120師師部領導率部由晉西北前往冀中途中，路經八路軍晉察冀軍區司令部，聶榮臻向賀龍、關向應介紹了冀中的複雜情況。
他對賀龍說：“到冀中擴充部隊，兵員是充足的。
那個地方‘司令遍天下’，雜牌武裝、聯莊會多得很，希望你們多帶一些去。
120師幹部多嘛！容易把工作做好，把他們帶離本鄉本土，改造工作也容易些。
”
賀龍在晉察冀軍區住了幾天後返回120師駐地靈壽縣陳莊，準備越過平漢路前往冀中。
關向應則因為要參加中共中央北方分局會議，留在晉察冀邊區。
會議結束後，關向應也來到了冀中。
關向應給賀龍帶來了中共中央北方分局關于成立冀中區軍政委員會和向冀中傳達六屆六中全會精神的意見。
兩人商定2月14日在東灣裡召開冀中區黨政軍聯席會議。
會議由程子華主持。
賀龍傳達了中共六屆六中全會精神及中共中央軍委賦予120師的任務。
關向應傳達了北方分局關于成立冀中區軍政委員會統一領導冀中鬥争的意見。
會議根據六中全會“鞏固華北，發展華中”的精神，分析了冀中鬥争的形勢、冀中部隊的情況，讨論了冀中當前鬥争方針和統一冀中各抗日部隊的指揮等問題。
關向應在會上提出了深入發動群衆、加強政權建設、壯大黨的力量、正确執行黨的抗日統一戰線政策等意見。
會議根據中共中央北方分局的意見，由賀龍、關向應、周士第、甘泗淇、呂正操、程子華、孫志遠、王平、黃敬組成冀中區軍政委員會，統一領導冀中區黨政軍民工作。
為了統一軍事指揮，按照八路軍總部意見，成立了以賀龍為總指揮、呂正操為副總指揮、關向應為政治委員的冀中區總指揮部。
會議決定，立即深入發動群衆，做好基層組織的工作，加強地方武裝，堅壁清野，破壞道路，抗擊日寇；各級黨政機關立即實行精簡，精幹機構，以适應遊擊戰争的需要。
關向應是傑出的政治工作領導者，擅長于部隊政治思想建設。
從1932年到他逝世前的15年間，賀龍在各個部隊擔任司令員時，關向應始終同