發動了進攻；4月29日，又以駐津浦、德石兩線的林芳太郎、吉田峰太郎兩個獨立混成旅團，發動對武城以北地區的宋任窮冀南軍區黨、政、軍機關的突然襲擊，用以迷惑八路軍，達其隐蔽即将對冀中進行“鐵壁合圍”的作戰意圖。
下面是1942年4月中旬制訂的作戰實施計劃（節錄）：
一、作戰方針
對以呂正操為司令的冀中地區的共産軍主力，進行突然襲擊的包圍作戰，摧毀其根據地，同時在政治、經濟、思想上采取各種措施，以便将該地區一舉變為治安地區……
二、略。
三、作戰指導要點
作戰第一期（自5月1日開始約10天）
白泷部隊在滹沱河北岸地區，小川部隊在河間、肅甯地區，獨立混成第9旅團在石德路南側地區進行“掃蕩”戰，要估計到大規模作戰會有困難，同時要将敵人壓縮在滹沱河、滏陽河與石德路所構的三角地帶阻止敵人從該地帶逃出。
在此期間，第41師團利用鐵路運輸從山西向邯鄲、順德地區進行佯動，然後在石德沿線地區展開。
作戰第二期（自5月11日開始約5天）
第41師團（配屬獨立混成第9旅團）從石德路沿線向北挺進，白泷部隊從滹沱河北岸地區向南進發，小川部隊則從河間、肅甯向饒陽推進，分别發起突然襲擊，将敵人包圍在三角地帶予以殲滅。
作戰第三期（自5月16日前後開始約25天）
前一階段（約10天）劃出作戰地區，反複進行掃蕩，以消滅敵人及其根據地設施。
後一階段（約15天）繼續剿滅敵人殘餘勢力，同時大力推進各項建設工作。
第41師團則轉入新作戰地區的警備态勢，進而正式開展治安肅正工作。
4月28日，岡村甯次在召開的兵團長會議上，正式下達了“五一”對冀中大“掃蕩”的作戰命令。