珊娜從霍琪婆婆的手中接過酒壺，在艾力克的大酒杯裡倒了啤酒。
艾力克道了謝喝了一口啤酒，記憶便清晰的蘇醒過來。
當天晚上，當他浮上波羅的海的海面時，他的雙手已經可以自由活動了。
艾力克當時手腕上滿是傷痕，他知道自己的體溫每一秒都在降低。
如果身體狀況和天氣都不錯，又剛好時值夏季的話，艾力克有自信自己可以持續遊半天的泳；然而那是一個冬季的夜晚，他從來不曾莽撞的在那種狀況下遊泳——如果将來他成為漢薩的一員，參加對抗丹麥或英格蘭的海戰的話當然另當别論，但是一般而言是不該在那種情況下遊泳的。
在海上浮沉的艾力克，看見一片漆黑的高處有一盞燈火閃爍着。
事後想想，那正是霍琪婆婆位于布洛丹斷崖的房子裡的燈火；要是霍琪婆婆早一點熄燈就寝的話，艾力克或許就會朝着和陸地相反的方向遊過去，不久之後就凍死并漂浮在海面上了吧？ 自己差一點就命喪黃泉——想到這裡，恐懼像海浪般一波波湧上他心頭，讓他不寒而栗。
他能平安活到現在真是一次又一次的運氣使然。
霍琪婆婆語氣略微嚴肅的對艾力克說： “艾力克，你好好想想再明确回答我。
你真的想要經由審判，依法——雖然隻是一個脆弱的法令——證明自己的無辜，将古斯曼和布魯諾那些人打進大牢裡嗎？” “……” “或者你覺得法令不值得信賴，想靠自己的實力懲罰古斯曼和布魯諾他們？如果你選擇後者，不要說是琉伯克，可能漢薩的任何都市都沒有你的容身之處。
” 不能待在漢薩——聽霍琪婆婆這麼一說，艾力克的内心深處竄過一陣劇痛。
生長于漢薩的艾力克本來打算最終也以漢薩商人的身份長眠于此，從沒有想過其它的可能。
但是現在，他必須付出一些代價才能得到某種想要的東西。
“這一點我很清楚。
我無意當一個聖人，我不想在被冠上侵犯的污名、被丢進冬天的波羅的海之後，還要寬宏大量的寬恕對方。
” “嗯，那是當然的。
”吉塔點點頭，“古斯曼是城裡的權貴，要經由法律來制裁他是很困難的事情。
要是換成我，我就要親口聽那個家夥說出為什麼非得犧牲我的理由，然後再把他丢進海裡面。
” “話又說回來，我實在不明白古斯曼先生為什麼要這樣對付艾力克？他并沒有刻意招惹古斯曼先生吧？” 珊娜一邊撫摸小白的頭一邊提出她的疑問。
珊娜的困惑當然也是艾力克心頭難解的疑慮。
Ⅲ
波羅的海的東海岸立陶宛生産的琥珀是制造十字架或佛珠的材料，非常的珍貴。琥珀的流通完全被漢薩同盟的商人所壟斷。
被集中到琉伯克或漢薩的琥珀，沿着被稱為“琥珀之路”的内陸街道南下送往地中海。
琥珀之路的主要道路有兩條，東部的道路越過阿爾卑斯山通往威尼斯；西部的道路則沿着萊茵河或諾魯河将琥珀送往馬賽。
“我的祖父也曾經經由‘琥珀之路’前往意大利，他多次在布拉格附近和意大利商人交易，拿到貸款之後再回頭。
” “這一次你本來是要從立陶宛運回琥珀、在琉伯克卸貨，那麼卸貨之後的原定計劃是什麼？” “之後都是由古斯曼自己負責。
” “嗯，那麼貸款怎麼辦？” 被吉塔這麼一問，艾力克才發現一個非常重要的問題。
“對哦，琥珀的貸款……” 漢薩的商業交易金額非常龐大，但是大部分都是當場用現金或實物來結算。
當地的銀行或保險業不像同時代的意大利一樣發達，“沒有現金不買，沒有現貨不賣”是漢薩商人不成文的規定。
這本來是一種非常健全而穩當的交易法，但是日後卻有許多例子是因為現場沒有現金或貨物而錯失商機，有人說這就是漢薩衰退的原因之一。
“貸款大概準備多少，艾力克？” “以琉伯克金币來算是六百先令，也就是相當于九千六百馬克。
” “嗯，那不是夠買十艘大船了嗎？那麼那些金币放在哪裡？袋子裡面嗎？” “不，是木箱。
金币塞滿了整個堅固的橡木箱，重到光靠一個人是擡不動的。
” 霍琪婆婆和吉塔迅速的交換了一下眼神，吉塔輕輕咬了一下又問道： “那麼，你實際看過那些金币嗎？” “當然。
” “箱子的蓋子是什麼樣子？你盡可能努力的回想一下。
” 艾力克嘗試努力回想。
“古斯曼先生，不，古斯曼之前有打開箱蓋讓我看那些金币，交代要我确實的交給立陶宛的交易對象。
我很緊張的應了一聲是，就在這個時候布魯諾來叫我，所以我就離席了，隻有那麼一下子。
” “是什麼事？” “不是什麼大事，對了，是關于囤積在船上的糧食的問題。
我記得當時我還說那種事晚點再處理就可以了，但是布魯諾說小事才是最重要的。
” “所以當你再回到房間時，木箱的蓋子已經釘上釘子了。
” “沒錯。
” “釘釘子的應該是那個大個子馬格魯斯吧？” 艾力克沒有出聲，他能說什麼呢？霍琪婆婆從他的表情中得到了答案，和吉塔各自帶着不同的表情點點頭。
“這是第一步。
當你離席時，木箱已經被掉包了。
我想你小心翼翼的送到立陶宛去的，恐怕是塞滿了石子的木箱吧？古斯曼和布魯諾使了詭計，把你誘進陷阱當中。
” 艾力克試着要反駁： “可是立陶宛的交易對象收了木箱，把琥珀交給我了。
” “他有當着你的面打開木箱嗎？” “沒有，對方是在商會後面打開木箱的，說數量沒錯，還簽了文件給我。
” 當時艾力克認為，隻要對方沒說“貸款不夠”就沒問題了。
“那個交易對象是認識的人嗎？” “……不認識，是第一次見面。
” “或許是個假冒的人。
無論如何，那家夥打一開始就跟古斯曼串通好了吧？否則應當會引發騷動的。
” “可是我親自把琥珀堆上船