陳曉靜說：“陳部長，你看大别山的花多漂亮！” 陳鶴橋抽出一枝：“大别山到處是寶，好東西多得很。
你們采這麼多花幹什麼？” 陳曉靜詭秘地眨眨眼睛：“我用它布置繪圖室。
于喬的那一把呀，要留着獻給柴處長呢！” “貧嘴！”于喬一下揪住陳曉靜的耳朵，直到陳曉靜哇哇告饒才松開手。
她從衣兜裡掏出一樣東西：“陳部長，你說奇怪不奇怪，大别山的石頭是紅色的！你看——” “是呀，陳部長，你是大别山人，你說這是為什麼？”陳曉靜也掏出一塊紅石頭。
陳鶴橋的笑容消失了：“大别山的石頭是紅色的，大别山的泥土也是紅色的，因為這裡面都是血；大别山人民的血！” 陳曉靜手中的石塊啪地落在地上：“真……真的？” 陳鶴橋撿起石塊，撫摸着：“紅軍三進三出，每次轉出後緊接着就是國民黨的‘清鄉圍剿’，燒光殺光，大别山就叫血給泡透了……留着它吧，記住，這是一筆血債！” 一個叫牛三保的戰士扶着位瞎眼老媽媽朝這邊走來，身後還跟着個五六歲的小女孩。
老人一路蹒跚，一路喋喋不休：“四連，四連指導員……” 走到陳鶴橋身邊，牛三保說：“老媽媽，這位是我們的首長。
” “首長？首長可是四連的？首長可是指導員？”老人擠巴着枯凹的雙眼，緊緊拉住陳鶴橋的雙手。
陳鶴橋不知該如何回答，隻好實話實說：“老媽媽……我不是四連的人，也不是指導員。
” “那你們不是民國十八年從這裡出去的紅軍？” “我們就是那時的紅軍，如今又回來了。
” “那你不認識吳海——四連的指導員？” “吳海？老媽媽，我們這兒有很多四連。
據我所知，沒有一個指導員叫吳海。
” “沒有？不！不能啊……俺就那麼一個兒子，俺吳海是紅四軍四連指導員，他走的時候才二十歲呀！” 老人像個失望的孩子，哇的一聲坐在地上痛哭。
于喬和陳曉靜趕忙攙扶起老人，你一言我一語地安慰：“老媽媽，您别難過。
我們雖然不是吳海，可也和吳海一樣，都是當年的紅軍，都是您的兒女。
” 陳鶴橋拉着老人的手：“老人家，現在咱紅軍有幾百萬啦。
那時候吳海做四連指導員，現在咱有很多很多個四連，幾千幾萬個吳海都回來了。
您想叫吳海做啥，我們都能替您做。
” “不，俺啥也不要做，啥也不要……”老人嗚咽着，滿是皺紋的臉上挂着渾濁的淚，半晌才憋過一口氣來，“俺就要吳海回來……給俺報仇哇！自從他走後，灣子裡叫白匪民團鬧慘啦！婦救會的人叫那些禽獸們糟蹋夠了，又被反綁着手投到池塘裡啦！嶺後松林裡天天殺人，殺得沒有數哇……吳海他爹也給砍死啦！我的眼珠子也叫畜生們用竹筒子給……給擰掉啦……吳海！吳海！你要回來給娘和你爹報仇啊……” 在場的人都忍不住了。
于喬和陳曉靜的手顫抖着，攥緊那塊血紅的石頭。
陳鶴橋用衣袖擦擦淚：“老媽媽，别哭了。
這仇咱們一定替你報！我正有件事要問問您，如今咱紅軍回來了，為什麼村上除了老老小小都跑光了呢？” 老人顫顫巍巍地撩開衣襟，從懷裡掏出一張紙條。
紙條上寫着：若與共産黨照面，殺絕滿門！ “這是上個月，保長逼着家家戶戶寫下的呀。
我老了，又是個瞎子，還怕啥？我是拼死在家等俺吳海，要把冤仇給他說說呀！” 陳鶴橋攙着老人說：“做得對！老媽媽，您不用怕！咱隊伍多得很，往後還要往這邊開，說不定您的吳海還會來呢！” 老人的腰闆突然直起來，拉過身邊的小女孩說：“好孩子，快去嶺後叫你媽、你叔、你嬸他們快回來。
你就說，紅軍不走啦！” 小女孩似乎明白了什麼，一轉身，像隻小鹿朝山上跑去。
松林裡回蕩着銀鈴般的童音：“紅——軍——不——走——啦！”
3
茅草小屋裡黑漆漆的，大白天也得點燈。部隊進入北向店後，劉伯承、鄧小平就在這裡住宿、辦公。
劉伯承走到哪裡也離不開地圖，有時甚至把看地圖當成一種休息消遣。
無論多麼緊張疲勞，隻要往地圖前一站，他就能氣沉丹田，進入一種“入定”狀态。
似乎他面對着的不是花花綠綠、點點線線的圖形，而是一片活的凸起的天地。
他全身心走進去，跨過山川江河，步入廣闊平原，越過小橋關隘，在山山水水之間跋涉，從滿頭烏發直走到一頂銀絲……此刻，他正手擎一盞如豆的油燈，伫立在“大别山區形勢圖”前，構想着部隊的進一步展開。
鄧小平剛剛簽署了一項作戰命令，打開收音機想聽聽敵人的動态。
他怕影響劉伯承，便把音量調到最小。
收音機裡國民黨的電台正在廣播近幾天的戰事：“……本月下旬，國軍十萬官兵于息縣汝河、淮河一帶追阻圍殲共軍，激戰數日，戰況空前，斃傷共匪無數，繳獲武器頗多。
目前，國軍在節節進擊，共匪已作分股逃竄。
據可靠消息來源，國軍曾擊斃一名身材高大且戴眼鏡之匪徒，經多方證實，此人必系共匪頭目劉伯承無疑……” “哈！鄧政委。
”劉伯承眼睛不好，耳朵卻很靈。
他放下油燈，回頭對鄧小平笑道，“這是我第幾次被擊斃喽？” 鄧小平也笑了：“蔣介石是恨你不死喲！本來在晉東南、冀魯豫，你已經是人家的心腹之患；如今又竄到大别山，跑到人家卧榻之旁，令他如骨鲠在喉、芒刺在背，他能不恨、不盼你死嗎？” “說得是喲！”劉伯承視線又回到地圖上，說，“你看，大别山縱橫千裡，西至平漢，東臨津浦，北傍淮河，南靠長江，突出于武漢、南京之間，物産又豐富，地勢又險要，堪稱曆代兵家必争之地。
而今開辟中原戰場，解放全國，實現我軍重大戰略轉折，正在此一舉。
蔣介石當然要拼上老命争奪。
不是你死就是我活嘛。
但是，我劉伯承不想死，我還要睜着一隻眼睛，試看中原逐鹿，鹿死誰手！” 說話間，李達進來報告：“司令員，政委，部隊已經集合完畢。
” 劉伯承點點頭：“好。
鄧政委，部隊在等你作報告。
走，一起去見見咱們的獵鹿人。
” 北向店東南角的打谷場上，集合了野戰軍指揮部二百多名精英。
這是野戰軍指揮部南下以來第一次召開如此規模的幹部大會。
會場中央擺着一張臨時跟老百姓借來的八仙桌，桌上有一把也是借來的茶壺和一個搪瓷碗。
到會幹部的衣服都洗得幹幹淨淨，面容也修得整整齊齊。
新華分社社長李普提議，劉鄧首長還沒來，先請情報處長柴成文介紹一下敵情。
柴成文正說得眉飛色舞，見劉鄧李三人遠遠走來，立即刹住話頭，帶頭鼓掌。
劉伯承擺擺手：“今天鄧政委作報告，我也是聽衆。
” “那好，我來抛磚引玉。
”鄧小平走到桌前，示意大家坐下。
戰時講話，鄧小平從來不用講稿，因而野戰軍指揮部也從不設專職秘書。
鄧小平開宗明義：“同志們，我們已到了大别山，由黃河而到長江，完成了戰略任務的第一步……” 掌聲起，驚飛了在場院谷垛上憩息的麻雀。
天空藍藍的，偶爾飄過幾片白雲。
自魯西南作戰以來，這是個難得的好天氣。
陽光下的鄧小平似乎有些熱了，他脫下灰軍裝，裡面隻有一件泛黃的短袖汗衫；又摘下帽子，露出了和所有人一樣的光頭。
經過長途跋涉，連日征戰，他的面容明顯消瘦了，兩個眼窩深陷下去，顴骨更加凸出。
他喝了口水，接着說道：“黨中央說我們的行動是英勇的行動。
英勇不英勇，還要看我們今後的行動。
目前，我陳謝兵團已挺進隴海西線，向伏牛山前進。
這樣，便以大别山、伏牛山和魯西南形成了一個掎角之勢。
在這種戰略态勢下，我們要解放中原，把蔣介石逼退一條線，是有充分根據和條件的。
“其一，由于我們挺進大别山，陳謝兵團出現在隴海西線，加上陝北戰場的攻勢，蔣介石兵力不足更顯捉襟見肘。
現在我們周圍的敵人總共有二十三個旅，不過十五萬人，其中一部是被我殲滅後再補充起來的。
除此，敵人要想從其他地方再抽調部隊是萬分困難的。
另一方面，當我跨越隴海鐵路時，敵人錯誤地認為我們是被迫的行動，事前沒有布置正面阻擊，事後尾追又一直處于被動。
這就是蔣介石戰略上的失敗，這就是蔣介石的緻命弱點。
他和咱們毛主席對弈，總是錯誤地估計形勢，走臭棋！” 會場上蕩起一片笑聲。
“其二呢，再來看看中原。
中原地區有人口四千五百萬，物産豐富，本來是蔣介石的重要‘兵庫’和‘糧庫’。
我們到這裡便奪取了敵人的供給，補充了自己，使敵人的困難驟增。
“其三，這個地區有我們長期革命的影響，人民受過革命的洗禮，内心擁護我們。
但由于革命的四次轉移，人民目前還對我們取觀望态度，這是可以理解的。
咱們的毛主席也有擔心，他說，