” 劉鄧開懷大笑。
鄧小平：“判斷不清，就下不了決心嘛！” 吳紹周：“我的指揮方案是，用兩旅之衆黏住你們，再用兩個旅合擊。
可不等我部署完畢，你們呼呼啦啦就沖到我眼前了。
” 劉伯承：“那時我們兩個就在你的陣地前借路。
” 吳紹周收斂笑容，一臉驚異。
3
河，河，還是河。一條條河流橫在南下的路上。
大自然或許并無意制造艱險，但這一條條河流，每一條對于南下的劉鄧大軍都是一道陰陽界，而對于國民黨的追兵阻師卻是一次次的機會。
殺過汝河之後，第十八旅又受命攻打必經之途——息縣，奪下了淮河渡口。
這是千裡躍進途中的最後一道關口。
淮河發源于河南南部的桐柏山，流經河南、安徽、江蘇三省，是中原的一條大河。
第十八旅部隊抵達淮河北岸時，敵人已燒毀了全部渡船，僅有幾隻破船被棄置河灘。
每年的五月至十月，是這條中原大河的高水位期。
五月平均水位十四米，七月十九米，十月以後開始下降。
當天剛下過一場急雨，寬寬的河面上泛着浪，水流湍急。
第十八旅政委李震派出部隊遠距離尋找渡船，他焦急地站在大堤上，冀盼着出現奇迹。
下午六時，劉鄧率領指揮部到達。
劉伯承走上河堤。
鄧小平在堤下用帽子扇着風，問李震：“有多少船？天亮前渡過淮河沒問題吧？” 李震彙報了情況。
鄧小平：“這些早應該想到。
這麼多人馬，無船，無橋，總不能投鞭斷流吧？” 劉伯承走下河堤：“吳紹周的八十五師到了彭店，離我們隻有三十裡。
如果天亮前過不了淮河，重兵一到，有可能使千裡躍進功虧一篑！” 第十八旅剛結束汝河激戰就攻打息縣、拿下渡口，就是生出三頭六臂，也難把一切都準備好。
劉鄧雖心急如焚，但也沒再說什麼。
李達匆匆而至：“找到了一些船。
李震，你們十八旅今晚十二點以前必須渡河完畢！” 李震連忙跑到渡口，監督渡河。
部隊擁擠在渡口，亂紛紛一團，越急越擠，越擠行動越慢。
李震重新調度，布局，整頓混亂的秩序，嗓子都喊啞了。
旅裡的幹部都愁眉不展，這麼多部隊，隻有這些既小又破的船，無論如何在十二點以前都是渡不完的。
統帥部在岸邊一間獨立小屋内召開緊急會議。
鄧小平說：“伯承同志先過河指揮部隊，際春同志一同過去。
李達同志留這裡指揮渡河。
我負責斷後。
” 劉伯承說：“政委說了就是命令，立即行動。
” 李震攔住走出屋的李達：“參謀長，十二點以前我們旅無論如何渡不完。
” 李達緊抿着嘴唇，沉思了片刻，很艱難地說：“兩點鐘前渡完，一分鐘都不能再延遲！” 第十八旅隻占渡河部隊的七分之一，李震不能再說什麼。
但就是把時間放寬到兩點鐘，也是沒有希望的。
劉伯承走出屋子，問李震：“河水真不能徒涉嗎？” “河水很深，不行。
” “到處都一樣深，都不能徒涉嗎？” “我們在村子裡找了有經驗的水手了解，他們都說淮河忽漲忽落。
現在漲得很深，從來沒人敢在這樣的時候涉水渡河。
” “你們實地偵察過沒有？” “偵察過，先鋒團和旅裡幹部都偵察過。
” 李震剛回到渡口，劉伯承拄着一根打棗杆似的長竹竿也到了渡口——不知誰給他找來了這麼一個别扭的手杖。
警衛員提着馬燈，劉伯承登上一隻小船，衛士長搖起長槳，微弱的燈光随船漸漸離去。
朦胧中但見劉伯承不斷晃動，引得岸邊的許多人猜測：“司令員在幹什麼？”“是啥東西掉河裡了吧！” 忽然河心傳來劉伯承的呼喚：“李震同志，能架橋啊！我試了許多地方，河水都不太深！” 原來劉伯承在親自測量水情，他還在水淺的地方插上了标杆。
怕岸邊的人聽不清楚，劉伯承又派人送來了親筆命令：河水不深，流速甚緩，速告李參謀長可以架橋！ 李震乘船到了南岸。
劉伯承一直站在堤上，翹首遙望對岸。
李震向劉伯承報告，參謀長已經接到他的文字命令。
李震去組織渡過河的部隊，一個團長報告說，有一處河水能徒涉。
李震問：“在哪裡？你怎麼知道的？” “我們團有一個馬夫掉了隊，又搭不上船，就摸索着，從上遊一處徒涉過來了。
” 李震高興得差點抱住那個團長，他急忙寫字條向劉伯承報告。
字條還沒送出，衛士長騎馬而至，帶來了劉伯承的字條。
字條上說，他親眼看見上遊有人牽馬過河，證明完全可以徒涉；讓李震立即報告參謀長，不要架橋了，命令部隊迅速從上遊徒涉。
原來劉伯承還沒有離開河岸，李震内心似翻江倒海。
擁擠在北岸的千軍萬馬在李達的指揮下呈多路縱隊，浩浩蕩蕩從上遊徒涉，渡過了南征途中的最後一道難關。
當後衛部隊拔掉最後一個标杆，剛走出南岸五裡多地，吳紹周的第八十五師便來到了淮河北岸。
既然共軍是徒涉過河，吳紹周立即命令他的部隊也涉水追擊。
不料人馬一下水，未到河心，整個先遣隊便葬身河底。
不是神話，勝似神話。
哪能那麼巧呢？偏偏劉鄧大軍一過河，上遊便降了大雨，洪峰猝然而至。
無奈陸續到達的追兵三十多個旅齊刷刷擺在淮河北岸，造橋，修船，足足忙活了十來天才過了淮河。
老百姓說話了，劉鄧大軍為民除害，要過淮河水淺三尺；中央軍禍國殃民，過淮河水深丈二。