第二部分 驚與變 帝國犯罪史上的新篇章

“薛爺這麼一大早來取錢是要趕早兒出門嗎？”德茂銀号的夥計把一包銀圓從櫃台那頭遞過來時順口問了一句。

     “嗯，到帝都去，家妹趕考。

    ”薛懷安應了一聲，便開始悶頭數起銀圓來。

     清點完畢，薛懷安一擡頭，透過櫃台上森森然豎着的防護鐵栅，看見“錢到用時方恨少”七個墨迹飽滿的遒勁大字襯着雪白的宣紙挂在牆上，因為尺寸相當大，站在薛懷安的位置，連落款也能看得清清楚楚。

     落款上龍飛鳳舞寫着“司馬夏生”的名字，這是南明著名的博物學家、經濟學家、劇作家、書法家——也許，還是個大騙子，薛懷安這樣想。

     幾年以前，當薛懷安第一次拿到俸祿的時候，普通人在銀号裡存錢還是件稀罕事，對于大多數老百姓來說，銀号隻是生意人出入的場所。

    直到某一天，南明最大的銀号——德茂銀号——在各地的分号都于堂中懸起了一條寫着“錢到用時方恨少”的橫幅，情形便發生了曆史性的轉變。

     薛懷安就是在第一次拿俸祿那天，不經意走過德茂銀号的門口，被格外熱情的銀号夥計生拉硬扯進去。

    店夥計指着橫幅說：“這位官爺，這是司馬夏生先生特别為我們銀号寫的，老有深意了，官爺想知道是怎麼個講法兒不？” 薛懷安一聽是大名鼎鼎的司馬夏生所書的醒世良言，不由得擺出虛心求教的口氣，問：“什麼意思？” “您看，司馬先生的意思是，咱們老百姓呢，手頭的錢留着，捂在棉被裡不敢花，就防着将來萬一有病有災的，可是，真到了那時候呢，存着的錢又覺得不夠用，那咋整呢？”有着北方口音的小夥計眨着靈活精明的小眼睛問。

     “司馬先生說咋整呢？”薛懷安隻覺深奧非常，當即誠懇求教。

     “司馬先生說了，關鍵在于這錢是死的，必須讓錢活起來，錢生錢才成。

    照您說，那該咋生呢？” “我沒生過，司馬先生說咋生呢？” “還不是讓咱來生呗。

    ”店夥計自豪地拍了拍胸口，說，“您看，您把一個銀圓存進咱們銀号，就是一千個銅子兒是吧，咱們銀号每年就給您五十個銅子兒作為利息，這不就生出錢來了嘛。

    ” 小夥計說完，見薛懷安一副如墜迷霧般的迷茫神情，顯然是沒有被打動，于是又繼續道：“司馬先生說了，人生最痛苦的事，既不是死了以後銀子沒花完，也不是活着的時候沒有銀子花，而是日積月累捂了一棉被銀子，結果拿着這些銀子出門去連個燒餅也買不成。

    官爺，您知道為啥會有這樣的人間慘劇不？” “為啥呢？”薛懷安迷惑地問。

     “因為别人都把錢拿來咱們銀号錢生錢