宋瑞珂研究過老百姓擁戴共産黨的原委，認為“秋毫無犯”是取信于民的根本。
所以他的部隊不允許有燒、殺、搶、掠的行為，甚至有行軍不許踏倒田間青苗的規定。
現在撐不住了，第一八五旅旅長徐渙陶到羊山集搜刮了幾次，與民争食，把羊山集翻了個底朝天。
僅二十三日一天，鎮上的牛就被宰掉了五十八頭。
自認為“舉手可撐半邊天”的宋瑞珂，沒有了構築羊山工事時的不可一世，他開始懷疑當初不突圍的決定是否正确。
此刻是進無路，退亦無路，固守又無糧草彈藥。
他把希望全部寄托在援軍上，但援軍天天說到，天天未到，隻丢給他一個一個的精神安慰。
一發炮彈呼嘯着飛來，在離宋瑞珂幾米處炸響，爆裂的彈片和碎石紮進他的左臂。
他喊衛兵，不聞回聲，一回頭，隻見衛兵躺在血泊中，殘腳斷臂沒了模樣。
參謀長郭雨林跑上來，正要說什麼，突然一把抱住宋瑞珂，兩人摔倒在泥水裡。
炮彈又飛過去。
宋瑞珂站起來，用手指撣了一下帽子上的泥。
郭雨林向他報告：“西寨門失守！” 二十五日，天放晴了。
霧氣在山野裡升騰，沸沸揚揚。
太陽像個白熾的蠟球，剛爬出山梁，便蒸騰着暑氣撲面而來。
四通八達的塹壕裡積滿了泥水，戰士們吃睡都在泥水裡，傷口被泡得發白、潰爛，直流膿血。
炊事員開始還把飯菜放在木闆上，推着到各班送飯；後來幹脆把鍋漂在水上，用力一推，鐵鍋就晃晃悠悠自己浮過去了。
最讨厭的是遍布在壕溝旁的敵屍，終日被水泡雨淋全腐爛了，散發出令人窒息的惡臭。
戰士們不停地用手、鐵鍁、帽子排出工事裡的積水。
有人被蒸氣和惡臭熏暈，戰友就用毛巾蘸點白酒，撲在鼻子下，讓他清醒過來。
第三縱隊第十九團十連連長趙金來接到通知到前面看地形。
他帶着一排長順着交通溝往前走，水淺的地方到胸口，蹚着走；水深的地方就得遊泳了。
快到前沿陣地時，趙金來看到旅長馬忠全，旅長身邊還有一個身材高大的人拿着望遠鏡在觀察。
那人像他們一樣，光着上身，穿着短褲，太陽曬在他的背上，短褲全被汗水濕透了。
趙金來喊“報告”，那人轉過身來，原來是縱隊司令員陳錫聯。
陳錫聯說：“十連是突擊隊，連長同志，準備得怎麼樣了？部隊的情緒好不好？有什麼困難嗎？” 趙金來立正敬禮，陳錫聯和馬忠全哈哈大笑。
趙金來這才想起他和司令員的裝束，也笑起來，報告說：“隻要首長下命令，我們保證完成任務。
” 九連、十一連連長也來了，陳錫聯說：“你們攻上羊山好幾次了，聽聽你們的意見。
” 趙金來說：“‘羊腰’拱起部位是全山最高的地方，應該先奪這個制高點，這樣就能在山上站住腳了。
” “我看打‘腰’并不比打‘頭’難，後路不至于斷，可進可退，能攻能守。
上次打‘頭’，就是吃虧于絕壁，上去下不來，後援接不上去。
”九連連長直率地發表了自己的意見。
十一連連長說：“敵人的重要指揮部恐怕都在‘羊腰’後面石頭寨的地堡裡。
十九日進攻，我發現那裡火力特别密集，防守特别嚴密。
隻要占了‘羊腰’，我們就等于占了羊山，可以吃‘全羊席’了。
” 陳錫聯很欣賞地望着三個突擊連長，不住地點頭。
馬忠全說：“司令員已經對羊山作了全面偵察，決定先攻羊山，再打羊山集。
你們的意見很好，攻打羊山要先騎上‘羊腰’，這裡是主峰。
然後抓住‘羊頭’，割‘尾巴’就很容易了。
” “你們是直接帶兵的人，善于動腦子，很好。
”陳錫聯說，又突然想起了什麼，指着趙金來問，“哦，那天，就是你喊着讓我換匹快馬，是不是？” 那是過了黃河後，第一、二、六縱隊都打響了，第三縱隊的任務是盯住西路敵軍。
部隊不知道還有硬仗等着他們，急得不行。
陳錫聯騎着馬從十連經過，趙金來喊：“司令員，你的馬該換換了！”陳錫聯奇怪地問：“我的馬怎麼啦？”“你的馬跑得太慢，任務都讓别的縱隊搶走了！” 趙金來沒想到司令員記住了自己的話，笑了起來：“報告司令員，現在你的馬不用換了，我們的任務很光榮！” “也很艱巨！”陳錫聯也笑了，“好好對付宋瑞珂，一定不要急躁。
” 羊山的“尾巴”在七月十七日的第二次攻擊時就被釘上了釘子。
第二縱隊第五旅第十三團三營在三面受敵的情況下築起了工事。
部隊傷亡很大，但是敵人再沒能奪回已經被三營占領的十五個小山包。
在敵人鼻子底下安營紮寨是要有膽量和智慧的。
一斤老白幹下肚面不改色的三營營長何福田，性子也是辣辣的，他不光把全營人馬紮下來，還天天夜裡帶着兩個排去跟敵人奪山頭。
他的動員很簡單，袖子一捋，帽子一摔：“今夜咱們去收拾幾個山頭！當兵就要打仗，敢打惡仗才算真正的兵！當兵要像兵，當舅子要像舅子！啥樣兒算兵？啥樣兒是舅子？我給你們做個樣子！” 他讓一個排作掩護，一個排跟在他身後。
戰士們還沒看清營長跳起來幹什麼，敵人哨兵就已經一聲不響地倒在泥水裡。
最厲害的是，他能帶戰士們一槍不發，十分鐘連窩端一個連的敵人，占領一個山頭。
三營的陣地每天蠶食一樣擴大着、鞏固着。
何福田還增加了政治攻勢。
天一黑，他的戰士就對着敵人的山包喊話：“蔣軍兄弟們，你們拼死、挨餓為的啥？過來吧，咱解放軍是為老百姓打仗的！咱們都是受苦人的子弟，是一家人。
仔細想想吧，想通了就過來，槍口一轉咱們就是親兄弟！” 有的戰士喊完話，就用迫擊炮送炸藥的辦法，把饅頭和宣傳品投到對面的地堡上；看到有敵軍士兵露出來，就喊：“拿吧！我們不打。
過來還有肉吃呢！”真的爬出來幾個搶饅頭的。
後半夜，兩個三個的敵兵結夥兒往這邊跑，每天都有。
天一晴，敵人的飛機就來了，嗡嗡地叫着，不是投炸彈，而是投食品、彈藥。
這是戰士們最高興的時候——運輸機不敢低飛（有兩架已經被機槍打下來了），雙方陣地又相距很近，空投下來的子彈箱和麻袋裝的大米、白面差不多都落在三營的陣地上。
三營的彈藥“補充”得幾近飽和，還有了搭帳篷用的降落傘，南方籍戰士特别滿意有了大米吃。
三營在“羊尾”堅持了八天。
七月二十五日，縱隊司令員陳再道突然出現在三營。
當時，何福田正在七連二排，他聞聲忙鑽出帳篷，差點跟陳再道碰了個滿懷：“司令員，你怎麼……” 陳再道緊緊握住何福田的手：“何營長，你們吃苦了！” 七連連長郭義堂本來就口吃，一着急，結巴得更厲害：“首……首長，這兒……離敵人太……太近，小……小心敵人冷……冷槍！” 陳再道鑽進了戰士們的帳篷…… 陳再道、陳錫聯反複切磋了總攻方案，上報總指揮部。
劉鄧命令：七月二十六日總攻。
七月二十五日夜裡大雨傾盆，一直下到二十六日黃昏。
壕溝裡灌滿了雨水，掩體工事被沖垮。
總攻計劃無法實施，推遲到二十七日。
這天得到情報，蔣介石向顧祝同發出命令： 劉鄧被大雨所困，交通、通訊均發生困難，是圍剿殲滅的良好時機。
命王仲廉一日内趕到羊山，與金鄉王敬久集團、魯道源五十八師合擊劉伯承部。
此戰若予以徹底打擊，則結束山東戰事，指日可期。
自明日（七月二十六日）起，各部隊即應逐漸與匪主動接戰。
望各級官兵猛打窮追，達成任務。
希饬遵照。
此時，王仲廉率領整編第十師、第二零六師、第八十二旅已抵冉固集，距羊山僅一天的路程；王敬久距羊山十裡；魯道源在萬福河對岸，與羊山隔河相望。
倘若援敵“主動接戰”，進展迅速，不但會打亂解放軍的總攻部署，甚至有将第六十六師接應出去的可能。
劉鄧、二陳面對漫天風雨焦灼不安，如果第二天仍是大雨……