甲闆上不斷地發出雜聲，雙方的位置互換了過來。
艾力克猛然揮棒，鎖定布魯諾的腳劃出一個又短又尖銳的弧度；但是雙棘矛将棍棒擋了回去，順勢一轉探向艾力克的胸前，艾力克勉強擋了開來，布魯諾的諷刺緊跟着武器的摩擦聲響起。
“艾力克，沒想到你到學了幾招嘛！” “我隻恨自己學藝不精！” “無論如何，隻有懂得随機應變的人才能獲勝！” “沒想到你有這麼出人意料的正經見解啊！” 兩人各自往後一條拉開彼此之間的距離，保持大約六步之遙互相瞪視着。
片刻之後，布魯諾發出尖銳的喊聲刺出了雙棘矛，往右、往左、右、左、左、右，猛烈地發起一連串讓人沒有喘息餘地的攻擊。
“喂，沒問題吧？” 吉塔喃喃說到，看見艾力克的左手腕上冒出了鮮血，緊接着從下巴到右臉頰也留下了一道短短的血痕。
另一邊的布魯諾卻毫發無傷。
很明顯的，他比艾力克技高一籌。
艾力克雖然還沒有受到緻命傷，但那似乎是因為布魯諾有意輕松玩弄一下他。
正當騎士吉塔再也忍耐不住想沖過去幫助艾力克時，艾力克閃過布魯諾的刺擊，将手中的棍棒朝着布魯諾的臉上砸過去；布魯諾将雙棘矛一揮，把棍棒高高地挑向半空中，艾力克頓時失去了武器。
千鈞一發之間，艾力克跳向船舷撿起盤卷在甲闆上的繩子，布魯諾一轉身将雙棘矛刺過來，艾力克閃開，腋下夾住恰巧穿過的雙棘矛，然後把繩索前端的滾輪套在布魯諾的脖子上，說時遲那時快，艾力克用上半身狠狠地撞過去。
布魯諾高大的身軀從甲闆上倒頭栽了出去。
他在冬天的夜空下劃了一個大大的弧線，往波羅的海的水面掉落——本來應該是這樣的，但是纏繞在他頸部的繩子卻把他懸吊在半空中。
下墜的布魯諾雙腳眼看抵到了海面，但是反彈力使得他往上彈跳，直接撞在單桅帆船的船舷上。
船身一晃動，布魯諾便也跟着晃動，重複兩三次之後便甩在船身上。
艾力克屏住氣息伸手握住繩索，吉塔制止了他。
“已經沒救了。
” “或許還有口氣在……” 吉塔輕輕地搖着頭。
“艾力克，你可能有所不知，被吊在絞刑台上的人不是窒息而死的，而是因為吊起來的那一瞬間全身的重量落在頸子上，頸骨折斷而死的。
布魯諾就是這樣。
” 艾力克再度看向布魯諾，笨拙地在胸前畫了個十字，吐了一口氣。
“我明白了，布魯諾就這樣了，現在隻剩下古斯曼。
” “我處理好了。
” 吉塔笑了笑，揚起下巴指了指。
古斯曼在甲闆的角落裡，背靠着船邊、手肘架在船緣上勉強撐住身體。
他的眼中已經沒有了瘋狂的色彩，看起來隻像是兩個空虛的窟窿。
艾力克忍不住想走近他，随即又停下腳步呆立在甲闆上。
吉塔搖搖頭。
“可憐他嗎，艾力克？” “……” “如果你覺得可憐，幹脆就讓他一死了之。
一旦登陸，這家夥好運的話會被處以絞刑，運氣差一點的話，就會跟‘肉販之亂’的主謀者一樣遭到大卸八塊的極刑——因為你雖然獲救了，但是還是有六個人死在他手中，這六條人命總不能都歸咎于布魯諾吧？” “艾力克，想跟我合作嗎？”這個突兀的聲音讓艾力克吓了一跳，是古斯曼帶着詭谲的笑容發出來的，“以前我們是雇主和受雇者的關系，今後就是對等的夥伴。
你比布魯諾更值得信賴，讓我們合夥吧，利益對分！現在我們就前往哥特蘭，從德國騎士團手中将海盜王的寶藏搶過來……” “我拒絕。
” “為什麼？” 古斯曼像是意外又像責備似的怒吼着。
艾力克不悅地望着他，他連這種敷衍的談話都不想再繼續跟古斯曼說了。
“我沒有背叛你，可是你卻背叛了我，不是嗎？你做了讓我不想跟你合作的事，夠了！” 古斯曼的兩隻眼睛原本像老舊的玻璃珠一樣，然而突然又出現奔竄的雷火。
“不懂得接受别人好意的小鬼！隻要有我撐腰，你就可以超越一半以上的人，你什麼時候竟然變得這麼狂妄了！” “當我從波羅的海爬上布洛丹斷崖的那一刻起。
” “小心！” 吉塔突然大吼一聲，原來古斯曼出其不意地偷襲艾力克，他的右拳帶着呼呼的風聲掠過艾力克的臉頰，打在耳朵上。
艾力克的左耳竄過一陣灼熱，往後跳了一步，他的重心雖然略微失衡了一下，但是卻及時穩住，踩穩步伐壓低了身體。
猛然突襲過來的古斯曼失去了目标揮了一個空，上半身往前傾，順勢将手臂纏上艾力克的脖子，一邊咒罵着一邊用力德絞緊他。
艾力克透不過氣來。
他在暈眩中靠向船舷，背部用力地撞擊一下、兩下，在古斯曼的手臂松開的那一瞬間，他擡起壓在身上的人體，從肩膀上方甩了過去。
古斯曼發出叫聲，那是他這輩子最後的叫聲。
大海将他的身影和聲音整個吞噬了。
Ⅳ
“神聖夜晚”的前一天。白色的粉狀雪花無聲無息地落在陸地和海面上。
落在海上的雪當然即刻消失無蹤，而落在陸地上的雪也來不及堆積，轉瞬間就被北風吹得一幹二淨。
雖然寒氣逼人、凍得骨頭格格打顫，但是在霍琪婆婆的家中，暖爐正燃着紅黃色的熊熊火焰，煙囪吐着大量的煙，溫暖得仿佛初春。
“哎呀呀，我雖然活了兩百年，但是這次處理的手法