徐向前從戎十餘載，多在山區轉戰，蓮花山、大别山、大巴山、祁連山、太行山，差不多都踏遍了。
對内地的作戰指揮可說已純熟自如，到了平原确有新鮮之感。
冀南平原，除了孤獨的堯山之外，平沙無垠，林木稀疏。
這對世居這裡以農為生的老百姓來說，不會感到有什麼不便，而對指揮作戰的将領來說，卻成了大問題。
更何況一支弱小的軍隊，要以遊擊的形式在這裡進行持久抗戰！無怪乎當時有人斷言：平原地區無山地依托和隐蔽，是不可能開展遊擊戰争的。
對于在平原堅持遊擊戰争，徐向前開始也不是胸有成竹，但對中共中央在河北、山東平原地區廣泛發展遊擊戰争的正确方針，他有堅決貫徹的決心。
在進入冀南最初的日子裡，他就給李聚奎出了一個題目：講一講開展平原遊擊戰争的問題。
用意是發動大家都來研究這個問題。
他自己更是為此花費了許多精力與時間。
他是個講究實際的人，貫徹中央方針的決心與信心，不是憑熱情與沖動，而是本着科學的态度，注重研究冀南的地形、民情條件，敵人的活動規律，總結鬥争經驗。
5月21日，《群衆》周刊刊出了他寫的《開展河北的遊擊戰争》。
在這篇文章中，他明确提出了平原建造“人山”的思想，深刻闡述了人民戰争的偉力。
他認為開展河北遊擊戰争，在中國的持久抗戰與取得抗戰勝利上，是有其偉大意義的。
河北遊擊戰争的展開，可以破壞日寇在平漢、津浦兩大鐵路幹線的交通運輸，使日寇的資源掠奪、物資補充、兵力轉移，陷于麻痹的狀态，可以使日寇利用中國人打中國人的陰謀歸于泡影；而且在擴大抗日的陣地、充實抗日的力量和在供給抗日的資源上，對全國的抗戰有極大的幫助。
他對一些人提出的問題做了耐心的解釋：河北的地形，除西北兩面的一部分是山地外，其餘都是廣漠無垠的平原地，如果單從戰術上的眼光看來，遊擊隊在平原上的