從慈峪鎮到陳莊鎮沿途幾十個村子都組織了青年基幹隊、抗先隊協助部隊挖陷阱、埋地雷；各村的婦救會也組成了擔架隊，準備戰時搶運傷員；孩子們也成立了兒童團，平時站崗放哨，擔任警戒。
總之，從譚莊到岔頭十多公裡的慈河兩岸，邊區軍民嚴陣以待，準備到時候聯手降妖除魔。
果然不出賀龍師長所料，9月24日，日軍獨立第8混成旅團水源義重旅團長，率步兵獨立第31大隊，以及駐石家莊、正定、行唐、靈壽等地的日僞軍2000餘人，強拉200多名農夫，數十輛大車，突然集中于靈壽縣城。
9月25日，水源親率日僞軍2000餘衆，攜大炮、汽車、戰馬和辎重等，浩浩蕩蕩出靈壽縣城，向北進攻慈峪鎮。
敵人動用了所有的大炮、擲彈筒、機槍，輕重火器一起猛烈射擊，在慈峪鎮周圍大發淫威。
八路軍四分區5團警戒部隊進行了頑強的阻擊，但終因寡不敵衆，隻得撤出戰鬥，到中午時分日軍占領了慈峪鎮。
水源義重得意地命令他的參謀長向日軍華北總部報告：“9月25日12時，皇軍攻占了靈壽中部大集鎮——慈峪。
”
得知敵人的行動後，賀龍師長急率師部和716團，一天一夜急行90公裡，趕來參戰。
賀龍判斷敵人的目标不會單純僅僅是慈峪，很可能是以此為依托進攻陳莊。
陳莊距靈壽縣城50餘公裡，從縣城到陳莊主要道路是經慈峪、岔頭兩鎮的一條大路，除此之外，雖有幾條繞行的小路，但都不便于敵重火器的機動。
以前，敵人多次騷擾陳莊都是走的大路，所以賀龍估計，這次敵人很可能還走這條大路。
因此，決定集中主要兵力部署在北譚莊至岔頭一線慈河兩岸的山峪上，布成口袋陣，待敵來犯。
占據北譚莊東西側陣地上的八路軍部隊，采取誘敵深入的辦法，牽引着敵人向設伏地域前進，部署在譚莊鄉北側至岔頭鎮慈河兩岸設伏的主力部隊則在陣地上耐心地等待着。
但他們從中午一直等到太陽快落山了也未見敵人的影子。
黃昏過後，八路軍719團的偵察員報告：“日軍進入北譚莊和西伍河一帶，即停止前進。
”是夜，八路軍716團以白頭山作依托幾次向占領譚莊之敵發起進攻，想誘敵出戰，而狡猾的敵人卻隻以火力還擊，不肯前進一步。