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日寇将會拼命同我們争奪這個地區。
”他深情地看看這位14歲就在自己身邊工作，現在也才22歲的“娃娃司令”，接着說：“你已經幾次帶部隊當開路先鋒了。
可這次不同。
你到的地方已經遠離主力，是敵後的敵後。
你要作好充分思想準備，準備打遊擊，過艱苦的生活。
”
9月27日，肖華一行到達山東樂陵縣，組成八路軍東進抗日挺進縱隊，永興支隊編為第5支隊，當地抗日武裝編為第6支隊。
津浦支隊調往魯西北，後來他們又經泰西轉到魯南地區。
肖華，1916年生于江西省興國城區。
1928年12月加入中國共産主義青年團，後任共青團興國縣委書記。
1930年3月參加中國工農紅軍，同年7月加入中國共産黨。
土地革命戰争時期，任紅四軍軍委青年委員、連和特務營政治委員、第10師30團政治委員、紅1軍團政治部青年部部長、紅軍總政治部青年部部長、少共國際師政治委員、紅1軍團政治部組織部部長、陝甘支隊第一大隊政治委員、紅1軍團第2師政治委員。
參加了長征。
長征途中，新戰士吳宗漢去給肖華當警衛員，第一次見面時，由于膽小不敢擡頭。
肖華問：“多大了？”“二十。
”“嘿！比我還大一歲咧！”吳宗漢擡頭一看，眼前的首長果然年輕，不禁心想：他這麼小就當首長啦！
1938年8月，肖華任八路軍東進抗日推進縱隊司令員兼政治委員，率部挺進冀魯邊。
冀魯邊北鄰天津，南靠濟南，均駐有日寇重兵。
國民黨山東省主席沈鴻烈和河北省主席鹿鐘麟，均對冀魯邊虎視眈眈。
為站住腳跟，肖華決定采取“和沈打鹿”的策略。
肖華親自赴惠民縣城，與沈鴻烈談判。
沈鴻烈曾任奉軍艦隊司令和青島市長，是個老奸巨猾的反共頑固派。
他聽說肖華不過是個22歲的“娃娃司令”，十分輕視。
肖華離城30裡，沈鴻烈就派兵列陣示威，企圖吓跑肖華。
肖華進城後，他又避而不見，打算氣走肖華。
肖華胸有成竹，不見“長官”見群衆，進城後立即散發《給惠民各界慰問信》，進醫院慰問傷兵，到學校講演，“娃娃司令”的風采令惠民各界傾倒。
沈鴻烈慌忙安排會見，一番唇槍舌劍後，達成了抗日協議。
沈鴻烈也不得不對肖華連稱欽佩。
鹿鐘麟見勢不妙，立即收買民團孫仲文進攻肖華。
肖華把握戰機，沉着應戰，鹽山一仗定乾坤，将其痛殲，斬斷了鹿鐘麟伸向邊區的魔爪。
邊區的其他民團和草莽，無不望風歸附。
一年後，肖華麾下的抗戰武裝達兩萬多人，建立了縱橫15個縣的抗日根據地。