你們解放的日子已不遠！
和戰士的腳闆一起滾動的是川流不息的炮車、辎重車、卡車、吉普車……
經過了鄭州戰役、淮海戰役的二野，如今告别了“遊擊時代”，“洋貨”多起來了，幾乎是全副的美式機械化裝備。
二野四兵團十五軍為先遣軍，先期向江邊躍進。
他們三月五日先于其他兄弟部隊向長江出動，此時快要過淮河了。
軍長秦基偉自己開着一輛越野吉普，時疾時緩地行進在指戰員的洪流之中。
他高挑的個頭，白淨的臉膛，氣宇軒昂，頗有幾分書卷氣。
用他自己的話說，卻是一個地道的“大老粗”。
一九三三年，他剛當總部警衛團長的時候，看到幾個戰士拿着線繩子這兒挂一下，那兒拴一下，一直把線繩子牽到他住的屋子裡，而後将一個黑不溜秋的玩意兒遞給他。
他看那玩意兒長長的、硬硬的，頂端有個突出的彎頭，問：
“這驢雞巴樣的東西是啥子嘛？”
戰士說：“你放到耳朵上就知道了。
”
秦基偉往耳朵邊上一舉，吓了一大跳：“這鳥玩意兒裡面怎麼有人說話？！”他臉一闆，國民黨就要圍剿了，還開玩笑，正要訓斥那些戰士，戰士急急地說：“這是電話！鄭部長正跟你說話哩！”
秦基偉将信将疑，又不敢馬虎，又把那玩意兒放到耳朵邊上。
他聽了一會兒，可不是嘛，還真是鄭部長在裡面說話。
他驚詫地瞪直了眼，怎麼也搞不懂。
鄭部長人呢？他的聲音怎麼在那裡面？這是啥子魔法？他的後背冷飕飕的，起了一身雞皮疙瘩。
疑惑加緊張，鄭部長說的什麼他也沒聽清，好像是命令他帶人去執行一項任務。
鄭部長的最後一句話他倒是聽清楚了，問他：“明白了嗎？”
“明白了！”他趕緊回答，好像慢了那玩意兒會把他吸進去。
那邊沒聲音了，他這邊傻了眼，明白啥子嘛，你啥子也不明白！
扔了那玩意兒，他就吆喝警衛員備馬。
在他的經曆裡，領導交代任務從來都是面對面，說得細，聽得清，不明白的地方還能再問。
這下倒好，鄭部長鑽到那黑不溜秋的東西裡，跟他耍起把戲來了。
那裡面咝咝啦啦，跟下雨一樣；加上他那一口河南侉腔，咦咦呀呀，哪裡還有下達命令的嚴肅勁兒！這作戰的事，光憑那玩意兒說了就算數？萬一是特務作法糊弄人，豈不要上大當？兒戲不得，他策馬揚鞭，一口氣三十裡，到了通江縣。
鄭部長一見到他，長長地“咦”了一聲：“你咋來啦？不是讓你去福陽壩嗎？！”
他說：“我得聽你當面交代。
”
“我都在電話裡說清楚了，你這不是耽誤事嗎？！”
“我沒聽清楚……再說，我對那玩意兒也信不過！”
鄭部長一聽，哈哈大笑：“那不是玩意兒，是電話。
為了聯系快速、方便，團長一級都安了電話。
以後下達任務都要用電話，你要習慣。
”
鄭部長那笑聲深深地刺激了秦基偉。
他出身貧寒，窮鄉僻壤，沒見過世面。
這本來沒啥子丢人的，共産黨的隊伍裡，大都是像他這樣的人。
但他現在是團長了，不能像以前隻知道甩帽子、揮大刀片子喊沖鋒，得學習了，不學習就落伍了……
從這之後，秦基偉再去總部，就有意識地往參謀處跑，看新裝備、新武器，學地形圖……一切新鮮的東西都對他有了吸引力。
他原本是個性情活躍的人，當遊擊教官的時候，和戰士們一起玩籃球，打得漂亮得很，當了一年多的籃球隊長。
駐地的老百姓看了既稀罕又心酸，說：“八路軍真是窮，十幾個人搶一個球兒玩……”
抗日時期，他們端了日本兵的炮樓，弄到不少自行車。
秦基偉帶頭玩車，舉行自行車比賽，看誰能在尺把寬的田埂上如履平地。
他親自帶領武工隊的自行車隊，化了裝，進城玩絕技，殺漢奸取情報，也是有過的。
繳獲品中有一架老掉牙的照相機，秦基偉如獲至寶，讓俘虜教他照。
他學會了，自己拍照，自己洗片。
沒有顯影，就琢磨着自己配藥水；土法上馬，太陽底下曝光；讀數計時，在當時堪稱一絕，很是轟動了一陣子。
到了劉鄧麾下後，更須勤勉好學。
一仗打下來，即便打勝了，如果打得“笨”，要挨批；殺敵一萬，自損八千，也要挨批。
在劉鄧帳下為将，草莽英雄是不受歡迎的。
劉鄧要求指揮員必須講究戰術，以智慧彌補兵力和裝備的劣勢，以奇謀略克敵制勝。
這些年跟随劉鄧轉戰，秦基偉常為他們那滿腹韬略、氣度恢宏的兵法家、謀略家的赫赫風采而誠服。
在劉鄧麾下為将，如同飲了濃咖啡，時時被一種興奮所鼓蕩；又似醜女坐于鏡子前，時時不能對自己滿意。
這次渡江戰役，十五軍被選為先遣部隊，上上下下着實興奮了一番。
包括來隊的家屬，也紅着臉說：“俺們都光榮得了不得哩！”離隊之前，她們把繡着“将革命進行到底”的鞋墊墊在丈夫的鞋子裡。
全軍掀起請纓熱潮，各級黨委、支部，幹部、黨員、功臣、模範競相表态：“要做全革命，不做半革命！”“一百裡不到，九十裡不停！保持光榮，再立大功！”有的戰士槍托上刻着一行字——“打過長江去，解放全中國！”
這時軍裡還出了件新鮮事，某團二營機槍連九班全體戰士用指血給軍長寫了“挑戰書”，提出了以“打通思想”和“任何情況下不動搖、不逃跑”“保證完成任務”為挑戰的條件。
秦基偉深受感動，愉快地“應戰”。
親愛的第九班全體同志：
你們給我提出的挑戰條件，表現了你們對革命的無限忠誠，給了我很大的鼓勵和督促。
我很願意在和你們的革命競賽中間，更好地完成黨給予我的任務。
我決心在渡江進軍中兢兢業業地執行上級一切命令指示，努力學習戰術，學習政策，做到把部隊指揮好，把政策執行好，保證我們在軍事上、政治上都要打勝仗——這樣來回答你們對我的熱望，回答黨和人民對我的希望。
同時，我也希望你們努力實現你們的全部挑戰條件。
除了原來的兩個條件以外