擔任翻譯的陸定一告訴毛澤東，他把“紙老虎”譯成“scarecrow”。
毛澤東又堅持讓斯特朗解釋“scarecrow”究竟是什麼意思。
斯特朗說：“英語裡的‘scarecrow’就是‘稻草人’。
” 毛澤東立刻搖擺着大手，表示不贊成用這個英文單詞：“我所說的紙老虎不是呆立在地上用來趕鳥和吓唬小孩的稻草人，而是樣子像一頭兇猛的野獸，但實際上是紙糊的，一見水就軟了。
” “噢！這個比喻太妙了！”斯特朗弄清其中的真實含義之後，高興得幾乎跳了起來，“請等一下，我是個記者，我是不是可以報道說，毛澤東說蔣介石是紙老虎？” “不要隻是那麼說。
”毛澤東依舊笑着回答說，“你可以說，如果蔣介石維護人民的利益，那麼他就是鐵老虎；如果他背棄人民，發動反人民的戰争，就像他現在做的那樣，那麼他就是紙老虎。
” 這是一場使人興趣盎然、回味無窮的談話。
談話後沒幾天，斯特朗在《解放日報》上看到這樣的消息： ……晉冀魯豫野戰軍以急行軍突然出現在隴海路的開封至徐州段，在三百裡的寬正面上，對鐵路沿線的敵人發起了有重點的攻擊。
此役從八月十日起，曆經十三天，至八月二十二日，殲敵一萬六千餘人，解放砀山、虞城、蘭封、杞縣、通許縣城五座，占領火車站十三處，破壞鐵路三百餘裡。
2
“共黨劉、鄧部異軍突起，乃我心腹大患！我國軍數十萬正在向中原進剿，劉、鄧竟突破了隴海路，直逼徐州、鄭州，繼而威脅南京！短短十天，讓他們連下五城，破路三百裡，你們這些人都幹什麼去了？！”蔣介石将一支粗大的紅藍鉛筆扔在鄭州綏靖公署的作戰沙盤上，陰冷的目光直逼人稱“福将”的綏靖公署主任劉峙。劉峙嗫嚅着嘴唇剛要解釋，蔣介石把手一揮：“我不要聽你的解釋。
隴海路遭破壞的事實，已經說明了你們的失職！無能！” 劉峙保養得很好的胖手指着沙盤上的大别山，欲言又止。
蔣介石沉着臉：“我知道你要說大别山正在進剿李先念，分不出兵來。
那麼我來問你，進剿了兩個月，李先念的部隊到哪裡去了？如果抓住一頭，丢了一頭，還算功過相抵。
兩頭全部丢掉，你們有何顔面回報黨國的信任？！” “報告總裁。
”劉峙終于鼓足勇氣，“我想說的是，隻要分出一部分兵力，迅速集結于魯西南，我敢保證，即使不能全殲劉伯承的共軍，也會給予最有力的打擊，使之不能在隴海路東段自由進出！” “不，不僅僅是隴海路，還有平漢路。
”蔣介石目光炯炯，“這一仗不打則已；打，就要把劉、鄧趕回太行山去！” 說罷，蔣介石手指沙盤，讓陳誠下達命令。
陳誠清了清嗓音，走向沙盤：“遵照總裁部署，現着令徐州綏靖公署之第五軍、整編第十一師及第八十八師所屬五個旅，分三路自徐州、砀山、虞城地區向單縣、成武、魚台地區進擊；着令鄭州綏靖公署第五綏靖區孫震之整編第三、第四十一、第四十七師全部及第四綏靖區劉汝明之整編第五十五、第六十八師各一個旅，分三路自封丘、開封、考城、商丘地區向東明、定陶、曹縣地區進擊。
目前，劉伯承在隴海路得手後，遠離後方，既不敢南下，又不肯過河。
因此我軍形成鉗擊之勢後，就打他個立足未穩，舉棋不定！至于這次會戰的總指揮……” 陳誠的目光轉向蔣介石。
蔣介石微掩雙目，點了一下頭。
陳誠提高聲調：“仍由鄭州綏署長官劉峙擔任！” “校長！”劉峙自己也沒想到，打了敗仗還能升官，一時激動得嘴唇顫抖，話也說不下去了。
在場的徐州綏署主任薛嶽等人睨視着一身肥膘的“福将”劉峙，看着他那肥唇、肥腮、肥肚撲哧撲哧，好像又吃又喝緊忙乎的樣子，一個個的目光無不挂着幾分譏諷。
劉峙在國民黨軍隊裡雖威望不高，但也算得上老資格了。
他一九一六年畢業于保定陸軍軍官學校，一九二四年又當上了黃埔軍校的教官。
因此，國民黨軍人中最吃香的兩大派系——保定派、黃埔軍校系，他都沾得上。
但是，論戰績，劉峙卻沒有什麼值得誇耀的記錄。
令人奇怪的是，他卻一直受到蔣介石的賞識，官運亨通。
久而久之，也不知是羨慕，還是挖苦，他的同行們就送給他這麼一個雅号：“福将”。
劉峙終于把所有的激動全部吃喝下去了，運足了底氣道：“校長！擔此重任，劉峙雖肝腦塗地，也在所不惜！” “此番是一場大戰！你們——”蔣介石的眼睛睜開了，巡視了一下衆人，“要親臨前線督導，不達目的，就不要來見我！” 菏澤。
一間普通的農舍裡，劉伯承、鄧小平和各縱隊領導圍坐在一張鋪着地圖的農家飯桌四周，久久沒有人說話。
空氣有些沉悶。
屋外，狂風暴雨，電閃雷鳴，似乎要把這間茅草蓋頂的屋舍掀翻。
一道雪亮的電閃射入低矮的窗棂，劃過飯桌上的地圖。
刹那間，地圖上從東西兩個方向伸過來的藍色箭頭，像是兩顆正在咬合的鬼牙，尖利、陰森。
鄧小平和劉伯承交換了一下目光，站立起來，打破了沉悶：“情況大家已經清楚了。
敵人從津浦路方向過來的三個師，其中兩個是蔣介石的王牌部隊。
蔣介石一共有五大王牌，這一下把兩個拿出來了。
新五軍和十一師全部美械裝備，戰鬥力強，比較難對付。
西邊來的敵人數量多，但戰鬥力不強。
針對這一情況，我考慮有兩個方案。
一個是暫避開敵人的鋒芒，将我主力迅速撤到老黃河以北休整一段時間，爾後再尋機會，南下殲敵。
這個方案從我們這個局部情況考慮，是比較有利的。
但這樣一來，勢必增大陳毅、李先念的壓力，對全局不利。
另一方案是咬緊牙關再打一仗，這樣我們的包袱會背得重些，但陳毅、李先念他們那裡就輕松多了！我的意見以第二方案為好。
” 劉伯承笑着看了看他的戰将們：“我同意鄧政委的意見。
蔣介石是飯館子戰術，送來一桌還不等你吃完，又送來一桌，逼着你吃。
恭敬不如從命，既然送來了，我們就放開肚皮吃喲！” 往常這個時候，劉伯承一句風趣的話，肯定會引起戰将們的哄堂大笑。
然而今天，他們實在有些笑不出來。
如果他們隻是一個士兵，一聲令下，他們中的任何一個人都會毫不猶豫地沖鋒陷陣。
但今天他們都是帶兵的人，是領兵一方的将領，他們的肩頭擔着千鈞的重擔，他們需要考慮部隊的承受能力。
連續半個月的隴海戰役，部隊極度疲勞，傷亡很大，傷員來不及轉運，彈藥來不及補充，而面臨的敵情又是如此的嚴峻——如果打，必将是一場殘酷的惡戰。
這種情況，換成誰，都會掂量掂量個中的輕重。
作為野戰軍的兩位統帥，劉伯承、鄧小平理解他們的心情。
鄧小平走到窗前，望着滿世界的風雨，緩緩說道：“我們這個部隊，在外邊名聲很大，都叫什麼劉鄧大軍。
其實我們就這麼點兒家底，兵不足五萬，外加幾門山炮、迫擊炮，彈藥也很缺。
我們部隊的這一批戰士，大部分都是翻身解放的農民子弟，素質很好。
隴海戰役傷亡五千人，補充不多，拿這批骨幹打，實在有些心疼……” “鄧政委！不要說了！”王近山霍地站起來，“我贊成打！就用我們六縱打吧！比起其他縱隊，我們六縱最年輕！拿我們去拼，即使拼光了，隻要對全局有利，一個字：值！” “舍不得卒子保不住車！為了全局，我們情願作出犧牲！”三縱司令員陳錫聯站了起來。
“一号（劉伯承）、二号（鄧小平）！下命令吧！”各縱隊司令員、政委呼啦一下全都站立起來。
“同志們。
”劉伯承望着齊刷刷站起來的一群愛将，略顯動容，“我曾經說過，我們晉冀魯豫野戰軍處在四戰之地，向東要協同山東、蘇北的部隊作戰，向西要配合陝甘的部隊對敵，向南要支援中原的部隊抗擊，向北要幫助晉察冀的部隊拒敵。
所以人們也習慣把我們晉冀魯豫野戰軍稱為‘四戰之軍’。
今天，正是全局考驗我們的時候，我們要擔負起四戰之軍的光榮任務！” 說罷，劉伯承走到地圖前：“蔣介石這一次是下了大賭注，伸出兩個大鐵鉗想把我們鉗死在這裡。
他這兩個鉗子雖然看似一般粗，但實際力量不同。
西邊的這一路，數量雖然多于東路，但多為雜牌軍，其中隻有整三師是蔣的嫡系。
該師一向号稱‘能攻善守，所向披靡’，中将師長趙錫田畢業于黃埔軍校一期，與劉峙有師生之誼，又是陸軍總司令顧祝同的外甥，因而驕橫跋扈，目中無人。
如果我們吃掉他這個主力，則可斷其西路大鉗。
剩下東邊一路，自然成了跛腳，我則可以趁機分割圍殲，各個擊破！” “司令員，就把殲滅整三師的任務交給我們吧！”王近山又是第一個請戰。
“好。
我支持你。
”鄧小平發話了。
“政委說了算，整三師就交給你了！”劉伯承用手指着地圖，“記住，消滅整三師，要先給他讓出一塊地方。
也就是說，要節節阻擊，誘敵深入，直到把他引進大楊湖這個墳墓，再消滅他！” 趙錫田好不得意！ 八月二十八日，東西兩路大軍同時出動。
整三師遙遙領先，連續擊退共軍數次阻擊，正在向大、小楊湖地區挺進。
雨後的魯西南，豔陽高照，天氣格外晴好。
趙錫田坐在吉普車上，手持步話機，十分愉悅