一個強有力的領導核心業已形成，這是淮海戰役演變為南線決戰的一個重要條件。
11月2日，遼沈戰役勝利結束。
東北野戰軍殲敵47萬多人，解放東北全境，使敵我力量對比發生了根本變化。
遼沈戰役的勝利，給華野、中野官兵以巨大鼓舞，使他們敢下決心在南線同國民黨軍進行戰略決戰。
11月3日，劉伯承、鄧子恢、李達向中央軍委正式建議：截斷徐、宿之間的鐵路線，造成解放軍會攻徐州的态勢。
粟裕、張震等也在7日、8日緻電中央軍委和陳毅、鄧小平等，建議在戰役第一階段即破壞徐蚌段，“孤立徐州”，“抑留敵人于徐州及其周圍”，“阻延敵人南撤”，以便在長江以北大量殲敵主力。
11月9日，中央軍委複示粟裕、張震，并告陳鄧、華東局、中原局：“應極力争取在徐州附近殲滅敵人主力，勿使其南竄。
華東、華北、中原三方面應用全力保證我軍的供給。
” 真是英雄所見略同。
粟裕非常看重毛澤東為中央軍委起草的這份電報。
他認為，這個電報雖然文字不多，但真是字字千鈞，說明中央已下定決心将劉峙集團就地殲滅，淮海戰役已順理成章地成為南線決戰了。
追，追上黃百韬！
11月4日，粟裕簽發華東野戰軍《淮海戰役攻擊命令》，要求華野各部隊于11月6日黃昏，由所在駐地開進，8日晚統一發起戰鬥。中央軍委11月7日複電，同意華野的攻擊部署，要他們堅決執行，并指示：“非有特别重大變化，不要改變計劃，愈堅決愈能勝利。
在此方針下，由你們機斷專行，不要事事請示，但将戰況及意見每日或每兩日或每三日報告一次。
” 這時，國民黨最高統帥部發現中原野戰軍和華東野戰軍行動反常，判斷解放軍将有大的動作，可能直接奪取徐州，也可能以攻取蚌埠為目标，孤立徐州，進逼江淮。
鑒于東北失敗的慘痛教訓，為了不讓曆史悲劇重演，蔣介石決定親自赴徐州安排戰事。
然而臨行前卻遇到了麻煩。
長公子蔣經國10月初以督導員身份在上海整肅經濟秩序惹了禍，打“經濟老虎”打到了孔祥熙的公子孔令侃的頭上，夫人宋美齡急飛上海幹預。
由于行政院長翁文灏提出辭職、财長王雲五提出辭職等諸多原因，蔣介石臨時改派參謀總長顧祝同去徐州處理有關軍事方面的重大問題。
顧祝同一到徐州就召開緊急軍事會議，徐州“剿總”主官和兵團、“綏靖”區主官出席。
會上，黃百韬說，共軍劉伯承、陳毅二股合流，陳毅主力正從臨沂南下，志在擊破七兵團。
建議七兵團立即向徐州靠攏。
邱清泉說，他們在徐州以西抓到共軍華野三縱隊的偵察員，證實劉伯承、陳毅的中野和華野共軍是以他們為主要作戰對象的。
孫元良、李彌、李延年都說他們受到共軍的壓力，戰事将一觸即發。
馮治安、劉汝明自知是雜牌軍，不跟那些國民黨嫡系将領争高低，隻如實講了各自面臨的嚴峻情況，認為共軍鋒芒逼人，形勢不容樂觀。
劉峙一口咬定共軍的進攻目标是徐州——共軍的“徐濟作戰計劃”，打濟南隻實現了一半，現在就該輪到打徐州了。
他主張兵力應往徐州收縮，把重兵擺在隴海、津浦兩線相交的中心點上，明确支持黃百韬将七兵團向徐州靠攏的見解。
因為各執一詞，最終未能弄清解放軍的主攻方向究竟在哪裡，也未就部署問題統一認識。
随同顧祝同來徐州的國防部作戰廳廳長郭汝瑰，在會上宣布了屬絕對機密的“徐蚌會戰計劃”：第七兵團由新安鎮撤回運河以西向徐州靠攏。
李延年第九綏區撤離新浦、海州。
第四十四軍由海路南撤。
原拟增防海州的第一零零軍中途折返，也歸入七兵團序列。
第十三兵團集結于靈璧、泗縣地區機動。
第二兵團即以永城、砀山為中心集結。
第十六兵團以蒙城為中心集結。
第九綏區和移駐臨淮關的第四綏區另組建新兵團。
第三綏區仍駐原防不變。
徐州守備部隊應切實加強工事，以确保堅固守備。
郭汝瑰一再告誡，務必嚴守機密，不得洩露。
這是一個皆大歡喜的計劃。
各兵團向徐州靠攏，猶如衆星捧月，可以起到拱衛徐州的作用。
劉峙可以高枕無憂了。
邱清泉不禁竊喜，如今可以堂而皇之地離開商丘了。
此人雖然靠半工半讀上過上海大學，又以第一名的優異成績考入德國工兵學校和柏林陸軍大學深造，卻相信商丘即“傷邱”，對他邱某頗不吉利，長期耿耿于懷。
黃百韬自然格外高興，散會後連“剿總”宴請都予婉謝，立即匆匆返回新安鎮部署移防。
黃百韬動作不慢。
就在全兵團11月6日清晨即将上路時，劉峙命令他們掩護從新浦、海州撤出的部隊。
因籌措船隻困難，第四十四軍改走陸路，劃歸七兵團指揮，要黃百韬必須等到李延年他們和第四十四軍到達後方能開拔。
其實這隻是冠冕堂皇的一面，還有見不得人的另一面。
劉峙在新浦有大宗鹽業生意，是他私人的重要經濟來源之一。
他已把決定放棄新浦、海州的消息暗中透露給了他的經紀人，要他們攜帶錢款随李延年一起行動。
要将分散的錢财收攏起來，這談何容易，這就使黃百韬兵團撤離新安鎮的時間晚了近兩天時間。
11月6日，夜幕降臨，華東野戰軍和中原野戰軍23個縱隊，遵照中央軍委的統一部署，向徐州和隴海路東、西兩段逼近，使各處敵軍同時告急，紛紛呼救。
華野13個縱隊從山東境内齊頭向南挺進，橫掃隴海鐵路東段北側150公裡寬廣地區的國民黨軍陣地。
蘇北兵團3個縱隊由徐州東南向西北攻擊。
6日晚，魯中南縱隊包圍郯城，對地頭蛇——山東保安第一旅王洪九部發起攻擊，至8日拂曉，全殲該敵5000餘人。
六縱向馬頭鎮地區之敵發起攻擊，并攻占馬頭鎮。
蘇北軍區第六分區部隊逼近新浦、海州。
一縱、六縱、九縱、魯中南縱隊和特種兵縱隊，分路南下，直撲新安鎮。
擔負阻援和截擊任務的四縱、八縱和特種兵縱隊一部直指邳縣，準備堅決截斷黃百韬的退路。
蘇北兵團二縱、十二縱和中野十一縱，果斷越過隴海路，拟對黃兵團實施迂回包圍。
原活動于宿遷、睢甯地區的十一縱和江淮軍區部隊，分路沿運河北上，前鋒直指運河車站。
山東兵團指揮的七縱、十縱、十三縱，相繼攻占峄縣、棗莊、臨城、韓莊、萬年閘等地，并包圍了台兒莊，從東北方向逼近徐州。
三縱、兩廣縱隊和冀魯豫軍區兩個獨立旅，接受中野統一指揮，由西北方向迫近徐州，并配合中野一縱在砀山以西的張公店地區一舉殲滅國民黨軍第五十五軍一八一師。
陳毅、鄧小平率中野主力進入永城地區，從西南方向威脅徐州。
華野九縱副參謀長葉超帶領縱隊偵察營摸進新安鎮時，不禁大吃一驚。
他們經過火車站時，發現那裡死一般沉寂。
隻見冰冷的鐵軌伸向遠方，卻看不見火車來去，也看不見一個人影。
鎮上大街小巷不見國民黨的一兵一卒。
這空蕩蕩的新安鎮給他們的第一個印象是：敵人逃跑了。
部隊很快從當地群衆那裡得到證實——黃百韬兵團數十萬人馬是11月7日清晨撤離新安鎮的。
那天，除黃百韬兵團數十萬人外，還有從東邊新浦、海州過來的隊伍，以及地方官員、商人、軍官家眷等，簡直前不見頭，後不見尾，整整過了一天多才算勉強過完。
一位老年人說，他親眼看見七兵團特務隊槍殺了四個當兵的。
特務連的人說，這四人是共軍的偵察員。
九縱司令員聶鳳智接到葉超的報告後，立即命令部隊越過隴海路向西，抄近路猛追，務必追上黃百韬，同時向華野指揮部作了報告。
這時，一縱情報偵察人員通過無線電偵聽獲悉，國民黨軍徐州東西兩側隴海路上的各兵團已奉命向徐州收縮。
運河以東新安鎮地區的黃百韬第七兵團原拟11月5日開始撤離的，後來由于受劉峙命令掩護從東邊過來的李延年部隊而推遲行動。
等了一天多，李延年帶來的龐雜臃腫、拖泥帶水的由各色人等組成的部隊和第四十四軍才姗姗來遲。
黃百韬兵團向西撤退的順序是：一零零軍、六十四軍、兵團部、二十五軍、四十四軍，六十三軍在左翼擔任掩護。
一縱司令員葉飛因戰役發起前夕