1940年8月7日深夜，八路軍總部。
彭德懷在打坐，雙腿微盤，背微勾，一盞馬燈照着滿炕的文電……他的腿膝間，擺着一份左權起草的标示着“戰役行動命令”的電文，已有兩個多小時了。
他不時用手中的鉛筆敲打着電文紙，“彭德懷”3個字卻始終沒有簽下去。
不好簽啊，一簽地球都會搖幾搖的。
自左權去第129師師部那時起，至今已有3個多月了，4月間爛漫的山花已換成了千裡平原茂密的青紗帳，正是八路軍大顯身手的黃金季節。
自那時起，各種方案讨論了又讨論，各項工作準備了又準備，各師、軍區及北方局領導人的意見也統一了，戰役預備命令也在十多天前就下達了，所謂“萬事俱備，隻欠東風”。
可事到臨頭，簡簡單單幾個字還是不好簽。
一支鉛筆宛若千鈞……
彭德懷在思考着：進行這次戰役，除從軍事上打破日軍的“囚籠”政策外，于政治上也越來越必要。
進入夏季以來，國際和國内形勢都是風雲險惡。
在歐洲，法國政府向德國法西斯投降。
希特勒在席卷半個歐洲之後，正大舉向英倫海峽進軍。
在亞洲，英國和法國屈服于日本的壓力，相繼關閉了中國的西南國際交通線滇越和滇緬公路，使本來陰雲密布的中國抗戰形勢更加沉暗。
在這種背景下，日軍積極準備實行推進政策，在各個戰場集結兵力，企圖用軍事壓迫和政治誘降的雙重手段，促使國民黨政府投降，以便抽出兵力加入太平洋戰場作戰。
6月15日，日軍在攻占扼長江入川門戶宜昌重鎮之後，又揚言要進攻西安，切斷西北國際交通線。
據重慶國民黨政府和八路軍各部情報，關外日軍大批入關，津浦沿線日軍向隴海線集中，太原日軍亦沿同蒲路南下，有進窺潼關和洛陽之意。
與此同時，日機狂炸重慶，一時造成大後方強震，各式各樣的反應都有。
相配合的是，日軍通過所謂“謀略工作”秘密向蔣介石展開“和談”活動，并利用已降日的汪精衛集團在國民黨陣營内進行宣傳和策反。
蔣介石政府在這種挑逗下，搖擺難定，妥協投降的妖霧彌漫。
與此呼應的還有對八路軍的攻擊，說什麼“八路軍遊而不擊”“專打友軍，不打日本”等。
那麼，這種情形下進行一個大規模的戰役，其勝利對于興奮全國軍民的情緒，影響正在