奇一個人赢了七萬，還挺平均的，他媽的！”賴才說着還向王步凡笑了笑。
參加會議的縣鄉村三級幹部們吃過早飯已經是七點多了，陸續進入招待所的會議大廳，會議大廳裡擺着巨幅标語，莊嚴而肅穆，似乎又是一次團結的大會，勝利的大會。
八點半會議開始。
會議由縣委副書記秦時月主持，先由縣長安智耀作報告。
他報告的題目是《深化改革，開拓進取，為振興天南經濟而努力奮鬥》。
報告很長，怕要占去整個上午的時間，會場上很多人打瞌睡。
其中就有在王步凡前一排坐着的焦佩賴才和計生辦主任等人，萬勵耘坐在王步凡的左邊，傅正奇坐在他右邊，萬勵耘在悄悄看金庸的《笑傲江湖》，傅正奇在看一本有兇殺色情内容的雜志。
王步凡斜看了一眼，傅正奇正看的那一篇标題是《少女把強暴她的公安局長告上法庭》。
王步凡昨晚一夜未能入眠，困得很，頭都有些大了，但他有失眠的毛病，越困越沒有睡意，就勉強支撐着聽安智耀作報告。
安智耀看會場上有很多人在打瞌睡，就大聲說：“電視台的記者羅寒冰，你把會場上所有打瞌睡的人都錄下來，嚴肅處理，咱們的會風我看是越來越壞了。
”安智耀這麼一說，打瞌睡的人都醒了，隻有焦佩還在打着呼噜，睡得正香。
右邊賴才推了推他仍推不醒，安智耀大怒：“我建議縣委和組織部門嚴肅處理焦佩，太不像話了！”
米達文也有些惱火，當場宣布：“從即日起焦佩停職檢查，現在把他逐出會場，真不像話，啊？”
坐在焦佩左邊的計生辦主任急忙去擰焦佩的耳朵，他醒後還大聲問：“誰擰我了？幹什麼啊？”弄得會場上一片嘩然。
當他明白一切後，才灰溜溜地離開了會場。
中午吃過飯，樂思蜀悄悄告訴王步凡：“南瑰妍原來曾和焦佩好過，後來焦佩有了葉愛春就不怎麼理睬她，現在焦佩還來糾纏她，她向米達文告了禦狀，米達文就對焦佩下手了，看來這次他是要倒黴的。
”
“你咋知道的？”王步凡吃驚地問。
樂思蜀說：“南瑰妍剛才對我說的。
說開會期間焦佩老是糾纏她，她很生氣。
”
王步凡這才明白，就勸樂思蜀說：“不幸被我言中了吧？大頭，以後洗頭換個地方，南瑰妍的水可再也不敢洗了，這個女人可是禍水啊！”
樂思蜀擦着頭上的冷汗點了點頭：“我就佩服你對事物的洞察力，看來這次焦佩的黨委書記怕是保不住了。
他可是米書記的人啊！”
王步凡也知道焦佩是米達文重用的人，以前傳言焦佩是要當副縣長的，看來這次因為米達文吃醋他要倒黴了。
安智耀也知道焦佩是米達文重用的人，因此故意将米達文的軍。
王步凡點了一支煙抽着歎了一聲說：“别操他們的閑心了，保重自己就行，凡事要有敏銳性和超前意識，不然就看不住自己的門了。
”
三級幹部會議的最後半天是頒獎會。
孔廟鎮被命名為明星鄉鎮，獎勵鎮政府十萬元，獎勵王步凡個人一萬元。
會議快要結束時米達文講了話，肯定了這次會議的重要性，并向大家發出信息，三月份政府換屆，六月份要召開黨代會，縣委要換屆。
會議結束後，王步凡正準備回孔廟去，肖乾打來了電話。
王步凡接住電話一聽是肖乾，就開玩笑地說：“小蜜蜜，有何見教，請領導指示。
”
肖乾在電話上神秘兮兮地告訴王步凡說米書記找他談話。
聽那口氣好像還是大事，王步凡就想起南瑰妍說的話，莫非米達文真的要提拔他了？王步凡覺得剛才不該跟肖乾開那種不雅的玩笑，就改變了口氣說：“謝謝肖領導關照啊！”
等王步凡來到米達文的辦公室後，見萬勵耘賴才和傅正奇已經坐在那裡了，王步凡就自己找個地方坐下，他還不知道米達文要說些什麼。
米達文仍然坐在老闆椅上做着平時的習慣動作，忽然說：“本來市委組織部雷部長要找你們談話的，不巧他到中央黨校學習了，委托我和你們談談。
不再個别談話了，政府那邊有三個副縣長年齡到了，要退下來。
經常委會研究，報天野市委組織部同意，當然也請示了李書記和邊市長，決定你們四個人為天南縣副縣長候選人。
從四個人中間選三個，按差額選舉的辦法優中選優。
先跟你們打個招呼，你們四個人從才能上工作業績上說都不錯。
可惜位置就那三個，注定你們四個人中間要有一個是墊背的。
”
四個人臉上都挂着喜悅，但誰也沒有說話，目光一齊注向米達文。
米達文這時好像故意擺譜，一句話也不說，隻管用小梳子梳頭。
他梳了足足五分鐘才開腔：“你們回去都好好準備一下吧，離選舉還有一段時間，我說的‘準備’兩個字你們要好好理解，我對你們都是寄予厚望的，不偏不向，優勝劣汰。
”
其實王步凡就弄不明白“準備”的确切含義，是讓自己準備材料嗎？又不讓競争演講，準備那些幹什麼？是給領導送禮還是到下邊代表中間去拉選票？總之“準備”兩個字很耐人尋味。
今年的副縣長人選也很微妙，與往屆明顯不同。
往屆都故意尋找個勢弱的候選人作墊背，很容易被選掉，這樣就能突出組織部門的意圖。
今年定的人選沒有特别大的差距，領導也沒有點明誰是替死鬼，看來今年副縣長的選舉肯定會有好戲在後頭，絕不會像以往那樣一帆風順。
四個人等米達文擺手讓他們走時，才都站起來告别米達文。
24
自從王步凡被确定為副縣長候選人之後，他的心情一直就不能平靜。
雖然這是件好事，但好事并不都讓人喜不自禁，也不至于讓人高興得昏了腦袋。
既然副縣長是差額選舉，就會“差”掉人，就會有人注定要當陪襯品，就會展開暗箱操作下的拼死競争。
因此他說啥也高興不起來。
他向一些政界老人請教，得到的答複是在目前的天野市和天南縣，後台是主要的，金錢是主要的；官品人品和政績是次要的。
于是他拿自己和其他三個人比較：萬勵耘是城建局局長，近來天南縣創建省級文明城市，縣城建設從來就沒有停止過，哪個月都有上千萬的工程，僅吃回扣一項手裡就有百十萬，實力最雄厚。
有幾個包工頭已經和他混成了鐵哥們，這在天南是盡人皆知的，自己有錢不說，關鍵時刻朋友還會鼎力相助，要多少錢贊助多少錢。
傅正奇是交通局局長，近來天南的公路整個翻新了一遍，還利用交通部扶貧款正在修三條鄉村公路，從他手裡過的錢也不少，就按百分之五的好處費算，手裡也有百十萬。
有幾個包工頭與他關系也很好，聽人說一個包工頭準備拿出一百萬支持傅正奇競選副縣長。
平時萬勵耘和傅正奇老往縣委書記米達文家裡跑，也不知給米達文送了多少錢，而他王步凡一次也沒有送過錢，他手中也沒有錢。
最要緊的是天野市委書記李直的兒子和弟弟都在天南攬了工程，與傅正奇的關系非同一般，李直肯定會為傅正奇說話。
賴才是李莊鄉黨委書記，要說李莊鄉的條件比不上孔廟鎮，賴才的政績也不如王步凡，賴才本人手裡恐怕也沒有多少錢。
但李莊鄉有幾個私營煤礦，據說賴才和一個叫瞿複來的煤礦老闆交情很厚，一旦賴才與私營礦主瞿複來合起手來，那就不可低估了。
更何況賴才靠的是安智耀，安智耀也很有能力，從某種意義上說安智耀并不比米達文的實力差……
算來算去也就他王步凡隻有政績，其他什麼也沒有。
雖說天野市的市長邊關對他競選副縣長一事比較重視，但他與邊關隻是工作關系，并沒有多少私人感情。
米達文按理說會支持他，但提拔副縣長這類大事天野市的領導一般都要插上一手的，米達文不一定能起決定作用。
可見，官場上的事情根本就沒有什麼規矩，比如焦佩當了協理員好像已經仕途無望了，誰知道人家有什麼關系，僅僅過了一個月，現在天南的宣傳部長調到其他縣當縣委副書記了，竟然把焦佩提拔為宣傳部長，讓人大吃一驚。
王步凡本來是瞧不起焦佩的，出于禮貌，他跟幾位縣領導分别見了一下面，也拜見了焦佩。
時間說慢也慢，說快也快，一個多月的時間伴随着上邊的考核轉眼就到了，選舉那天早上，縣政府門前突然出現了王步凡的大字報，内容是說昨天晚上王步凡在天野市天星賓館213房間和一個妓女正在風流被公安當場抓住……此案目前尚在進一步審理之中……
事情還就那麼巧，王步凡在選舉這天從孔廟往縣城趕，路上一個外地人好像故意碰在他的車上，沒有什麼傷卻哭天号地說自己頭疼，王步凡